Engpässe in der Versorgung überwunden?

Die Anzeichen mehren sich, dass sich die globale Lieferkettenkrise, die die Inflationsprognosen der Zentralbanken durchkreuzt, die wirtschaftliche Erholung gebremst und die Gewinnspannen der Unternehmen gedrückt hat, gegen Ende dieses Jahres endlich zu entspannen beginnt.

Die Handelskanäle sind jedoch so verstopft, dass es bis weit ins nächste Jahr dauern könnte, bis die am stärksten betroffenen Branchen wieder wie gewohnt arbeiten können - selbst wenn eine neue Pandemie nicht zu neuen Verwüstungen führt.

"Wir hoffen, dass wir in der zweiten Hälfte dieses Jahres einen allmählichen Rückgang der Knappheit, der Engpässe und der allgemeinen Verwerfungen in der Lieferkette erleben werden", sagte Steve Cahillane, CEO des Nahrungsmittelkonzerns Kellogg (NYSE:K), gegenüber Reuters.

Aber er fügte hinzu: "Ich würde nicht glauben, dass es bis 2024 eine Rückkehr zu einem normalen Umfeld geben wird, weil es so dramatisch gestört ist."

Das Welthandelssystem war noch nie mit so etwas wie dem Coronavirus konfrontiert.

Ab 2020 reagierten die Unternehmen auf den wirtschaftlichen Abschwung, indem sie ihre Produktionspläne für das nächste Jahr stornierten, nur um dann von einem Aufschwung der Nachfrage überrascht zu werden, der durch die rasche Einführung von Impfstoffen und die steuerliche Unterstützung für die Ausgaben der Haushalte in der reichen Welt ausgelöst wurde.

Gleichzeitig führten Maßnahmen zur Eindämmung des Virus und Infektionsherde zu Arbeitskräftemangel und Fabrikschließungen, gerade als sich die Verbraucherausgaben von Dienstleistungen auf Waren verlagerten.

Der Chefvolkswirt der Europäischen Zentralbank, Philip Lane, verglich die Auswirkungen mit den Folgen des Zweiten Weltkriegs, als die Nachfrage explodierte und die Unternehmen sich schnell von der Produktion militärischer auf zivile Güter umstellen mussten.

In exportorientierten Volkswirtschaften wie Deutschland wurde der Aufschwung durch Lieferengpässe in den Fabriken abgewürgt, während die steigenden Transportkosten in Verbindung mit den höheren Kraftstoffpreisen die Inflation in den USA auf den höchsten Stand seit vier Jahrzehnten getrieben haben.

GEMISCHTE BOTSCHAFTEN

Nun, da die mildere Omicron-Variante die Behörden dazu veranlasst, die Beschränkungen zu lockern, gibt es erste Anzeichen dafür, dass sich die Versorgungsengpässe auflösen könnten.

Die in der vergangenen Woche vom Institute for Supply Management (ISM) durchgeführte Umfrage zeigte im dritten Monat Anzeichen für eine Verbesserung der Arbeits- und Lieferleistung in den USA, und auch die Aussagen von Einkaufsmanagern in Europa deuteten auf einen nachlassenden Druck hin.

"Obwohl Engpässe in der Lieferkette das Wachstum weiterhin bremsen, gab es Anzeichen dafür, dass diese ihren Höhepunkt überschritten haben, was zu einer leichten Abschwächung der Einkaufspreisinflation beitrug", so IHS Markit über die Ergebnisse aus Großbritannien.

Dies hat zwar die Hoffnung der Zentralbanker auf eine spürbarere Verringerung des Inflationsdrucks gegen Jahresende geweckt, aber sie wissen auch, dass die Signale aus der Realwirtschaft weiterhin uneinheitlich sind.

Soren Skou, Chef des Schifffahrtsriesen Maersk, sagte diese Woche, er gehe davon aus, dass mehr Menschen in die Häfen zurückkehren, mehr neu gebaute Schiffe in Betrieb gehen und die Verbraucher wieder Dienstleistungen bevorzugen würden.

"Irgendwann in diesem Jahr werden wir eine normalere Situation erleben", prognostizierte Skou.

Auch die deutsche Reederei Hapag Lloyd verzeichnete im zweiten Quartal eine Entspannung bei den Lieferengpässen und den Frachtpreisen, doch die große Unbekannte für den Sektor ist, wie lange die Rückkehr zu zuverlässigeren Lieferplänen dauern wird.

Der Supply-Chain-Analyst Sea-Intelligence sagte, dass der derzeitige Stillstand kein Präzedenzfall sei, aber Erfahrungen aus der Vergangenheit zeigten, dass es 8-9 Monate dauern würde, bis sich die Hafen- und Hinterlandnetzwerke erholt hätten.

"Abgesehen davon zeigt der Markt keine Anzeichen dafür, dass wir uns auf dem Weg zu einer Lösung befinden", sagte Alan Murphy, CEO von Sea-Intelligence, in einer Analyse der aktuellen Trends im Vergleich zu früheren Daten über durchschnittliche Verspätungen von Schiffen aufgrund von Unterbrechungen.

NICHT WIE VOR DEM KOVID

Jede Lösung wird davon abhängen, dass es keine weiteren Stöße gegen die stark belasteten Lieferketten gibt.

Diese Schwachstellen wurden am Donnerstag deutlich, als Toyota, General Motors (NYSE:GM), Ford und die Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis mitteilten, dass die Produktion in ihren nordamerikanischen Werken aufgrund von Teileengpässen, die auf Proteste kanadischer Trucker gegen Pandemie-Mandate zurückzuführen sind, beeinträchtigt sei.

Japanische, deutsche und Vertreter des Internationalen Währungsfonds haben in der Zwischenzeit ihre Besorgnis über eine Verschärfung der Engpässe geäußert, wenn Chinas Null-COVID-Politik - zu der auch die Abriegelung ganzer Städte gehört - in vollem Umfang gegen den lokalen Ausbruch von Omicron eingesetzt wird.

Für die Verbraucher wird es noch einige Zeit dauern, bis sich der Druck in der Lieferkette spürbar verringert - und sie sollten nicht unbedingt mit einer Rückkehr zu den Preisen oder der Verfügbarkeit auf das Niveau vor der Pandemie rechnen.

Führungskräfte von Automobil- und anderen Herstellern erwarten, dass die Preise für eine Reihe von Rohstoffen im Laufe des Jahres steigen werden, sind aber zuversichtlich, dass sie die Preise für ihre Produkte anheben können, um den Anstieg ganz oder teilweise auszugleichen.

Der US-Motorradhersteller Harley-Davidson (NYSE:HOG) gab bekannt, dass er mit einem wesentlich begrenzteren Lagerbestand auskommt, indem er ein Reservierungssystem für die Bestellung von Motorrädern durch die Kunden einführt.

Jens Bjorn Andersen, Vorstandsvorsitzender des Transport- und Logistikkonzerns DSV, sagte, die Verwerfungen seien so groß, dass der Sektor nicht mehr so aussehen werde wie vor der COVID-19, egal, was dabei herauskomme.

Er fügte hinzu: "Ich verwende nie das Wort Normalisierung".