Chef des von Boeing unterstützten Elektrolufttaxi-Projekts prophezeit Erschütterung der Branche

Die Zahl der Unternehmen in der Elektrolufttaxi-Branche werde im nächsten Jahr schrumpfen, da die Investoren angesichts der weltweiten wirtschaftlichen Unsicherheit den Gürtel enger schnallen und sich auf Projekte konzentrieren, von denen sie glauben, dass sie verwirklicht werden – so der Chef des von Boeing unterstützten Unternehmens Wisk Aero.

"Ich erwarte, dass es im nächsten Jahr zu weiteren Umschichtungen kommen wird", sagte Geschäftsführer Gary Gysin in einem Interview. "Ich würde zwei oder drei weitere erwarten, die es nicht bis 2023 schaffen.

Er sagte, dass die Finanzierung für "viele dieser Unternehmen ausläuft ... die Frage ist: Werden sie in der Lage sein, eine weitere Erhöhung zu bekommen und weiterzumachen oder nicht?"

"Die Leute werden sich auf die Projekte konzentrieren, von denen sie glauben, dass sie es wirklich schaffen werden", fügte er hinzu und sagte, dass die Geldgeber nach dem Enthusiasmus des letzten Jahres, in dem eine Handvoll Unternehmen über spezielle Übernahmegesellschaften (Spacs) an die Börse gebracht wurden, "viel klüger und weiser geworden sind, was es braucht, um auf diesem Markt erfolgreich zu sein".

Gysin sagte, er glaube, dass letztlich nur vier oder fünf Unternehmen übrig bleiben würden, und nannte die Konkurrenten Beta Technologies und Joby Aviation als Konkurrenten, die er "respektiere".

Er bestand darauf, dass die Finanzierung von Wisk fortgesetzt wird, obwohl einer der Hauptinvestoren des Unternehmens, das neu gegründete Lufttaxiunternehmen Kittyhawk, letzte Woche ankündigte, dass es seine Tätigkeit einstellen wird. Das Ziel des Unternehmens war es, ein Lufttaxi zu bauen, das kleiner und leichter ist als andere in der Branche.

Der Sektor hat in den letzten Jahren Milliarden von Dollar angezogen, da die Investoren in den Traum vom schnellen und erschwinglichen Transport in der Luft investiert haben, obwohl die Luftfahrtbehörden die Fahrzeuge noch nicht für den Flugbetrieb zugelassen haben.

"Ich glaube nicht, dass den Geschäftsplänen derjenigen, die diese Flugzeuge tatsächlich betreiben werden, genügend Aufmerksamkeit geschenkt wurde", sagte Kevin Michaels, Geschäftsführer von AeroDynamic Advisory. "Das meiste Augenmerk liegt auf den Fahrzeugen selbst und den Technologien. Aber wie kann man mit dem Betrieb Geld verdienen ... kann man ein Uber im Himmel haben?

Wisk wurde als Joint Venture zwischen Boeing und Kittyhawk gegründet, wobei letzteres von Google-Mitbegründer Larry Page unterstützt wird. Boeing ist Mehrheitsaktionär von Wisk und hat Anfang des Jahres weitere 450 Mio. Dollar in das Unternehmen gepumpt.

Der Marktaustritt von Kittyhawk habe "keinerlei Auswirkungen auf uns", da Page mit mehreren Investitionen in diesem Bereich "immer noch im Spiel ist", so Gysin. Wisk müsse keinen neuen Partner finden, sei aber "offen und in Gesprächen" mit anderen Unternehmen, fügte er hinzu.

Die Gruppe unterscheidet sich von den meisten Konkurrenten dadurch, dass sie sich auf autonomes Fliegen konzentriert. Anfang nächsten Monats soll das Fahrzeug der neuesten Generation, ein Viersitzer, vorgestellt werden.

Boeing teilte in einer Erklärung mit, dass die Entscheidung von Kittyhawk, den Betrieb einzustellen, nichts an Boeings Engagement für Wisk ändere, und fügte hinzu, dass das Unternehmen nicht erwarte, dass der Schritt den Betrieb von Wisk oder andere Aktivitäten in irgendeiner Weise beeinträchtige.

Kittyhawk antwortete nicht, als es um einen Kommentar gebeten wurde. "Wir haben die Entscheidung getroffen, Kittyhawk aufzulösen. Wir arbeiten noch an den Details, wie es weitergeht", hieß es in den sozialen Medien.

Nach Angaben von McKinsey haben Investoren im vergangenen Jahr fast 7 Mrd. USD in den Markt für alle Arten von künftigen Luftmobilitätslösungen investiert, hauptsächlich über an US-Börsen notierte Raumfahrtunternehmen. Während alle Arten von Fahrzeugen, von Frachtflugzeugen bis zu Überwachungsdrohnen, geplant sind, flossen fast 75 Prozent des Geldes in Unternehmen, die bemannte elektrische Senkrechtstarter und -landefahrzeuge (eVTOL) entwickeln.

Ein Großteil dieses Überschwangs hat sich jedoch inzwischen verflüchtigt. Nach Angaben von McKinsey hat die Branche in diesem Jahr 2,5 Milliarden Dollar an Finanzmitteln angezogen.

Robin Riedel, Partner bei McKinsey und Leiter der Gruppe "Zukunft der Luftmobilität" des Beratungsunternehmens, sagte, es gebe immer noch eine breite Palette von Akteuren in der Branche, die Finanzmittel anziehen. "Im Grunde genommen finanzieren wir hier immer noch Start-ups", sagte er.