Boeing muss 200 Mio. Dollar Strafe wegen Irreführung der Anleger über die 737 Max zahlen

Boeing und sein ehemaliger Chef Dennis Muilenburg haben sich bereit erklärt, Millionen von Dollar zu zahlen, um den Vorwurf der Irreführung von Anlegern über zwei tödliche Abstürze der 737 Max-Flugzeuge des Unternehmens auszuräumen.

Der Luft- und Raumfahrtkonzern erklärte sich bereit, eine Strafe in Höhe von 200 Mio. Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe der US-Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) auszuräumen, während Muilenburg 1 Mio. Dollar zahlen wird. Boeing und Muilenburg haben die Feststellungen der SEC weder zugegeben noch bestritten.

Die Vergleiche gehen auf zwei Abstürze in den Jahren 2018 und 2019 vor der Küste Indonesiens und in Äthiopien zurück. Bei den Unfällen kamen insgesamt 346 Menschen ums Leben.

Die Ursache wurde auf ein Flugsteuerungssystem zurückgeführt, das die Nase der Max fälschlicherweise und wiederholt nach unten drückte. Später stellte sich heraus, dass Boeing die Aufsichtsbehörden und Piloten über das neue System getäuscht hatte, um die Genehmigung der Federal Aviation Administration zu erhalten, ohne kostspielige neue Schulungsmaßnahmen zu veranlassen.

Letztes Jahr erklärte sich Boeing bereit, 2,5 Mrd. Dollar zu zahlen, um eine strafrechtliche Betrugsanklage des US-Justizministeriums beizulegen. Das Unternehmen bekannte sich im Rahmen der Vereinbarung zum Aufschub der Strafverfolgung schuldig, was bedeutet, dass die Staatsanwaltschaft das Verfahren einstellt, wenn der Flugzeughersteller drei Jahre lang ein Compliance-Programm betreibt.

Der von der SEC am Donnerstag bekannt gegebene Vergleich bezieht sich auf Erklärungen, die gegenüber der Wall Street abgegeben wurden.

"In Zeiten von Krisen und Tragödien ist es besonders wichtig, dass börsennotierte Unternehmen und Führungskräfte die Märkte vollständig, fair und wahrheitsgemäß informieren", sagte der Vorsitzende der SEC, Gary Gensler. "Die Boeing Company und ihr ehemaliger CEO, Dennis Muilenburg, haben bei dieser grundlegenden Verpflichtung versagt."

Boeing gab einen Monat nach dem Absturz von Lion Air Flug 610 in der Javasee im Jahr 2018 eine Pressemitteilung heraus. Laut der SEC las Muilenburg einen Entwurf und schlug vor, einen Verweis auf ein "Software-Update" für das fehlerhafte Flugkontrollsystem zu streichen, mit dessen Neuentwicklung das Unternehmen bereits begonnen hatte. Außerdem wies er Mitarbeiter an, Teile eines indonesischen Regierungsberichts hinzuzufügen, in dem Pilotenfehler und schlechte Flugzeugwartung als Absturzfaktoren "selektiv hervorgehoben" wurden.

Der Geschäftsführer hatte auch Kenntnis von Informationen, die das FAA-Verfahren zur Zertifizierung der 737 Max nach dem Absturz von Ethiopian Airlines Flug 302 im März 2019 in Frage stellten", so die SEC.

Boeings interne Anwälte teilten Muilenburg im Januar 2019 mit, dass der damalige technische Chefpilot Mark Forkner 2016 in einer SMS geschrieben hatte, dass er die Aufsichtsbehörden (unwissentlich)" über die Eigenschaften des Flugsteuerungssystems angelogen habe. Ein interner Ausschuss hatte auch Fragen dazu aufgeworfen, ob das Unternehmen den FAA-Behörden das System ordnungsgemäß erklärt hatte.

Dennoch erklärte Muilenburg im April 2019 gegenüber Reportern und Analysten, dass es "keine Überraschung oder Lücke gab . . die irgendwie durch [den] Zertifizierungsprozess" für die 737 Max gerutscht sei, so die Wertpapieraufsichtsbehörde. Muilenburg fügte damals hinzu, dass Boeing "zurückgegangen ist und erneut bestätigt hat, dass wir genau die Schritte in unseren Design- und Zertifizierungsprozessen befolgt haben, die durchweg sichere Flugzeuge hervorbringen".

Muilenburg, der im Dezember 2019 bei Boeing entlassen wurde, war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar.

Boeing sagte, das Unternehmen werde die bei den Unfällen Getöteten "niemals vergessen" und habe "als Reaktion auf diese Unfälle weitreichende und tiefgreifende Änderungen in unserem gesamten Unternehmen vorgenommen - grundlegende Änderungen, die unsere Sicherheitsprozesse und die Überwachung von Sicherheitsfragen gestärkt haben".

Die FAA hat die Max im November 2020 wieder für den Flugverkehr zugelassen.