Elon Musk's SpaceX und die NASA bringen eine Crew zur Raumstation
Einschließlich eines russischen Kosmonauten – Das Unternehmen wurde von der Raumfahrtbehörde mit acht weiteren Flügen zur Station in diesem Jahr beauftragt
SpaceX hat eine weitere Besatzung zur Internationalen Raumstation gebracht und inmitten der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und Russland eine Gruppe gestartet, zu der auch ein russischer Kosmonaut gehört.
Vier Personen begannen ihren Flug zur Station an Bord eines Crew Dragon-Raumschiffs, das SpaceX am Mittwoch gegen 12 Uhr mittags mit einer seiner wiederverwendbaren Falcon 9-Trägerraketen gestartet hatte. Dies geht aus einem Live-Stream der National Aeronautics and Space Administration hervor.
Die zweite Stufe des Fahrzeugs trennte sich kurz nach dem Start von der Trägerrakete und zündete ihr Triebwerk, um den Dragon in Richtung der Raumstation zu schicken. Es wird erwartet, dass das Raumschiff die Station am Donnerstag gegen 17.00 Uhr erreicht.
Die Mission, die SpaceX im Auftrag der NASA durchführt, ist das sechste Mal, dass SpaceX seit 2020 Astronauten für die Raumfahrtbehörde zur Station fliegt, nachdem die NASA ihre Beziehungen mit dem von Elon Musk geführten Unternehmen vertieft hat.
In separaten Verträgen hat die NASA der Space Exploration Technologies Corp., wie SpaceX offiziell heißt, in diesem Jahr insgesamt acht zusätzliche Flüge mit Besatzung zur Forschungseinrichtung zugesprochen, wie die Behörde mitteilte.
Diese zusätzlichen Missionen werden voraussichtlich in den nächsten Jahren bis 2030 stattfinden, so die NASA. Zusammen erhöhen sie den Gesamtwert des Vertrags zwischen dem Unternehmen und der Behörde für Flüge mit Besatzung zur Forschungseinrichtung von 2,7 Milliarden Dollar auf mehr als 4,9 Milliarden Dollar.
Benji Reed, Senior Director für bemannte Raumfahrtprogramme bei SpaceX, sagte, das Unternehmen profitiere davon, dass es auf diese und andere Flüge hinarbeiten kann. Ein fortlaufendes Manifest von Missionen ist großartig, denn so kann man planen, wiederholen und üben", sagte Reed bei einem kürzlich von der NASA organisierten Briefing.
Im Moment ist SpaceX der einzige Anbieter von Raumtransporten, den die NASA für die Durchführung von bemannten Missionen zertifiziert hat, obwohl Boeing Co. diesen Status für sein Starliner-Raumschiff anstrebt, nachdem es technische Herausforderungen bewältigt und im Mai einen unbemannten Testflug zur Station absolviert hat.
Die NASA selbst hat seit 2011, als sie zum letzten Mal eine Space Shuttle-Mission durchführte, keine Rakete mehr gestartet, die Astronauten transportieren könnte. Die NASA möchte diese Ambitionen im Rahmen ihres Artemis-Programms wiederbeleben, das darauf abzielt, Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen.
Die NASA hatte mit technischen Problemen zu kämpfen, darunter Treibstofflecks, die die Ingenieure daran hinderten, ihre Rakete für Artemis bei einem unbemannten Testflug im August und im letzten Monat abzuschießen.
Die NASA sagte kürzlich, dass sie möglicherweise im November erneut versuchen wird, die SLS-Rakete zu starten.
Der Flug am Mittwoch wird vier Personen zur Raumstation bringen: Nicole Mann und Josh Cassada von der US-Raumfahrtbehörde, Koichi Wakata von der Japan Aerospace Exploration Agency und Anna Kikina von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos. Nach Angaben der NASA wurde Frau Mann mit dem Start zur ersten amerikanischen Ureinwohnerin im Weltraum.
Es wird erwartet, dass das Quartett etwa 150 Tage an Bord der Station bleiben wird, um wissenschaftliche Experimente und Forschungen durchzuführen, so die NASA. Eine Gruppe von Astronauten, die im April mit SpaceX zu dem Labor in der Umlaufbahn gereist ist, wird sich mit der neuen Besatzung für einige Tage überschneiden, bevor sie mit einem Crew Dragon, der derzeit an die Station angedockt ist, zur Erde zurückkehrt.
Frau Kikina, die russische Kosmonautin, fliegt mit SpaceX im Rahmen eines Crew-Tausches zwischen der NASA und Roscosmos. Im Rahmen dieser Vereinbarung ist der NASA-Astronaut Frank Rubio vor kurzem mit einem russischen Raumschiff auf der Raumstation angekommen, wie die NASA mitteilte.
Roscosmos hat damit gedroht, sich aus der Raumstation zurückzuziehen. Der neue Leiter der Agentur sagte im Sommer, dass sie die Station zu einem unbestimmten Zeitpunkt nach 2024 verlassen würde. NASA-Beamte, die die Station bis 2030 in Betrieb halten wollen, sagten, sie hätten nie eine offizielle Mitteilung erhalten, dass Russland die Station verlassen würde.
Sergei Krikalev, Exekutivdirektor für bemannte Raumfahrtprogramme bei Roscosmos, sagte bei einem Briefing nach dem Start, dass der Flug und der Austausch der Besatzung mit der NASA eine neue Phase der Zusammenarbeit zwischen den Agenturen im Weltraum markiere
Die jüngste SpaceX-Mission für die NASA findet in einer Zeit statt, in der das Unternehmen viel zu tun hat und Herr Musk mit zahlreichen anderen Aufgaben jongliert. Der Unternehmer, der auch Chef von Tesla Inc. ist und Startups gegründet hat, hat kürzlich angeboten, den Kauf von Twitter Inc. abzuschließen.