Ist GTA VI der größte Entertainment-Start aller Zeiten?
Grand Theft Auto VI erscheint am 19. November – mit einem Budget, das an das des Burj Khalifa heranreicht.
Die Frage klingt absurd, beschäftigt aber derzeit die Gaming-Community: Was kostete mehr in der Herstellung – das Burj Khalifa oder Grand Theft Auto VI? Der Vergleich ist ernster, als er scheint. Das höchste Gebäude der Welt verschlang rund 1,5 Milliarden US-Dollar, und die Schätzungen für das Budget des neuen Rockstar-Titels liegen zwischen einer und 1,5 Milliarden US-Dollar. Der Entwickler selbst schweigt zu den genauen Zahlen.
Zum Vergleich: Der teuerste je produzierte Film, „Jurassic World Dominion", kostete 549 Millionen US-Dollar. Wie lässt sich ein solcher Aufwand rechtfertigen? Der Vorgänger Grand Theft Auto V ist nach den meisten Schätzungen das gewinnbringendste Unterhaltungsprodukt aller Zeiten und spielte mehr als 10 Milliarden US-Dollar ein. 230 Millionen Exemplare wurden verkauft – nur Minecraft liegt noch darüber.
Für GTA VI werden über fünf Milliarden Dollar in der ersten Woche erwartet
Für das Sequel prognostizieren Beobachter in der ersten Woche Verkäufe von über 5 Milliarden US-Dollar. Ein Spiel dieser Größenordnung hatte noch nie eine Fortsetzung. Der Start am 19. November dürfte zu einem seltenen, monoculturellen Ereignis werden – in einer Ära des asynchronen Streamings und algorithmisch personalisierter Playlists. Die Aufmerksamkeit wird so groß sein, dass zahlreiche konkurrierende Entwickler ihre Veröffentlichungen im November verschoben haben, um aus dem Strahlungsbereich zu geraten. Millionen von Arbeitnehmern planen, sich an diesem Tag freizunehmen oder krankzumelden. Das US-Militär bietet Soldaten sogar vier freie Tage, wenn sie im Gegenzug ihren Dienstvertrag verlängern.
Von zwei Schotten zur ambitioniertesten USA-Simulation der Gegenwart
Wie wurde aus einem kleinen 2D-Spiel, das 1997 von zwei Schotten entwickelt wurde, ein kulturelles Phänomen? Die ersten beiden Teile von 1997 und 1999 waren 2D-Actionspiele aus der Vogelperspektive, enthielten aber bereits die Keime einer anarchischen Welt. Der dritte Teil von 2001 vollzog den Sprung auf 3D und schuf den Bauplan für moderne Open-World-Spiele. Es folgten „Vice City" (2002) und „San Andreas" (2004), „GTA IV" (2008) und schließlich „GTA V" (2013). Kurios: Die Serie, die eine der ambitioniertesten Darstellungen der USA in der zeitgenössischen Kultur bietet, wurde in Schottland geboren. Das Leitstudio für GTA sitzt bis heute in Edinburgh.
Jason und Lucia: erstmals eine weibliche Hauptfigur
Wie die Vorgänger ist GTA VI ein Open-World-Kriminal-Simulator, der in eine enorme, detaillierte Welt voller Dinge zu tun versetzt. Die Geschichte ist eine Bonnie-und-Clyde-Angelegenheit und folgt Jason, einem ehemaligen Militärangehörigen und Drogenkurier, sowie Lucia, einer Mixed-Martial-Arts-Kämpferin, die gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde. Nach langjährigen Vorwürfen der Misogynie ist dies das erste GTA mit weiblicher Hauptfigur; Rockstar engagierte Schriftstellerinnen, um die Rolle richtig darzustellen. Die Handlung spielt in Leonida, einer fiktionalisierten Version von Florida, mit Vice City (alias Miami) im Zentrum – 2002 noch in den 1980er Jahren angesiedelt, nun in die Gegenwart geholt, wo Polizeiskanner, Social-Media-Influencer und Podcaster auf Alligatoren, Sonnenuntergänge und Schnellboote treffen.
Die Spielwelt ist doppelt so groß und voller Details
Die Karte ist nicht nur doppelt so groß wie die von GTA V, sondern auch dicht gepackt mit Details: ein voll funktionsfähiges Zugsystem, komplexe Wetterdynamiken mit Nebel, Luftfeuchtigkeit und lokalen Schauern sowie unzählige Zivilisten mit eigenem maßgeschneiderten Aussehen und Temperament. Für deren Inszenierung richtete Rockstar ein ganzes Studio in Los Angeles ein. Das Unternehmen operiert mit 12 Büros weltweit und 4.700 Mitarbeitern in einem Maßstab, der im Gaming einzigartig ist. Das Team begann vor elf Jahren mit den Recherchen in Miami und besuchte Nachtclubs, Rennstrecken, Schießstände und begleitete Polizisten bei Streifenzügen. Eine vollständige Durchspielung dauerte einem der Leads des Spiels zufolge etwa 80 Stunden.
Neben der freien Erkundung bietet das Spiel eine autorisierte Erzählung. Rockstar will, dass sich Spieler mit Jason und Lucia identifizieren, und fügt neue Gameplay-Systeme hinzu, mit denen sich ihre Beziehung entwickeln lässt. Das Paar könnte romantisch involviert werden, doch das liegt beim Spieler. Man kann zwischen den Charakteren wechseln, dem Partner per Textnachricht einen Spaziergang im Park anbieten, gemeinsam ins Fitnessstudio gehen oder einen Ort für einen Raubüberfall ausspähen – sogar eine eigene Tasteneingabe zum Händchenhalten gibt es. Der Online-Teil des sechsten Spiels soll im kommenden Jahr starten.
Viele Gamer spielen GTA V noch heute, 13 Jahre nach Veröffentlichung. In einer Zeit, in der die Videospielbranche mit massiven Entlassungen und schrumpfenden Investitionen zu kämpfen hat, ist ein Projekt dieses Umfangs ungewöhnlich. Ob es den Hype erfüllen kann, ist offen – doch die Ambition ist kaum zu übersehen.