Widerstand gegen Rechenzentren wächst weltweit: Ein Vorgeschmack auf globale Konflikte

Der öffentliche Widerstand gegen stromfressende Rechenzentren breitet sich über die USA hinaus nach Europa und Asien aus. Gemeinden äußern zunehmend Bedenken hinsichtlich Strom-, Wasser- und Flächennutzung. Der Widerstand führt vermehrt zu Projektverzögerungen, strengeren Vorschriften und finanziellen Risiken für Entwickler und Investoren von Rechenzentren. Trotz dieser Gegenwehr zeigt der KI-Boom kaum Anzeichen einer Verlangsamung, was zu wachsenden Spannungen zwischen den KI-Zielen der Regierungen und dem lokalen Widerstand führt.

Während der KI-Boom zu einem festen Bestandteil politischer Debatten wird, verbreitet sich die öffentliche Ablehnung von Rechenzentren in den USA nun auch auf Europa und Asien – was die Risiken für Investoren erhöht. Über den Atlantik hinweg wächst in Europa die negative Stimmung, da hier aufgrund der dicht besiedelten Länder und höheren Strompreise mehr auf dem Spiel steht, so Experten gegenüber CNBC. Ähnliche Spannungen zeichnen sich in Südkorea ab, wo der Widerstand gegen Rechenzentren in Wohngebieten zunimmt und Vorschläge für strengere lokale Beschränkungen im Raum stehen, während die nationale Regierung die Entwicklung beschleunigen will.

Laut einer Studie von STL Partners hat die öffentliche Opposition bereits rund 42 Milliarden US-Dollar an Investitionen in europäische Rechenzentren beeinflusst, was sich in Verzögerungen und Absagen von Projekten niederschlägt. Zum Vergleich: In den USA liegt dieser Betrag bei rund 77 Milliarden US-Dollar. Der Widerstand könnte der „Strohhalm sein, der das Kamel bricht“, sagte Olivier Darmouni, Associate Professor an der HEC Paris mit Spezialisierung auf den Energiewandel, gegenüber CNBC.

Der Widerstand gegen Rechenzentren wächst in Europa

Mehr als 70 Rechenzentrumprojekte in Europa wurden zwischen Januar und April abgelehnt oder eingeschränkt – mehr als im gesamten Jahr 2025, so der European Data Center Monitor. Demnach ist der Widerstand von lokalen Rathäusern auf Gerichte, Aufsichtsbehörden und Parlamente übergegangen. Schottland hat die Planungsgenehmigungen für neue Hyperscale-Rechenzentren ausgesetzt, nachdem Aktivisten die Regierung aufgefordert hatten, den „Beispielcharakter“ Irlands zu vermeiden, wo eine überwältigende Stromnachfrage zu einem Moratorium führte.

In den nordischen Ländern, wo Investoren von großen Landflächen und erneuerbarer Energie angezogen wurden, steigen die Einschränkungen. Nach einem Anstieg der Stromanträge verabschiedete Dänemark ein Notgesetz, das dazu führen kann, dass Rechenzentren am Ende der Warteschlange für Netzstromanträge stehen. Auch Spanien schlug diesen Sommer neue Regeln für Rechenzentren vor, die vorsehen, dass Rechenzentren 80 Prozent ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen beziehen müssen. Projekte im Vereinigten Königreich haben nach lokalem Widerstand stagniert.

Ein Großteil der Bedenken dreht sich um Wasserverbrauch, Stromverbrauch, Strompreise und den schieren Platzbedarf einiger Zentren. Es gibt auch wenig Einigkeit darüber, wie viele dauerhafte Arbeitsplätze der Sektor schafft, und keine Vorgabe zur Prognose des wirtschaftlichen Werts eines Zentrums pro Megawatt. „Die Gewinne der KI sind sehr verteilt“, sagte Darmouni gegenüber CNBC. Es habe „definitiv ein besseres Verständnis für die Skalierbarkeit des potenziellen KI-Ausbaus und seine geografische Verbreitung“ gegeben – und vielleicht mehr Informationen darüber, „dass sie etwas wie riesige Geisterlagerhäuser sind, die viele Ressourcen verbrauchen und lokale Gemeinschaften in gewisser Weise schädigen können“. Die dichtere Bevölkerung Europas und die Tatsache, dass viele Betreiber von Rechenzentren US-Unternehmen sind, könnten bedeuten, dass die Gegenwehr härter zuschlägt, fügte der Professor hinzu.

Was passiert in Asien?

Südkorea, Heimat der Tech-Giganten Samsung Electronics und SK Hynix, befindet sich im Herzen der KI-Lieferkette. Im Juni nannte die Regierung KI-Rechenzentren neben Halbleitern und physischer KI als eines von drei großen Investitionsprojekten. Doch ihr Bestreben, die benötigte Infrastruktur zu bauen, stößt auf lokalen Widerstand. Im Bezirk Geumcheon im Südwesten von Seoul haben Bewohner die Behörden aufgefordert, die Baugenehmigung zurückzuziehen und den Bau eines Rechenzentrums in der Nähe ihrer Häuser zu stoppen, so die lokale Regierung.

Im Juli kündigten Beamte Pläne an, die Zustimmung einer Mehrheit der Bewohner innerhalb von 200 Metern der vorgeschlagenen Standorte von Rechenzentren einzufordern und ein dreistufiges System zur Überprüfung von Projekten und zur Schlichtung von Streitigkeiten einzuführen. Bewohner haben seit Monaten jeden Werktagmorgen vor dem örtlichen Regierungsgebäude protestiert. Die Demonstrationen dauerten bis Mitte August 172 Tage an, so lokale Medien. In Gwacheon, einer Stadt südlich von Seoul, schlug ein Mitglied des lokalen Rates eine Satzung vor, die darauf abzielt, Anwohner vor Risiken zu schützen, die mit dem Rund-um-die-Uhr-Betrieb von Rechenzentren verbunden sind, einschließlich möglicher Brände, die durch Backup-Batterien verursacht werden.

Sollten Investoren sich Sorgen wegen der Gegenwehr machen?

Trotz der Gegenwehr zeigt der KI-Boom kaum Anzeichen einer Verlangsamung. „Aber die Fähigkeit einer Gemeinde, einen Rechenzentrum-Plan zu torpedieren, ist recht mächtig“, sagte Asya Walters, Managing Director bei Alvarez & Marsal. Sie sagte gegenüber CNBC, dass das unternehmensfreundliche Umfeld in den USA es historisch gesehen einfacher gemacht habe, Widerstand zu überwinden. Aber in Europa und Asien gebe es auf Länderebene eine gewisse „Heiß-Kalt“-Haltung bezüglich der Frage, wohin die Nachfrage geht, sagte Walters. Das „Ziehen und Drücken“ zwischen günstigen Bedingungen für Rechenzentren und restriktiveren Vorschriften könne für Investitionen herausfordernd sein.

Öffentlicher Widerstand kann auch die Kosten für Betreiber erhöhen, denn selbst wenn sie sich vor Baubeginn aus einem Projekt zurückziehen, wurde wahrscheinlich bereits Geld ausgegeben. Obwohl die meisten Capex-Ausgaben nach Erhalt der Genehmigungen erfolgen, geben Betreiber viel Geld aus, um diesen Punkt zu erreichen, „also kann es dort zu einigen Verlusten kommen, wenn sie die Genehmigungen nie erhalten“, sagte Walters.

„Digitale Infrastruktur wird sichtbarer, und es ist verständlich, dass Gemeinden verstehen wollen, was in ihrer Nähe gebaut wird, warum es benötigt wird und wie lokale Auswirkungen gemanagt werden“, sagte Eulalia Flo, Vice President of Growth and Emerging Markets, EMEA bei Equinix, einem der größten Rechenzentrumsbetreiber in Europa. „Wir sehen dies nicht als strukturelle Einschränkung für das Wachstum, aber das politische Umfeld verschärft sich in einigen Märkten wirklich“, sagte Flo.

Der KI-Ausbau habe zu einem „Missverständnis der Branche im weitesten Sinne“ geführt, so Dominic Ward, CEO des Rechenzentrumsbetreibers Verne. „Wir waren früher ein völlig unbekannter Teil der Wirtschaft“, sagte Ward gegenüber CNBC. „Wir waren nur eine Black Box. Wir waren nur ein Gebäude, in das Dinge hineingingen, die niemand verstand. Jetzt sind wir eine der fundamentalen Schichten, die die Wirtschaft antreiben.“ Er fügte hinzu: „Jetzt weiß jeder, wo sie sind, also gibt es irgendwie kein Verstecken dahinter.“