Wirtschaftsverbände mahnen Healey zu Zurückhaltung beim britischen Mindestlohn

John Healey steht vor dem Budget im Oktober unter Druck: Britische Wirtschaftsverbände fordern den Finanzminister auf, bei der Anhebung des nationalen Mindestlohns (National Living Wage, NLW) Zurückhaltung zu walten. Sie warnen, dass ein starker Anstieg der Arbeitskosten die Inflation weiter anheizen und insbesondere Jugendlichen den Zugang zum Arbeitsmarkt erschweren würde. Die Forderung fällt in eine Phase, in der die britische Wirtschaft ohnehin mit steigender Arbeitslosigkeit und einer hartnäckigen Teuerung kämpft.

Seit der damalige konservative Finanzminister George Osborne 2015 das Ziel ausgab, die britische Lohnuntergrenze zu einer der höchsten in der entwickelten Welt zu machen, ist der NLW schneller gestiegen als die durchschnittlichen Einkommen. Ankündigungen künftiger Erhöhungen sind inzwischen fester Bestandteil der Haushaltsreden. Unternehmen beklagen jedoch, dass weitere Steigerungen der Arbeitskosten sie zwingen würden, Preise anzupassen oder Personal abzubauen.

Die größten Auswirkungen wären in Sektoren wie dem Einzelhandel und dem Gastgewerbe zu spüren – genau jenen Branchen, in denen Ministerien Arbeitgeber dazu drängen, arbeitslose Jugendliche einzustellen. Politiker zeigen sich zunehmend besorgt über die Zahl der sogenannten NEETs – junger Menschen zwischen 16 und 24 Jahren, die nicht in Ausbildung, Beschäftigung oder Weiterbildung sind. Diese Zahl nähert sich derzeit fast einer Million.

Die Details

Der NLW, der für alle Arbeitnehmer ab 21 Jahren gilt, liegt aktuell bei 12,71 Pfund pro Stunde. Damit entspricht er bereits zwei Dritteln des britischen Medianeinkommens. Die unabhängige Low Pay Commission (LPC), die Minister bei der Festlegung der Tarife berät, gab Anfang dieses Jahres eine vorläufige Schätzung ab: Um an dieser Benchmark festzuhalten, müsste der NLW im nächsten April auf einen Wert zwischen 13,02 und 13,34 Pfund steigen. Der zentrale Schätzwert von 13,18 Pfund entspräche einer Erhöhung um 3,7 Prozent.

Der Herstellerverband Make UK möchte, dass die Minister die Erhöhung des NLW für das nächste Jahr auf genau diese 3,7 Prozent begrenzen – also auf den geschätzten Anstieg, der erforderlich ist, um das erklärte Regierungsziel zu erreichen, den Lohn auf zwei Drittel des britischen Medianeinkommens zu halten. Der Wirtschaftslobbyverband CBI fordert dagegen eine langfristige Verpflichtung, Mindestlohnsteigerungen an das Produktivitätswachstum in niedrig bezahlten Sektoren zu koppeln. Jegliche zusätzliche Förderung der Jugendtarife soll nach dem Willen des CBI von „einer erheblichen Reduzierung“ der Zahl der NEETs abhängig gemacht werden.

„Ich denke nicht, dass der NLW vorerst vor dem Zwei-Drittel-Ziel [des Medianeinkommens] beschleunigen sollte, angesichts des Mangels an Arbeitsmöglichkeiten. . . und der Haupttreiber für diesen Mangel sind die Kosten für die Beschäftigung von Mitarbeitern“, sagte Matthew Percival, der die Beschäftigungspolitik des CBI leitet.

Auch Denkfabriken mahnen zur Vorsicht. Greg Thwaites, Forschungsmitarbeiter bei der Resolution Foundation, sagte, dass eine Labour-Regierung Kritik dafür erhalten würde, einen realen Lohndruck auf Geringverdiener auszuüben. Allerdings fügte er hinzu, dass Healeys Priorität wahrscheinlich darin bestehen würde: „Wie können wir mehr Menschen in Arbeit bringen und der Bank of England helfen, die Inflation zu senken?“

Das Tony Blair Institute forderte die Regierung diese Woche auf, „weitere Konvergenz“ der Jugend- und Erwachsenen-Mindestlöhne auszusetzen und zukünftige Erhöhungen von Beweisen abhängig zu machen, „dass sie mit der Verbesserung der Beschäftigungsergebnisse für Jugendliche vereinbar sind“.

Die Bank of England (BoE) wiederum befürchtet, dass jede Belebung des Lohnwachstums die persistente Inflation nach dem Energieschock weiter befeuern könnte. Sie erwartet bereits, dass höhere Energiepreise das Wachstum des Verbraucherpreisindex im ersten Quartal 2027 auf über 4 Prozent treiben werden. Das bedeutet, dass die letzte Erhöhung im April des vergangenen Jahres um 4,1 Prozent auf den NLW kaum mit den steigenden Lebenshaltungskosten Schritt gehalten hat.

Seitdem hat sich das Lohnwachstum im Privatsektor verlangsamt, während Arbeitgeber weiterhin Stellenabbau und vakante Positionen verzeichnen. Kleine Unternehmen nennen hohe Arbeitskosten als einen der Hauptgründe, die sie vom Einstellen abhalten. Umfrageergebnisse vom Mittwoch zeigten, dass die mediane Gehaltserhöhung, die Arbeitgeber nächstes Jahr gewähren wollen, bei 3 Prozent liegt.

Hintergrund: Was bisher geschah

Die Warnungen der Verbände fallen nicht aus dem Nichts. Bereits am 15.02.2026 berichtete aktien.news, dass die deutlichen Erhöhungen des britischen Mindestlohns für junge Arbeitnehmer zu einem spürbaren Anstieg der Jugendarbeitslosigkeit geführt haben. Catherine Mann, Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England, erklärte im Sunday Telegraph, die Arbeitslosenquote bei 18- bis 24-Jährigen sei in den drei Monaten bis November auf 13,7 Prozent geklettert – nach 10,2 Prozent drei Jahre zuvor. Damit erreichte sie den höchsten Stand seit dem vierten Quartal 2020. Die Gesamtarbeitslosenquote stieg im selben Zeitraum von 3,9 auf 5,1 Prozent.

Am 26.02.2026 meldete aktien.news, dass sich fast eine Million junger Menschen in Großbritannien in einer wirtschaftlichen Sackgasse befinden. Laut offiziellen Daten stieg die Zahl der NEETs im letzten Quartal 2025 auf 957.000 – der zweithöchste Stand seit mehr als einem Jahrzehnt. Im Vorquartal lag die Zahl noch bei 946.000, der bisherige Rekord seit 2014 datierte auf das vierte Quartal 2024 mit 971.000 Betroffenen. Die NEET-Quote betrug 12,8 Prozent der Erwerbsbevölkerung, nach 12,7 Prozent im Vorquartal.

Bereits am 04.02.2026 hatte aktien.news über eine Prognose des National Institute of Economic and Social Research (NIESR) berichtet, wonach die britische Arbeitslosigkeit 2026 auf 5,4 Prozent steigen werde – den höchsten Stand seit 2015 und deutlich über der Quote von 4,8 Prozent aus dem Vorjahr. Als Hauptursache identifizierte die Londoner Denkfabrik die stark gestiegenen Arbeitskosten. „Ein Teil dieser Arbeitslosenentwicklung im Vereinigten Königreich sind steigende Arbeitskosten“, erklärte NIESR-Ökonom Ben Caswell.

Am 20.05.2026 berichtete aktien.news schließlich von klaren Warnsignalen des britischen Arbeitsmarktes. Daten des Office for National Statistics (ONS) belegten eine deutliche Abkühlung der Einstellungsaktivität, eine steigende Arbeitslosenquote sowie ein nachlassendes Lohnwachstum. Die Arbeitslosenquote stieg im ersten Quartal 2026 auf 5,0 Prozent, nach 4,9 Prozent im Vorquartal. Besonders alarmierend: Die Zahl der Beschäftigten in der Lohnabrechnung sank im April um 100.000 – der stärkste monatliche Rückgang.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger ist die britische Mindestlohndebatte vor allem über zwei Kanäle relevant: die Geldpolitik und die Unternehmensgewinne. Sollte ein kräftiger Lohnanstieg die Inflation im Vereinigten Königreich weiter antreiben, könnte dies die Erwartungen an den künftigen Zinspfad der Bank of England beeinflussen. Die Notenbank rechnet ohnehin damit, dass höhere Energiepreise den Verbraucherpreisindex im ersten Quartal 2027 über die Marke von 4 Prozent treiben.

Gleichzeitig dürften die im Quelltext genannten Branchen Einzelhandel und Gastgewerbe im Fokus stehen. Beide Sektoren beschäftigen überdurchschnittlich viele Menschen zu Mindestlohnkonditionen. Wenn Unternehmen dort laut eigener Aussage Preise anpassen oder Personal abbauen müssen, schlägt sich das in Margen und Beschäftigungszahlen nieder. Wer in britische Aktien, Pfund-Anlagen oder britische Staatsanleihen investiert ist, sollte die Entscheidung im Oktober-Budget daher genau verfolgen. Eine Kauf- oder Verkaufsempfehlung lässt sich daraus nicht ableiten.

Ausblick

Die endgültigen Empfehlungen der LPC werden nächsten Monat erwartet. Sie werden neuere Daten berücksichtigen, darunter die jährliche Veröffentlichung detaillierter Zahlen zu Arbeitsstunden und Einkommen im Oktober. Das Mandat der Kommission verlangt zudem, „den Zustand der Wirtschaft, des Arbeitsmarktes und der Lebenshaltungskosten“ einzubeziehen.

Die Regierung hat bereits Pläne ausgesetzt, die niedrigeren Jugendtarife des Mindestlohns an den Haupttarif für Erwachsene anzugleichen. Dadurch hat die LPC mehr Freiheit, den Zeitrahmen für die Erreichung dieses Ziels festzulegen. Allerdings umfasst die Zahl der NEETs auch 21- bis 24-Jährige, die für den erwachsenen NLW berechtigt sind, während viele Arbeitgeber diesen in der Praxis allen Mitarbeitern zahlen.

Ein Sprecher der Regierung sagte, man sei „bemüht, eine Wirtschaft und einen Mindestlohn zu liefern, der für Unternehmen und Arbeitnehmer funktioniert“, und habe daher der LPC angewiesen, bei der Empfehlung der Tarife für das nächste Jahr den Jobperspektiven jüngerer Arbeitnehmer Priorität einzuräumen.

Kurz erklärt

• NLW (National Living Wage): der gesetzliche Mindestlohn, den Arbeitgeber in Großbritannien an Beschäftigte ab einem bestimmten Alter zahlen müssen.
• NEETs: junge Menschen, die weder erwerbstätig noch in Ausbildung, Studium oder Weiterbildung sind.
• Low Pay Commission (LPC): unabhängiges Gremium, das die Regierung bei der Festlegung der Mindestlohntarife berät.
• Verbraucherpreisindex: Maßstab für die durchschnittliche Preisentwicklung der von Haushalten konsumierten Waren und Dienstleistungen.