Gewerkschaft ruft Wähler in Massachusetts zur Ablehnung von Cannabis-Aufhebung auf

Ein führender Gewerkschaftsverband in Massachusetts ruft die Wähler dazu auf, eine Initiative auf dem November-Stimmzettel abzulehnen, die die staatliche Legalisierung von Marihuana rückgängig machen würde. Der State Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council hat sich offiziell der Kampagne „No on 8: Stop the Repeal Campaign“ angeschlossen.

Die Gewerkschaft vertritt nach eigenen Angaben mehr als 23.000 Mitarbeiter im humanitären Dienstbereich sowie Pädagogen in ganz Massachusetts. „Mit mehr als 400 Einzelhandelsstandorten für Cannabiskonsum durch Erwachsene in Massachusetts geht es bei dieser Kampagne darum, unsere Gemeinden zu schützen, lokale Unternehmen zu unterstützen, Arbeitnehmerrechte zu wahren und keine wirtschaftlichen Chancen abzuweisen“, erklärte Dave Foley, Präsident des SEIU Massachusetts State Council und Local 509.

„Der Kampf zum Schutz von legalisiertem Marihuana ist ein Kampf um den Schutz des Fortschritts“, sagte Foley weiter. „Wir freuen uns darauf, mit Verbündeten im gesamten Bundesstaat zusammenzuarbeiten, um Wähler über die Gefahren der Rückkehr zu einem Schwarzmarkt aufzuklären, an dem es weniger Arbeitnehmerschutzmaßnahmen, weniger Aufsicht und keine Möglichkeiten zur Organisation gibt.“

Milliardenumsatz und Tausende Arbeitsplätze

Ryan Dominguez, Vorsitzender der Kampagne „Stop the Repeal“, betonte die wirtschaftliche Bedeutung der legalen Cannabisbranche. Seit der Legalisierung habe die Industrie nahezu zwei Milliarden Dollar an Einnahmen auf Staats- und Kommunalebene generiert. Dies unterstütze Tausende von Arbeitsplätzen und bringe jährlich Hunderte Millionen Dollar für Schulen, öffentliche Gesundheit, Gemeindeinvestitionen und öffentliche Sicherheit.

„Wir sind dankbar für die Unterstützung des SEIU State Council, die uns hilft, diese schädliche Abstimmungsvorlage abzuwenden und sicherzustellen, dass wir diese schlecht durchdachte Aufhebung stoppen“, sagte Dominguez. „Die Wähler in Massachusetts haben ihre Stimme deutlich gemacht, als sie vor einem Jahrzehnt für die Legalisierung von Marihuana stimmten, und wir dürfen nicht zulassen, dass Gruppen aus anderen Bundesstaaten in die Commonwealth eintreten, um dieses Gesetz außer Kraft zu setzen.“

Die Massachusetts Cannabis Control Commission (CCC), die die legale Branche reguliert, gab kürzlich bekannt, dass der Staat die Marke von zehn Milliarden Dollar an Käufen von Cannabiskonsum durch Erwachsene seit Marktstart im Jahr 2018 überschritten hat. Chris Harding, Vorsitzender der CCC, erklärte gegenüber Marijuana Moment, dass die Aufhebung der Branche „tausende Arbeitsplätze, Hunderte von Unternehmen und Milliarden an Steuereinnahmen eliminieren könnte“. Die Kommission selbst nimmt keine Position zu anstehenden Abstimmungsvorlagen ein.

Wähler mehrheitlich gegen die Aufhebung

Eine Umfrage, die im vergangenen Monat veröffentlicht wurde, ergab, dass die Wähler in Massachusetts der Maßnahme zur Aufhebung der Marihuanalegalisierung mit 55 Prozent zu 33 Prozent ablehnend gegenüberstehen. Die Initiative würde die Gesetze zur Regulierung des kommerziellen Verkaufs von Freizeitcannabis und den Eigenanbau aufheben, während der Besitz legal bleibt und das medizinische Marihuanasystem fortbesteht.

Das Marijuana Policy Project (MPP) warnte kürzlich davor, dass die Verabschiedung der Maßnahme „katastrophale politische und wirtschaftliche Folgen für legale Cannabismärkte überall“ haben würde. „Selbst ein knapper Sieg würde die Märkte verunsichern und eine Flut ähnlicher Initiativen in Staaten landesweit incentivieren, von denen jede Millionen kostet, um sie zu bekämpfen“, hieß es in der Erklärung der Gruppe.

Rechtliche Auseinandersetzungen und Kontroversen

Die Anti-Cannabis-Initiative sah sich bereits mehrfach rechtlichen Herausforderungen gegenüber. Nachdem das Büro des Secretary of the Commonwealth festgestellt hatte, dass die Organisatoren genügend gültige Unterschriften gesammelt hatten, legte ein Befürworter der Marihuanareform Einspruch bei der State Ballot Law Commission ein. Er behauptete, verschiedene Unterschriften seien nicht echt oder durch betrügerische Mittel erlangt worden. Die Kommission lehnte den Einspruch jedoch ab.

Auch das oberste Gericht des Staates, der Supreme Judicial Court, hörte mündliche Argumente in einer Klage von Akteuren der Cannabisindustrie, die argumentierten, die Initiative enthalte „unzulässigerweise unverwandte Themen“ und die offizielle Zusammenfassung sei „irreführend und mangelhaft“. Das Gericht entschied letztlich zugunsten der Gegenseite.

Irreführende Sammelmethoden

Bereits im Juni entließ die Kampagne hinter der Anti-Legalisierungs-Abstimmungsvorlage einen Unterschriftensammler, dessen Verhalten als „völlig inakzeptabel“ bezeichnet wurde. Ein auf Reddit veröffentlichtes Video zeigte den Mann außerhalb eines Einzelhandelsgeschäfts in Massachusetts, wo er neben einem Schild mit der Aufschrift „Halten Sie Cannabis legal“ Unterschriften sammelte. Gegenüber Wählern argumentierte er demnach, es sei wichtig, die Anti-Cannabis-Maßnahme für den Stimmzettel zu qualifizieren, um sie anschließend zu besiegen.

Die Kampagne erklärte daraufhin, sie habe „Null-Toleranz für alle Sammelmethoden, die Petentenunterschriften irreführen würden“. Der identifizierte Türsteher sei sofort gekündigt worden. Zuvor hatten Wähler berichtet, dass die Kampagne falsche Deckblätter für andere Abstimmungsvorlagen zu Themen wie bezahlbarem Wohnraum verwendet habe.

Ein Mitarbeiter der prohibitionistischen Organisation Smart Approaches to Marijuana (SAM), deren angeschlossene Gruppe SAM Action die Anti-Cannabis-Abstimmungskampagnen in Massachusetts und Maine maßgeblich finanziert, verweigerte gegenüber Marijuana Moment eine Kommentierung zum Verhalten des Petenten.