Flugsicherung Nats: Zweiter Ausfall binnen Wochen erschüttert britischen Luftverkehr

Die britische Flugsicherung Nats (National Air Traffic Services) steckt in einer tiefen Krise. Zum zweiten Mal innerhalb weniger Wochen ist es zu einem schwerwiegenden Ausfall gekommen, der den Flugverkehr über dem Vereinigten Königreich massiv beeinträchtigt hat. Während der erste Vorfall Anfang September auf einen bislang unbekannten Softwarefehler zurückging, wurde das aktuelle Problem im Kontrollzentrum Prestwick in Schottland als „Konnektivitätsproblem" eingestuft. Die Folgen sind erheblich: Rund 150 Flüge mussten gestrichen werden, Zehntausende Passagiere waren von Verspätungen betroffen.

Der erste Ausfall im Hauptkontrollzentrum von Nats in Swanwick hatte noch weitaus dramatischere Auswirkungen. Innerhalb von zwei Tagen wurden mehr als 2.000 Flüge gestrichen, Hunderttausende von Passagieren waren betroffen. Reisende schliefen auf Flughafenterminals oder waren in fremden Ländern gestrandet. Der nun folgende Vorfall im Zentrum Prestwick, das für die Flugsicherung in Schottland, Nordengland und Nordirland zuständig ist, verlief zwar weniger dramatisch, zeigt aber ein besorgniserregendes Muster.

Die Details

Der Ausfall in Prestwick am Montag führte laut der Luftfahrt-Analysefirma Cirium zu etwa 150 gestrichenen Flügen und zahlreichen Verspätungen. Betroffen waren Zehntausende Reisende. Nats erklärte, das Problem sei auf ein „Konnektivitätsproblem" zurückzuführen, das spezifisch für das in Schottland genutzte System war. Die Behörde betont, dass beide Vorfälle nicht miteinander zusammenhängen.

Der erste Vorfall Anfang September wurde auf einen zuvor unentdeckten Softwarefehler zurückgeführt. Dieser trat aufgrund eines sehr spezifischen Zusammenwirkens von Umständen innerhalb einer Millisekunde auf. Die Folgen waren gravierend: Über 2.000 Flugstornierungen und Hunderttausende betroffene Passagiere.

Bereits im August 2023 hatte ein Problem mit dem Flugplan eines einzelnen Flugzeugs an einem Feiertagswochenende zum Ausfall eines Schlüsselsystems in Swanwick geführt. Dies betraf rund 700.000 Passagiere. Zwei Jahre später störte ein kleineres „radarbezogenes Problem" den Luftverkehr vier Stunden lang und führte zur Absage von 150 Flügen.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 18. September 2026 berichtete aktien.news, dass ein schwerwiegender Softwarefehler im System der britischen Flugsicherung Nats zu einem massiven Flugchaos geführt hatte. Wie Nats in einem ersten Untersuchungsbericht mitteilte, wurde der Vorfall durch einen „bislang unbekannten Fehler in einem Altsystem" ausgelöst. Der Defekt trat auf, als das System die Flugdaten eines einzelnen Flugzeugs verarbeitete und zeitgleich – innerhalb einer Millisekunde – eine weitere Anfrage bearbeitete. Dies führte zu einer Korruption der Daten, die das gesamte System zur Überwachung des britischen Luftraums zum Erliegen brachte.

Am 28. Juni 2026 hatten bereits schwere Gewitter den Flugbetrieb an den beiden größten Londoner Flughäfen Heathrow und Gatwick massiv beeinträchtigt. Laut dem Tracking-Dienst FlightAware verspäteten sich mehr als 900 An- und Abflüge an beiden Drehkreuzen um bis zu elf Stunden. Dutzende Flüge wurden vollständig gestrichen. Nats erklärte damals, dass Flugzeuge aufgrund der widrigen Wetterbedingungen „betroffene Gebiete meiden und größere Abstände einhalten" müssten.

Was das für Anleger bedeutet

Für Anleger, die in europäische Luftfahrtaktien oder Flughafenbetreiber investiert sind, sind die wiederholten Ausfälle ein Warnsignal. Die Fluggesellschaften tragen die Kosten für die Rückerstattung von Passagieren sowie die Betreuung der von Verspätungen Betroffenen. Hinter den Kulissen sind die Airlines „wütend", wie Quellen berichten. Ryanair hat wiederholt den Rücktritt von Nats-Chef Martin Rolfe gefordert. Sollte dies nicht geschehen, verlangt die Billigfluggesellschaft, dass Verkehrsministerin Heidi Alexander ihn seines Amtes enthebt.

Die zunehmende Ungeduld der Fluggesellschaften, die für die Flugsicherungsleistungen zahlen, könnte langfristig zu Forderungen nach strukturellen Veränderungen oder höheren Investitionen in die Infrastruktur führen. Die Frage ist, ob all diese Vorfälle isoliert und unvermeidbar waren oder ob sie auf systemischere Probleme hindeuten. Steve Heapy, Chief Executive von Jet2, brachte es auf den Punkt: „Es ist einfach nicht akzeptabel, dass diese kritische nationale Infrastruktur die Kunden immer wieder im Stich lässt." Easyjet erklärte, der neueste Vorfall „stelle die Resilienz der Systeme von Nats in Frage und zeige die Notwendigkeit entschlossener Maßnahmen auf, um diese wiederholten Ausfälle zu verhindern."

Ausblick

Die britische Regierung hat die Civil Aviation Authority (CAA) beauftragt, eine unabhängige Überprüfung des ersten Vorfalls dieses Monats durchzuführen. Diese wird voraussichtlich sechs Monate dauern. Maßnahmen sind unwahrscheinlich, bevor der Bericht der CAA vorliegt. Verkehrsministerin Heidi Alexander hatte die Störungen Anfang September als „völlig inakzeptabel" bezeichnet, doch scheint wenig Appetit darauf zu bestehen, einen Führungswechsel bei Nats durchzusetzen.

Nats-Chef Martin Rolfe machte am Freitag klar, dass er keine Pläne für seinen Rücktritt hegt. Er betonte, dass in derartigen komplexen Systemen obskure Fehler extrem schwer zu verhindern seien. „Wir haben so viel Zeit damit verbracht, sicherzustellen, dass sie funktionieren, dass alles, was dieser Art passiert, von Natur aus unglaublich kompliziert und wahrscheinlich zum Zeitpunkt des Geschehens schwer zu verstehen sein wird", sagte er. Ein Sprecher von Nats, der sich für den neuesten Vorfall entschuldigte, sagte, Technologie „kann und versagt manchmal. Unsere Aufgabe ist es, Störungen so weit wie möglich zu minimieren."

Kurz erklärt

• Nats (National Air Traffic Services): Die britische Flugsicherungsbehörde, die für die Überwachung und Steuerung des Luftverkehrs im britischen Luftraum zuständig ist.
• Cirium: Ein auf Luftfahrtdaten spezialisiertes Analyseunternehmen, das unter anderem Flugstreichungen und Verspätungen weltweit erfasst.
• CAA (Civil Aviation Authority): Die britische Zivilluftfahrtbehörde, die als unabhängige Regulierungsinstanz für die Sicherheit und Effizienz der Luftfahrt zuständig ist.