F-35-Komponenten in Hongkong: UPS-Sendung unerklärlich umgeleitet

Berichten zufolge befinden sich Komponenten des F-35-Stealth-Jägers in Besitz chinesischer Behörden, nachdem Teile des Flugzeugs „unerklärlicherweise nach Hongkong umgeleitet" worden waren. Wie Bloomberg am Donnerstag unter Berufung auf Quellen meldete, transportierte der Versandriese UPS Ende Mai eine Cockpitverglasung und eine Waffenschachteltür von Australien in die USA, als die Sendung umgeleitet wurde. Beide Teile seien mit einem radarabsorbierenden Material beschichtet, das ihre Tarnkappeneigenschaften verbessere, so die Quellen. Warum die Sendung nach Hongkong umgeleitet wurde, sei unklar.

Der F-35 ist ein Stealth-Jäger der fünften Generation, hergestellt von Lockheed Martin. Washington kontrolliert den Verkauf dieser Flugzeuge streng und erlaubt ihn nur seinen engsten Partnern und Verbündeten. Diese Kontrolle hat historische Gründe: So wurde die Türkei 2019 vom F-35-Programm ausgeschlossen, nachdem das Land das russische Luftabwehrsystem S-400 erworben hatte. Damals schürte dies Befürchtungen, das russische System könnte als Plattform zur Sammlung von Geheimdienstinformationen genutzt werden, um mehr über die Fähigkeiten des Flugzeugs zu erfahren. Auch China hat in vergangenen Spionagefällen US-Militärdaten im Zusammenhang mit dem F-35 ins Visier genommen, so US-Staatsanwälte im Jahr 2024.

Australien bestätigt Kenntnis der Sendung

Am Dienstag erklärte der australische Verteidigungsminister Richard Marles Reportern, Australien sei sich der Sendung bewusst und arbeite mit den USA und Lockheed Martin daran zu klären, wie Canberra bei der Untersuchung helfen könne. Marles sagte zudem, er verstehe, dass sich keine sensiblen Teile in der vermissten Sendung befanden, so CNN. Lockheed Martin, UPS und das Pentagon reagierten nicht umgehend auf Anfragen von CNBC zur Stellungnahme. Die widersprüchlichen Angaben – einerseits berichtete Existenz von Bauteilen in chinesischer Hand, andererseits die Einschätzung aus Canberra, es handele sich nicht um sensible Teile – dürften die Untersuchung erschweren.

Die Meldung fällt in eine Phase erhöhter Aufmerksamkeit für die Sicherheit der F-35-Technologie. Erst letzte Woche wurde ein Verkauf von F-35-Kampfflugzeugen im Wert von 24 Milliarden Dollar an Saudi-Arabien genehmigt. Doch einige Abgeordnete im US-Kongress haben bereits Bedenken geäußert, dass die Technologie in chinesische Hände gelangen könnte. Der Kongressabgeordnete Raja Krishnamoorthi (Demokrat aus Illinois) sagte, die US-Geheimdienstkommunität habe gewarnt, der Verkauf „könnte die Kronjuwelen der amerikanischen Militärtechnologie in Reichweite der Kommunistischen Partei Chinas bringen". Die nun bekannt gewordene Umleitung einer Lieferung nach Hongkong dürfte diese Sorgen zusätzlich befeuern.

Zu den Nutzern des Kampfflugzeugs gehören Australien und Belgien sowie die USA selbst, während andere Länder wie Japan, Kanada und Singapur das Flugzeug ebenfalls bestellt haben. Damit ist der F-35 das zentrale Kampfflugzeug zahlreicher westlicher Streitkräfte und ein bedeutender Bestandteil der gemeinsamen Verteidigungsarchitektur dieser Staaten. Laut dem US-Verteidigungsministerium wurden F-35-Kampfflugzeuge auch während des Konflikts mit dem Iran von den USA eingesetzt, wobei ein Flugzeug durch feindliches Feuer beschädigt wurde.

Für deutsche Anleger ist der Fall vor allem mit Blick auf die Rüstungsbranche relevant. Lockheed Martin zählt zu den größten Verteidigungskonzernen der Welt, und die F-35 gilt als eines der umsatzstärksten Waffensysteme des Unternehmens. Störungen in der Lieferkette, Sicherheitsbedenken bei Exporten und politische Spannungen zwischen Washington und Peking können die Auftragslage und damit die Aktie des Konzerns beeinflussen. Wie stark sich der Vorfall auf das Programm und mögliche künftige Exportgenehmigungen auswirkt, ist derzeit offen, da die genauen Umstände der Umleitung weiter ungeklärt sind.