Finnland stoppt Bauarbeiten an zwei geplanten Google-Rechenzentren
Finnische Behörden untersagen vorbereitende Arbeiten in Muhos und Kajaani wegen fehlender Umweltverträglichkeitsprüfung und Waldrodungen.
Die finnischen Behörden haben die Bauarbeiten an zwei geplanten Google-Rechenzentren gestoppt. Zuvor waren Bedenken hinsichtlich der Rodung von mehr als 300 Hektar Wald geäußert worden. Die betroffenen Standorte sind Teil der Rekordinvestition von Google in Finnland in Höhe von 13 Milliarden Euro (11 Milliarden Pfund; 15 Milliarden US-Dollar). Dieses Vorhaben hatte das Unternehmen erst vor weniger als einem Monat angekündigt und als seine größte Einzelinvestition in Europa bezeichnet.
Die finnische Aufsichtsbehörde LVV teilte mit, dass an einer Baustelle Arbeiten ohne eine vorgeschriebene Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt worden seien. Sie ordnete an, Maßnahmen, die „die Umwelt erheblich verändern würden“, bis zum 23. Oktober auszusetzen. Die Anordnungen betreffen vorbereitende Arbeiten auf den geplanten Standorten der Rechenzentren in Muhos und Kajaani. Google erklärte, man habe „in diesem Fall unsere eigenen hohen Standards nicht erfüllt“ und werde die Vorgaben der Behörde befolgen.
Laut Tommi Muilu, Leiter des Umweltbereichs bei der LVV, umfassten die Arbeiten vor Ort das Fällen von Bäumen und die Abtragung der Oberbodenschicht, den Bau von Zufahrtsstraßen und Lagerflächen sowie Veränderungen an Gräben. Das Unternehmen Tuike Finland, das hinter den Google-Rechenzentrenprojekten steht, wurde aufgefordert, bis zum 14. Oktober eine Stellungnahme abzugeben und darzulegen, wie es weiter vorgehen will. Die Behörde sagte voraus, dass sie „Vollstreckungsverfahren“ einleiten könnte, falls das Unternehmen dieser Aufforderung nicht nachkommt.
Kritik von Naturschützern und Googles Reaktion
Hanna Halmeenpaa, Vorsitzende der finnischen Naturschutzvereinigung, hatte zuvor gegenüber der Nachrichtenagentur AFP erklärt, dass „Schutzgebiete für die Natur“ gefällt worden seien. Die Naturschutzgruppe hatte zuvor gefordert, die Arbeiten einzustellen, während die Umweltauflagen geprüft werden. In einer Erklärung gegenüber der BBC sagte Google: „Wir verstehen die Bedenken und haben in diesem Fall unsere eigenen hohen Standards nicht erfüllt.“
Das Unternehmen betonte, es habe „im guten Glauben gemäß dem Forstgesetz gehandelt“, Naturerhebungen durchgeführt und Maßnahmen zum Schutz von Gebieten mit hohem Umweltwert ergriffen. „Während wir unsere langfristige Arbeit in der Region fortsetzen, entwickeln wir unsere Landschafts- und Biodiversitätspläne weiter, die unter anderem die Pflanzung von Bäumen auf 130 Hektar in Muhos umfassen“, fügte das Unternehmen hinzu.
Google hatte im vergangenen Monat bekannt gegeben, zwischen 2027 und 2028 mindestens 13 Milliarden Euro (11 Milliarden Pfund; 15 Milliarden US-Dollar) in Finnland zu investieren. Zu den Plänen gehörten neue Rechenzentren in Kajaani, Muhos und Vaala sowie Investitionen in die bestehende Anlage in Hamina. Das Unternehmen erklärte, die Infrastruktur werde dazu beitragen, die wachsende Nachfrage nach Diensten wie Search, Maps und seinem KI-Assistenten Gemini zu erfüllen.
Milliardeninvestition und Stromvertrag mit Fortum
Google gab an, dass die Bauphase in den Jahren 2027 und 2028 mehr als 37.000 Arbeitsplätze unterstützen und der finnischen Wirtschaft durchschnittlich 3,6 Milliarden Euro pro Jahr zugutekommen werde. Im Rahmen seiner Expansion unterzeichnete Google zudem einen 22-jährigen Stromliefervertrag mit dem finnischen Energieunternehmen Fortum. Dieser deckt bis zu der Hälfte der Kapazität des Kernkraftwerks Loviisa ab. Fortum erklärte, der Vertrag werde dazu beitragen, den weiteren Betrieb des Kraftwerks bis ins Jahr 2050 zu sichern.
Finnland hat zunehmendes Interesse an Rechenzentren auf sich gezogen. Das kühle Klima und der kohlenstoffarme Stromanteil gehören zu den Faktoren, die das Land für Entwickler attraktiv machen. Niedrigere Temperaturen können zudem den Energiebedarf zur Kühlung von Einrichtungen reduzieren, die mit Computerservern gefüllt sind. Für deutsche Anleger und Beobachter des europäischen Tech-Sektors zeigt der Fall, wie stark Umweltauflagen und Standortpolitik mittlerweile die Expansionspläne großer US-Konzerne in Europa beeinflussen können.