Direkte Zugverbindung von Deutschland nach London geplant
Ausbau von Infrastruktur und Wettbewerb sollen Bahnreise ohne Umstieg ermöglichen
Die Pläne für eine direkte Zugverbindung zwischen Deutschland und London nehmen zunehmend konkrete Formen an. Bisher müssen Bahnreisende auf dem Weg von deutschen Städten wie Köln oder Frankfurt nach London mindestens einmal umsteigen, etwa in Belgien, Frankreich oder den Niederlanden. Eine neue Kooperationsvereinbarung zwischen den Betreibern des Eurotunnels und der britischen Hochgeschwindigkeitsstrecke könnte dies in Zukunft ändern. Ziel der Vereinbarung ist es, die Kapazität des Eurotunnels effizienter zu nutzen, engere Taktungen zu ermöglichen und die Reisezeiten zu verkürzen.
Derzeit wird der Schienenverkehr durch den Eurotunnel ausschließlich vom Unternehmen Eurostar betrieben, einem britisch-französischen Konzern. Mit dem Ausbau der Infrastruktur und der Optimierung der Fahrpläne könnten sich jedoch neue Betreiber etablieren und den Wettbewerb auf dieser Strecke erhöhen. Ein entscheidender Schritt dafür ist die geplante Erweiterung des Londoner Bahnhofs St. Pancras International. Die Kapazitäten sollen dort von derzeit rund 1.800 Reisenden pro Stunde auf 5.000 erhöht werden. Diese Maßnahme könnte den Weg für weitere Bahnunternehmen ebnen, die eine direkte Verbindung von Deutschland nach London anbieten.
Die Deutsche Bahn zeigt bereits seit Jahren Interesse an einer solchen Verbindung. Ein Sprecher des Unternehmens bestätigte Mitte Januar, dass der Verkehr zwischen London und dem europäischen Festland weiterhin von grundsätzlichem Interesse für die DB sei. Besonders vor dem Hintergrund steigender Passagierzahlen im internationalen Fernverkehr könnten direkte Verbindungen nach London eine attraktive Alternative zu Flugreisen darstellen.
Bis zur Umsetzung dürfte es jedoch noch einige Jahre dauern. Neben der Erweiterung der Infrastruktur müssen potenzielle Betreiber entsprechende Genehmigungen einholen und geeignete Züge für die Durchfahrt durch den Eurotunnel bereitstellen. Beobachter rechnen nicht mit der Einführung neuer Verbindungen vor dem Jahr 2030. Die Entwicklung wird von Bahnunternehmen und Fahrgästen gleichermaßen mit Spannung verfolgt.