Chanel enthüllt erste Trophäen der Oxford-Cambridge Boat Race
Der Luxuskonzern erweitert sein Sponsoring des traditionsreichen Ruderrennens und präsentiert Silbertassen mit Aluminiumrahmen in London.
Chanel hat sein Engagement für die Boat Race, das jährliche Ruderrennen zwischen den Universitäten Oxford und Cambridge und eines der ältesten Sportereignisse Großbritanniens, deutlich ausgebaut. Der französische Luxuskonzern präsentierte die ersten Trophäen in der Geschichte des Wettbewerbs, die im Rahmen der Titelsponsorschaft entstanden sind. Die passenden Pokale für Männer und Frauen wurden bei der zeremoniellen Presidents' Challenge-Veranstaltung im Somerset House in London enthüllt.
Die Trophäen sind der jüngste Bestandteil einer Sponsoringvereinbarung, die Chanel bereits mit seiner J12 – einem der wichtigsten Uhrenmodelle des Hauses – als offizielle Zeitnehmungsmarke ins Zentrum des Rennens gerückt hat. „Diese Trophäen sind die ersten in unserer Geschichte und Ausdruck unseres langfristigen Engagements für die Boat Race", sagt Frédéric Grangié, Präsident von Chanel Uhren und Fine Jewellery. Das Sponsoring wurde 2024 angekündigt und im vergangenen Jahr wirksam; es soll voraussichtlich bis mindestens 2029 laufen. Dabei umfasst es den 100. Jahrestag des Frauenrennens im Jahr 2027 sowie den 200. Jahrestag des Männerrennens zwei Jahre später.
Entworfen wurden die Pokale von Arnaud Chastaingt, Direktor des Chanel Studios für Uhrenkreation, und in Großbritannien vom Londoner Silberschmied Thomas Lyte gefertigt. Die Trophäen verbinden eine traditionelle Sterling-Silber-Tasse mit einem rechteckigen Aluminiumrahmen – weiß für den Frauenwettbewerb und schwarz für den Männerwettbewerb. Das Farbschema verweist bewusst auf die J12, die Chanel im Jahr 2000 in schwarzer Keramik vorstellte und später auch in Weiß anbot. Die Uhr gibt dem Wettbewerb seinen offiziellen Namen „Chanel J12 Boat Race" und verknüpft das Sponsoring direkt mit dem Uhrengeschäft des Hauses.
Design, Handwerk und eine ungewöhnliche Fertigung
Während der zwei Jahre, die für die Entwicklung der Trophäen benötigt wurden, nutzte Chastaingt den Designprozess, um sich mit dem Rennen und seinen Traditionen vertraut zu machen. Er reiste nach Großbritannien, traf Organisatoren, untersuchte frühere Trophäen und sprach mit den Crews darüber, was diese für sie bedeuteten. Dazu gehörten Tassen, die von britischen Silberschmieden wie Nicholas Winton und Rod Kelly angefertigt wurden. Er berücksichtigte auch die praktischen Anforderungen einer Trophäe, die stark, aber nicht zu schwer, voluminös in der Größe, jedoch dennoch bequem in der Handhabung sein musste. „Es ging nicht einfach darum, ein schönes Objekt zu entwerfen. Es ging darum, Form einem Augenblick des Erfolgs zu geben, der vielen Menschen gehört", fügt er hinzu.
Für Grangié wie Chastaingt war es wichtig, auf britische Handwerkskunst zurückzugreifen – angesichts der Geschichte des Rennens und der jahrhundertealten Tradition der Silberschmiedekunst im Land. Thomas Lyte, das über einen königlichen Auftrag als Silberschmied des Königs verfügt, wurde hinzugezogen, um Chastaingts Entwurf in die fertigen Trophäen umzusetzen. Die praktischen Herausforderungen bei der Umsetzung der Tasse-im-Rahmen-Form zeigten sich bereits bei der ersten Begegnung zwischen Chastaingt und den Meistersilberschmieden. „Wir stellten fest, dass wir zunächst die zentrale klassische Trophäe herstellen mussten, unter Verwendung aller üblichen Fähigkeiten des Drechslens und Gießens, der Silberschmiedekunst und des Polierens", sagt Kevin Baker, Chief Executive von Thomas Lyte.
Der nächste Schritt stellte die traditionellen Handwerkstechniken auf den Kopf. Die Handwerker mussten jede 50 Zentimeter hohe Tasse in der Mitte durchschneiden, bevor sie sie in jede Seite des Aluminiumrahmens einsetzten – wobei die strukturelle Integrität der Tasse erhalten blieb. „Wir haben Tausende von Trophäen hergestellt, aber noch nie eine halbiert", sagt Baker. Insgesamt waren 120 Befestigungselemente erforderlich, um die Strukturen zu verbinden, wobei Thomas Lyte speziell angefertigte Werkzeuge entwickelte, um intricate Bereiche wie um die Henkel und den Deckel herum zu erreichen.
Eine zusätzliche Herausforderung ergab sich darin, Elemente nahtlos zu verbinden, die aus zwei völlig unterschiedlichen Metallen bestehen: handgefertigtem Silber mit Toleranzen von 1 bis 1,5 Millimetern und konstruiertem Aluminium mit Toleranzen im Bereich von tausendstel Millimetern. „Es gab einen ganzen Zyklus der Erstellung der verschiedenen handgefertigten Elemente, um sicherzustellen, dass sie innerhalb des Rahmens passten", sagt Baker, der hinzufügt, dass es mehr als 320 Stunden an der Werkbank dauerte, um jede Tasse fertigzustellen.
Gleichberechtigung, Markenstrategie und die J12
Grangié und Chastaingt wollten die Tassen zudem rechtzeitig zum hundertjährigen Jubiläum des ersten Frauenrennens im kommenden Jahr fertigstellen. „[Dies] verleiht dem Projekt eine noch stärkere Resonanz. Die Feier der Leistung und Entschlossenheit der Frauen spiegelt natürlich Werte wider, die der DNA von Chanel sehr nahe stehen", sagt Chastaingt. Die Trophäen erscheinen in einer Zeit, in der Chanel weiterhin erheblich in die Förderung und Entwicklung seiner Marke investiert. Der privat gehaltene Luxuskonzern meldete für 2025 Umsatzerlöse von 19,3 Milliarden Dollar, ein Plus von 2 Prozent, und einen operativen Gewinn von 4,7 Milliarden Dollar, ein Plus von 5 Prozent. Das Unternehmen investierte während des Jahres fast 2,4 Milliarden Dollar in Markenaktivitäten, einschließlich Kundenbindung.
Nach Ansicht von Grangié spiegeln die Tassen die Schaffung eines zeitgenössischen, oft androgynen Looks für Frauen durch Gründerin Gabrielle Chanel im frühen 20. Jahrhundert wider. Im Geist der Gleichberechtigung der Geschlechter in modernen Sportveranstaltungen sind die beiden Tassen gleich groß. Siobhan Cassidy, Vorsitzende der The Boat Race Company, die Gelder aus kommerziellen Deals im Zusammenhang mit dem Wettbewerb erhält, sagt, das Rennen sei in dieser Hinsicht seiner Zeit voraus gewesen. „Seit 2015 erhält das Frauenrennen dieselbe Finanzierung, wird auf derselben Strecke ausgetragen und erfährt dieselbe Reichweite in der Übertragung wie das Männerrennen", sagt sie.
Die Trophäen erinnern auch an die Kreation der J12-Uhr durch die Marke. Dieser Unisex-Stil wurde in Keramik gefertigt, zu einer Zeit, als dieses Material in der Uhrmacherei noch nicht weit verbreitet war. Anfangs von einigen Traditionalisten abgelehnt, gilt sie heute von Fans und Kritikern gleichermaßen als Klassiker ihrer Zeit. „Unsere kreative Vision führt immer die Reise an", sagt Grangié. Chastaingt stimmt zu: „[Ob ich] eine Chanel-Uhr erschaffe oder die Trophäe der Boat Race kreiere, mein Ziel ist absolut dasselbe: Emotion zu schaffen."