Glasfaserkabel durchtrennt: Hunderte Flüge in New York gestört

Ein versehentlich durchtrenntes Glasfaserkabel von Verizon hat am Montag zu massiven Störungen im Flugverkehr an der US-Ostküste geführt. Hunderte Flüge in und aus dem Großraum New York sowie Philadelphia wurden gestrichen, verzögert oder umgeleitet. Die Federal Aviation Administration (FAA) stellte den Flugbetrieb an mehreren großen Flughäfen vorübergehend ein.

Der Vorfall ereignete sich während Bauarbeiten in New Jersey. Eine Baufirma, die an einem Schienenprojekt zwischen New Brunswick und North Brunswick tätig war, durchtrennte versehentlich ein Glasfaserkabel von Verizon. Dieses Kabel diente als Backup-Leitung für die Übertragung wichtiger Daten an die Fluglotsen.

Laut FAA-Administrator Bryan Bedford war zunächst ein primärer Stromkreis ausgefallen. „Als wir auf das Backup umschalten wollten, stellten wir fest, dass das Backup-Glasfaserkabel einen Bruch hatte“, erklärte Bedford Reportern in Washington, D.C.

Massive Flugausfälle an mehreren Flughäfen

Die Folgen waren gravierend. Laut der Flugverfolgungsseite FlightAware wurden bis 18 Uhr Ortszeit mehr als 600 Flüge in und aus Newark gestrichen – das entspricht mehr als der Hälfte des täglichen Plansolls. Nahezu 100 weitere Flüge waren verspätet. In Philadelphia wurden mehr als 200 Flüge gestrichen und über 400 verzögert.

Der Ausfall betraf die TRACON-Einrichtung (Terminal Radar Approach Control) in Philadelphia, die den Ein- und Ausflugverkehr nach Newark und Philadelphia steuert. Am frühen Nachmittag weiteten sich die Störungen auf New York City aus. Die FAA stoppte zeitweise auch die Landungen am LaGuardia Airport und am John F. Kennedy International Airport. Bis zum späten Nachmittag nahmen diese Flughäfen den Betrieb jedoch wieder auf, wenn auch mit Restverzögerungen.

Internationale Flüge betroffen

Mehr als 100 Flüge mit Ziel Newark mussten laut Flightradar24 umgeleitet werden. Darunter befanden sich zahlreiche internationale Verbindungen aus Island, Ägypten, Griechenland, Spanien und Frankreich. Ein United-Flug aus Berlin wurde zum Detroit Metropolitan Wayne County Airport umgeleitet. Ein SAS-Flug aus Stockholm mit Ziel Newark landete stattdessen am Washington Dulles International Airport.

Die betroffenen Flughäfen waren der Newark Liberty International Airport – das geschäftigste internationale Drehkreuz von United Airlines –, der Philadelphia International Airport und der Teterboro Airport in New Jersey.

Fluggesellschaften reagieren

United Airlines erließ für betroffene Reisende die Gebühren für Flugänderungen. Um Personalengpässe zu bewältigen, bot die Fluggesellschaft zusätzliche Zahlungen für Einsätze in Newark an und bestätigte Kapazitäten für Pendler in den Großraum New York City. Auch American Airlines, das ein Drehkreuz in Philadelphia betreibt, verzichtete auf Änderungsgebühren und ermöglichte Kunden, von anderen Flughäfen abzureisen.

Reparatur und Hintergründe

Der Flugbetrieb nahm am Montagabend wieder auf, nachdem die Leitung repariert worden war, wie Verkehrsminister Sean Duffy auf der Plattform X mitteilte. Verizon erklärte, man habe „sofort unsere Techniker an den Einsatzort entsandt“ und arbeite „aktiv daran, das beschädigte Kabel zu reparieren und die Konnektivität so schnell wie möglich wiederherzustellen“.

Das öffentliche Verkehrssystem NJ Transit gab an, dass die Baufirma etwa drei Meter von den Markierungen für Versorgungsleitungen entfernt gearbeitet habe. Mitarbeiter seien „derzeit vor Ort, um den Status der Reparaturen zu klären und gleichzeitig zu prüfen, ob es Verizon oder der Auftragnehmer war, der die Versorgungsleitungs-Markierungen vor Ort vorgenommen hat“.

Größerer Kontext

Alternde Ausrüstung zur Fluglenkung und technologische Probleme belasten die Luftfahrtverwaltung seit Jahren. Die Trump-Regierung kündigte im vergangenen Jahr eine milliardenschwere Modernisierung der US-Flugleitungsinfrastruktur an. Die Störungen traten zudem nur Stunden bevor Präsident Donald Trump und zahlreiche internationale Führungspersönlichkeiten in New York zur Generalversammlung der Vereinten Nationen erwartet wurden.