Cannabiskonsum bei US-Jugendlichen fällt auf historisches Allzeittief

Der Cannabiskonsum unter US-Jugendlichen ist auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen gefallen – und das ausgerechnet in einer Zeit, in der immer mehr Bundesstaaten Marihuana für Erwachsene legalisieren. Das zeigen die neuesten Daten des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), die am Montag veröffentlicht wurden.

Laut dem Youth Risk Behavior Survey 2025 der CDC konsumieren derzeit nur 12,9 Prozent der Highschool-Schüler in den USA Cannabis – definiert als mindestens einmaliger Konsum in den vergangenen 30 Tagen. Im Jahr 2011, also ein Jahr bevor die ersten US-Bundesstaaten Gesetze zur Legalisierung von Freizeit-Cannabis verabschiedeten, lag dieser Wert noch bei 23,1 Prozent. Das entspricht einem Rückgang um 44 Prozent.

Die neuesten Zahlen setzen einen Trend fort, der sich bereits in der vorherigen CDC-Erhebung aus dem Jahr 2023 abzeichnete. Damals gaben noch 17 Prozent der Highschool-Schüler an, aktuell Cannabis zu konsumieren. Der erneute Rückgang widerlegt damit die Behauptungen von Gegnern der Cannabis-Legalisierung, die wiederholt gewarnt hatten, die Freigabe für Erwachsene werde zu einem sprunghaften Anstieg des Konsums bei Minderjährigen führen.

Daten widersprechen Befürchtungen der Legalisierungsgegner

„Sensationelle Behauptungen, dass Gesetze zur Legalisierung für Erwachsene mit einem höheren Marihuanakonsum bei Teenagern verbunden sind, werden einfach nicht durch zuverlässige Daten gestützt“, sagte Paul Armentano, stellvertretender Direktor der Interessenvertretung NORML. „Diese Regierungserkenntnisse sollten Gesetzgeber darin bestärken, dass der Zugang zu Cannabis auf eine Weise rechtlich reguliert werden kann, die sicher und effektiv ist und die Gewohnheiten junger Menschen nicht unbeabsichtigt beeinträchtigt.“

Neben der Messgröße für den aktuellen Konsum zeigt die CDC-Studie auch einen deutlichen Rückgang bei denjenigen Jugendlichen, die jemals Cannabis konsumiert haben. Dieser Anteil fiel von 39,9 Prozent im Jahr 2011 auf nur noch 25,5 Prozent im Jahr 2025.

Die Ergebnisse decken sich mit einer weiteren bundesweiten Untersuchung, der National Survey on Drug Use and Health 2025 (NSDUH), die im Juli veröffentlicht wurde. Demnach konsumierten 8,7 Prozent der 12- bis 17-Jährigen im vergangenen Jahr Marihuana – ein Rückgang von 14,2 Prozent im Jahr 2011.

Mehrere Studien bestätigen den Trend

Der Rückgang des Jugendkonsums in legalisierenden Bundesstaaten wird durch zahlreiche weitere Forschungsarbeiten gestützt. Ein Bericht der Interessenvertretung Marijuana Policy Project (MPP) ergab, dass der Cannabiskonsum bei Jugendlichen in 19 von 21 Bundesstaaten zurückging, die den Konsum für Erwachsene legalisiert hatten. In den frühesten Legalisierungsstaaten sank der Konsum bei Jugendlichen demnach durchschnittlich um 35 Prozent.

Auch die jährliche Monitoring the Future (MTF)-Umfrage, die vom National Institute on Drug Abuse (NIDA) unterstützt wird, zeigte zuletzt, dass der Cannabiskonsum unter Achtklässlern, Zehntklässlern und Zwölftklässlern „stabil geblieben ist“ – selbst als immer mehr Bundesstaaten die Legalisierung vorantrieben.

Internationale Daten untermauern diesen Befund. Eine bundesweit finanzierte Studie aus Kanada ergab, dass die Raten des Jugendkonsums nach der dortigen Legalisierung zurückgingen. Ein kanadischer Regierungsbericht stellte zudem fest, dass der tägliche oder fast tägliche Konsum sowohl bei Erwachsenen als auch bei Jugendlichen in den sechs Jahren nach der Legalisierung stabil geblieben ist.

Wissenschaftliche Fachjournale bestätigen Ergebnisse

Eine weitere US-Studie meldete einen „signifikanten Rückgang“ des Jugendkonsums von 2011 bis 2021 – einem Zeitraum, in dem mehr als ein Dutzend Bundesstaaten Marihuana für Erwachsene legalisierten. Die Forscher führten niedrigere Raten sowohl des Lebenszeitkonsums als auch des Konsums im vergangenen Monat bei Highschool-Schülern landesweit an.

Ein im Jahr 2024 im renommierten Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichter Forschungsbrief kam zu dem Schluss, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die Einführung von Legalisierungsgesetzen zu einem Anstieg des Jugendkonsums geführt habe. Eine weitere JAMA-Studie fand ebenfalls heraus, dass weder die Legalisierung noch die Eröffnung von Einzelhandelsgeschäften den Cannabiskonsum bei Jugendlichen erhöhten.

Bereits 2023 hatte ein US-Gesundheitsbeamter erklärt, der Marihuanakonsum bei Teenagern habe nicht zugenommen – „selbst als die staatliche Legalisierung im ganzen Land zunahm“. Die nun veröffentlichten CDC-Daten untermauern diese Einschätzung mit den aktuellsten verfügbaren Zahlen.