Wie YouTuber ihre Videos finanzieren: Kreditgeber entdecken die Creator Economy
Spezialisierte Finanzierer vergeben Kredite an Content-Creator und teilen sich künftige Werbeeinnahmen – eine Finanzierungslücke schließt sich langsam.
Travis Verkaik springt von Gebäuden, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Als Argument gegenüber Kreditgebern ist das keine einfache Verkaufsgeschichte. Nach seinem Studium der Medienproduktion an einer Universität in Bristol begann Verkaik, Videos über den Nischen- und aufregenden Sport Parkour zu produzieren – und erkannte schnell, dass sich mit Social Media genug Geld verdienen lässt.
„Das war jedoch etwas, das ich mir selbst beibringen musste“, sagt er. „Auch wenn ich meinen Kurs genoss, hat er mich nicht darin unterrichtet, wie man direkt Kapital aus Social Media generiert.“ Der Einstieg als Influencer ist kostengünstig: Viele Creator filmen ihre Inhalte zu Hause mit dem Smartphone, und über Plattformen wie YouTube gibt es teilweise Zugang zu Fördergeldern.
Eine Finanzierungslücke für junge Creator
Sobald die Online-Reichweite wächst, benötigen ambitionierte Creator jedoch mehr Betriebskapital – für bessere audiovisuelle Ausrüstung, Studioflächen, Manager und Steuerberater. Genau hier wird es schwierig. Herkömmliche Banken und Finanzinstitute sind bei der Kreditvergabe an Content-Creator zurückhaltend, weil es sich häufig um kleine Unternehmen handelt und der Aufbau von Zuschauern und Fangemeinde Zeit in Anspruch nimmt – manchmal sogar viele Jahre. Kreditgeber und Investoren wünschen sich in der Regel Nachweise für den Erfolg, bevor sie Finanzierungen zusagen.
„Das Problem für Creator in der frühen Phase wie Travis besteht darin, über Wasser zu bleiben. Es gibt diese Finanzierungslücke für Creator“, sagt sein Manager Matt Ramsden von IndyStudios. Der Artikel ist Teil einer FT-Serie über den explosiven Aufstieg digitaler Creator und Social-Media-Influencer sowie die milliardenschwere Infrastruktur, die sie unterstützt.
Spezialisierte Kreditgeber treten auf den Plan
Mit steigenden Einnahmen aus geteilten Werbeerlösen und Produktsponsorings durch Marken werden Creator für Finanzierer schwerer zu ignorieren. „Die Finanzgemeinschaft hat begonnen, Creator als echte Unternehmen anzuerkennen“, sagt Ben Woods, Leiter der Creator Economy bei Enders Analysis. Ein Anreiz für Kreditgeber und Investoren ist, dass sie nachvollziehen können, wie viel Creator auf YouTube verdienen: Die AdSense-Software ermöglicht es Finanziers, Zuschauerdaten und Werbeeinnahmen zu verfolgen.
Spezialisierte Finanzierer bieten teilweise Finanzierungen im Tausch gegen einen Anteil an künftigen Einnahmen. Sie sammeln mitunter die Bruttomonatseinnahmen der Creator ein und leiten ihnen das Nettokonto abzüglich der Finanzierungsgebühren weiter. Samuel Oiknine, Managing Partner bei Sekura Asset Management, hat in diesem Jahr erstmals Kredite an Creator vergeben und erwartet bis 2027 ein Volumen von 100 Millionen US-Dollar. Zwei Drittel der Creator-Finanzierung von Sekura dürften an YouTube-Nutzer gehen, das übrige Drittel verteilt sich auf Nutzer von TikTok, Instagram und Twitch, einer Live-Streaming-Plattform im Besitz von Amazon.
Viewture, unterstützt vom Lingotto Investment Management der Familie Agnelli und dem Milliardär und Sportunternehmer David Blitzer, hat zwischen 12.000 und mehr als 10 Millionen US-Dollar an rund 50 Content-Creator verliehen, darunter The Sidemen. Creator-Kunden müssen monatlich mindestens 3.000 US-Dollar verdienen. „Wir können uns einen Überblick verschaffen und Creator mit unterschiedlichster Erfahrung betrachten“, sagt Jason Kingston-Brown, Commercial Executive Director bei Viewture.
Sekura legt höhere Maßstäbe an und zielt auf Creator mit einem Jahresumsatz von einer Million US-Dollar. Oiknine beschränkte die Finanzierung zuvor auf maximal zwei Millionen US-Dollar; ein neuer Fonds mit dem Schweizer Fintech Copyright Capital soll größere Beträge für qualifizierte Bewerber anbieten. Weniger strenge Kriterien verfolgt Michael Bizenov, Managing Partner von Sound Royalties: Er konzentriert sich seit mehr als einem Jahrzehnt auf die Finanzierung der Musikindustrie und ist kürzlich in den Videobereich eingestiegen. Er leiht Creators und Kanalbesitzern, die seit mindestens einem Jahr im YouTube-Partnerprogramm sind und auf der Videoplattform monatlich 3.000 US-Dollar oder mehr verdienen. „Wir versuchen, kreative-freundliche Finanzierungen anzubieten“, sagt er.
Vom Einzelunternehmer zum Unternehmen
Finanzierung benötigen Creator oft dann, wenn sie beginnen, professioneller produzierte, längere Videos zu erstellen – eine Form, die durch den Umzug von YouTube auf Smart-TVs vorangetrieben wurde. Einige Top-YouTube-Shows wie MrBeast, Sidemen und Pop the Balloon sind zu besser finanzierten Streaming-Apps wie Amazon Prime und Netflix gewechselt. „Die mittleren und oberen Marktsegmente der Creator sind keine Einzelunternehmer mehr. Sie haben große Teams und auch diversifizierte Einnahmequellen“, sagt Neil Waller, Mitbegründer der Whalar Group, einer Agentur, die Marken mit Creators verbindet. „Auf einmal sehen sie aus wie ein kleines oder mittelgroßes Unternehmen.“
Die etabliertesten Creator ziehen auch das Interesse von Private-Equity-Firmen auf sich, die bedeutende Backkataloge an Inhalten erwerben wollen. „Einige dieser erfahreneren Creator beginnen auszubrechen und möchten aussteigen. Private Equity möchte ältere Episoden sammeln und diese syndizieren“, ergänzt Woods von Enders Analysis.
Verkaik zufolge gewinnen seine Inhalte allmählich an Fahrt. Ein YouTube-Video vom Juni, in dem er Käsescheiben einen steilen Hügel in Gloucestershire hinunterjagte, kam auf 140.000 Aufrufe; eine Kurzversion erreichte mehr als fünf Millionen Hits. Er hofft, Investorfinanzierung für einen Parkour-YouTube-Kanal zu sichern. „Die Einführung all dieser Creator-Fondsprogramme war ein riesiger Segen für Leute wie mich“, sagt er. „Es hat einen Traum zur Realität werden lassen.“