Dating in den USA wird für junge Amerikaner zum Kostenproblem

Für viele junge Amerikaner ist Dating längst nicht mehr nur eine Frage des Herzens – sondern auch des Geldbeutels. Laut dem „2026 BMO Real Financial Progress Index" der BMO Financial Group gab die Hälfte der befragten alleinstehenden Amerikaner an, aufgrund steigender Kosten weniger Dates wahrzunehmen oder auf günstigere Aktivitäten auszuweichen. Die Bank befragte dafür Ende Dezember bis Anfang Januar insgesamt 2.501 Erwachsene.

Besonders betroffen sind die jüngeren Generationen: 48% der befragten Erwachsenen der Generation Z und 40% der Millennials gaben an, dass die hohen Kosten für Verabredungen ihrer Erreichung finanzieller Ziele im Weg stehen. Ein einzelnes Date kostet Erwachsene der Generation Z im Durchschnitt 205 US-Dollar, Millennials sogar durchschnittlich 252 US-Dollar. Fast die Hälfte der Singles – nämlich 47% – erklärte, dass Dating den finanziellen Aufwand schlichtweg nicht wert sei.

Dating als Budgetfaktor für die Generation Z

Die Kosten summieren sich schnell. Der typische amerikanische Gen-Z-er nahm im vergangenen Jahr an etwa neun Dates teil, wie die BMO-Daten zeigen. Damit belaufen sich die jährlichen Ausgaben auf rund 1.845 US-Dollar – eine Summe, die Transportkosten, Körperpflege im Vorfeld sowie die eigentlichen Ausgaben während des Dates einschließt. Basierend auf Daten des Bureau of Labor Statistics entspricht dies etwa 3% bis 5% des mittleren Jahreseinkommens von Vollzeitbeschäftigten im Alter von 16 bis 34 Jahren.

Diese finanzielle Belastung verändert das Verhalten junger Menschen spürbar. „Steigende Kosten führen dazu, dass Menschen viel defensiver daten", erklärte Romanoff. „Sie gehen weniger Risiken ein, und es entstehen weniger Verbindungen." David Kuang, ein 21-jähriger Student an der Columbia University, beschrieb die Ökonomie des Datings als ein Gefühl, bei dem sich jeder Ausflug wie ein Glücksspiel anfühle.

Leo Gabriel, ein 22-Jähriger aus New York City, versucht erste Dates bewusst erschwinglich zu halten. Insgesamt plant er nach eigenen Angaben etwa 150 bis 200 US-Dollar pro Monat für Dating ein – ein Budget, das er bewusst im Blick behält.

Dating-Apps: Bezahlen für bessere Chancen

Die Kosten für das Dating selbst sind jedoch nur ein Teil der Geschichte. Für Millionen von Nutzern bedeutet die Partnersuche auch, für Apps zu bezahlen. Das Pew Research Center stellte 2022 fest, dass 35% der Nutzer von Dating-Apps für eine der Plattformen bezahlt haben. Untersuchungen von Morgan Stanley ergaben, dass der durchschnittliche zahlende Nutzer einer Dating-App im Jahr 2023 rund 19 US-Dollar pro Monat ausgab.

Dieses Modell hat an Bedeutung gewonnen, weil sich die Art, wie Amerikaner sich kennenlernen, grundlegend verändert hat. Eine viel zitierte Studie aus dem Jahr 2019 von Forschern der Stanford University und der University of New Mexico zeigte: Vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis 2013 war der häufigste Weg, wie sich heterosexuelle Paare in den USA kennenlernten, der über Freunde. Heute dominiert das Internet.

Doch ein Überfluss an Kandidaten kann Nutzer auch überfordern und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass aus einer Interaktion etwas Bedeutungsvolles entsteht. Experten sehen darin einen Grund, warum viele Nutzer für kostenpflichtige Stufen von Dating-Apps bezahlen. „Es ist ein System von 'Pay-to-Play'", sagte Romanoff. „Wenn Sie das Geld haben, werden Sie vielleicht eher in der Lage sein, den Partner zu finden, oder Sie werden mehr Erfolg bei Dating-Apps haben."

Plattformen verteidigen ihr Geschäftsmodell

Die großen Anbieter sehen das naturgemäß anders. Ein Sprecher der Match Group – Muttergesellschaft von Tinder, Hinge, OkCupid und Match.com – teilte mit, dass „die überwiegende Mehrheit" der Nutzer kostenlose Versionen verwende. „Abonnements sind optional und bieten zusätzliche Tools für diejenigen, die mehr Kontrolle oder eine effizientere Erfahrung wünschen, aber sie sind nicht erforderlich, um Erfolg zu haben oder bedeutungsvolle Verbindungen einzugehen", hieß es in der Stellungnahme.

Auch Bumble Inc., zu dessen Apps Bumble Date und Badoo gehören, betonte gegenüber CNBC, man sei bestrebt, eine „sichere und qualitativ hochwertige" kostenlose Stufe anzubieten. „Es gibt unzählige Paare, die sich auf diesem Weg gefunden haben", erklärte ein Sprecher. „Unsere kostenpflichtigen Funktionen richten sich an diejenigen in unserer Community, die nach einer maßgeschneiderteren Erfahrung suchen."

Verbraucherschützer hingegen kritisieren, dass die Preisgestaltung bei Dating-App-Upgrades intransparent sei. Das Dating-Dilemma junger Amerikaner steht dabei im breiteren Kontext steigender Lebenshaltungskosten: Benzin, Lebensmittel, Wohnen und Krankenversicherung belasten die Haushaltsbudgets – beeinflusst unter anderem durch Energieschocks im Zusammenhang mit dem anhaltenden Krieg mit dem Iran sowie die Zollpolitik von Präsident Donald Trump.