Eiskaffee zum Vorstellungsgespräch: TikTok-Debatte spaltet Generationen

Was als harmlose Online-Diskussion über Tipps für Vorstellungsgespräche begann, hat sich zu einer generationenübergreifenden Debatte darüber entwickelt, ob es ein Tabu ist, mit einem Eiskaffee zum Gespräch bei einem potenziellen Arbeitgeber zu erscheinen. Auslöser war ein Video der TikTok-Creatorin @caitlinrecruiter, die auf der Plattform erklärt, dass ein solches Getränk einen falschen Eindruck hinterlässt. „Wenn man mit einem Eiskaffee oder einem Eiskaffee-Latte erscheint, wirkt das Interview nur wie ein weiterer Halt auf der Liste der täglichen Besorgungen“, sagte sie in dem am 16. September veröffentlichten Clip. „Es wirkt auf mich etwas zu lässig.“

Caitlin Wehniainen, deren Profil angibt, dass sie über 16 Jahre Erfahrung im Recruiting verfügt, hat auf TikTok gerade einmal etwas mehr als 1.000 Follower. Doch in der vergangenen Woche wurde ihr Video von Dutzenden anderen Creators online geschnitten und erneut verbreitet – mit hitzigen Auseinandersetzungen darüber, ob ihre Aussage zutrifft. Die Spaltung verlief vor allem zwischen jüngeren und älteren Nutzern. Die jüngere Gruppe argumentierte, Wehniainens Tipp ergebe „überhaupt keinen Sinn“ und die Perspektive sei archaisch. Andere, darunter viele, die sich in den Kommentaren als Generation X identifizierten, stimmten der Recruiterin zu und schrieben, „das Gegenteil zu behaupten“ sei „wahnsinnig“. Sie rieten Bewerbern, den Eiskaffee bis zur tatsächlichen Einstellung aufzusparen.

Starbucks und Coffee Bean mischen sich ein

Bis Montag hatte sogar der Kaffeeriese Starbucks Partei ergriffen. In einem Instagram-Post, der eine Person zeigte, die in der einen Hand einen Eiskaffee und in der anderen Sonnenbrille sowie Handtasche hielt, spielte das Unternehmen auf die Debatte an. Die Bildunterschrift lautete: „Zum Interview kommen, so…“ Gleichzeitig kommentierte The Coffee Bean and Tea Leaf, eine weitere Kaffeekette, Wehniainens Video mit den Worten: „Wir würden ihn sofort einstellen…“

Auf Nachfrage sagte Wehniainen am Freitag in einer E-Mail an NBC News, sie sei „schockiert darüber, wie polarisierend das Thema ist“. Sie betonte jedoch, die ursprüngliche Botschaft sei aus dem Kontext gerissen worden, als die Viralität des Posts wuchs. „Als das Thema weiter verbreitet wurde, entschieden sich viele dafür, ihre eigene allgemeine Meinung dazu abzugeben, ob es angemessen ist, einen Eiskaffee ins Interview mitzubringen“, schrieb sie. „Ich sah auch, dass Menschen zu viel hineininterpretierten und fragten, ob Kaffee oder Wasser wichtig sind und was angemessen wäre. Ich sage jedoch, dass ich eine Flasche Wasser als gutes Mitbringsel halte.“

Der Zeitpunkt dieser Konversation fällt mit einem schwierigen Arbeitsmarkt zusammen. Wie NBC News im vergangenen Monat berichtete, stehen frischgebackene College-Absolventen vor höheren Arbeitslosenquoten als andere Altersgruppen, da es zunehmend schwieriger wird, Einstiegsjobs zu erhalten. Arbeitgeber suchen nicht nach neuen Talenten, und Beschäftigte wechseln nicht in neue Positionen, während der Aufstieg der künstlichen Intelligenz weiterhin Jobs bedroht.

Gen Z kontert: „Warum sollte ich ändern, wer ich bin?“

Für die in Los Angeles ansässige TikTok-Creatorin Esha, die aus Datenschutzgründen nur mit ihrem Vornamen genannt werden wollte, lagen Wehniainens Worte weit von der Wahrheit entfernt. Sie gehörte zu den vielen, die online Stellung bezogen, und sagte ihren mehr als 81.000 TikTok-Followern, dass „die Eiskaffee-Kontroverse Vorstellungsgespräche völlig missversteht“. „Ein Vorstellungsgespräch als einen Halt im Tagesablauf zu betrachten, ist sehr normal“, fügte die 22-Jährige in einem Interview mit NBC News hinzu. Sie habe bereits mehrere Male Eiskaffees zu Interviews mitgebracht, ohne sich Gedanken zu machen.

„Die Generation Z hat in den letzten Jahren einen Wandel erlebt, bei dem wir immer noch ein Leben außerhalb der Arbeit haben können“, sagte Esha. „Also, warum sollte ich ändern, wer ich bin? Warum sollte ich auf meinen Kaffee für den Tag verzichten, nur wegen dieses Interviews?“ In ihrem Video ging sie weiter auf ihre Sichtweise ein und sagte, „die am leichtesten verständliche Sache im amerikanischen Corporate Life“ sei „eine Koffeinsucht“. „Wer fängt seinen Arbeitstag nicht mit einem Kaffee an?“, fragte sie.

Catherine Fisher, Vice President of Communications bei LinkedIn, sagte, sie sei nicht überrascht von den generationellen Spannungen, wenn es um Job-Etikette geht. „Die Generation Z tritt in einen so herausfordernden Zeitraum ein, es ist ein so wettbewerbsintensiver Arbeitsmarkt, und dann noch wegen eines Eiskaffees bewertet zu werden, scheint einfach nur: ‚Haben wir hier den Verstand verloren?‘“, sagte sie. Trotzdem gehört Fisher zu der Kohorte, die der Ansicht ist, dass es am besten ist, auf den Eiskaffee zu verzichten. „Obwohl ich die Antwort nicht mag, denke ich, weil jeder so gespalten darüber ist, würde ich vorsichtig sein und keinen mitbringen“, sagte sie. „Man weiß einfach nicht, wer auf der anderen Seite des Interviews sitzt, also warum riskieren, wegen so etwas Dummem?“

Etikette-Experte warnt vor praktischen Problemen

Etikette-Experte Thomas Farley, der seinen Followern online als Mister Manners bekannt ist, stimmte der traditionelleren Sichtweise zu. „Ich denke, es sendet in vielerlei Hinsicht die falsche Botschaft“, sagte er. „Ich denke, es zeigt, dass du jemand bist, der seine Zeit nicht entsprechend geplant hat, und dass du Multitasking betreibst, und das solltest du während des Interviews nicht tun.“ Farley warnte auch vor den praktischen Problemen, die ein Kaffee mit sich bringen könnte. „Es gibt reale praktische Überlegungen, wenn man eine Flüssigkeit in das Büro eines anderen bringt“, sagte er. „Wo stellt man sie hin? Was passiert, wenn man sie verschüttet?“

Zwar denkt er nicht, dass dies der entscheidende Faktor für jeden Personaler sein sollte, doch Farley argumentierte, dass Kandidaten alles in ihrer Macht Stehende tun sollten, um einen positiven Eindruck zu hinterlassen. „Wenn es zwischen dir und drei anderen Personen liegt und die Qualifikationen aller mehr oder weniger gleich sind, und das ist das eine Ding, das deine Chance auf den Job möglicherweise zunichtemacht, dann wäre das wirklich bedauerlich“, sagte er. „Das wäre eine sehr teure 7-Dollar-Tasse Eiskaffee.“

Dennoch sind Gen-Zler wie Esha nicht davon überzeugt, dass das Mitbringen des Getränks ihre Jobchancen entscheiden würde. Wie ein anderer TikTok-Creator in seinem Video sagte: „Es ist die meiste Zeit wirklich, wirklich nicht so ernst.“ Und was Wehniainen betrifft? Selbst nach dem Online-Aufschrei steht ihre „Meinung immer noch fest, dass man keinen Eiskaffee zum Vorstellungsgespräch mitbringen sollte“. „Man möchte abschließende Ablenkungen wie Eiskaffee hinter sich lassen“, sagte sie, „und sich mit vollem Fokus mit dem Interviewer verbinden.“