Uxbridge Road: Westlondoner High Street kämpft gegen Wettbüros und Fast Food

An der Uxbridge Road im Westen Londons mangelt es nicht an Geschäften – aber nicht unbedingt an denen, die sich die Bewohner wünschen. Die von Anwohnern geführte Kampagne „Fix Uxbridge Road“ argumentiert, dass der Abschnitt zwischen Shepherd's Bush und Acton Vale zu den „ausgehöhlten" High Streets gehört, die Premierminister Andy Burnham vergangenen Monat ansprach, als er eine Verschärfung der Kontrollen für Vape-Shops, Wettbüros und „unfaire Unternehmen" ankündigte.

Die Initiative strebt eine diversere Einkaufsstraße an, statt von der „Ballung" ähnlicher Geschäfte dominiert zu werden: Geldwechselstuben, Reparaturläden für Mobiltelefone, Fast-Food-Imbisse, Buchmacher und Vape-Händler. „Es besteht ein Ungleichgewicht", sagte der Aktivist Nigel Singh, 67. „Was wir wollen, ist eine Auswahl."

Angie Errigo, 76, die seit rund 40 Jahren in der Gegend lebt, erinnerte sich daran, wie sie die Reinigung und dann den Zeitungsverkäufer verlor. „Wir haben jetzt fünf Friseure innerhalb von drei Gehminuten von meinem Zuhause", sagte sie. Im vergangenen Jahr sammelte die Gruppe fast 3.000 Unterschriften für ihre Petition, in der der Rat von Hammersmith and Fulham aufgefordert wurde, die Uxbridge Road „wiederherzustellen" und ihren „visuellen Zustand" zu verbessern.

Ein Viertel der Wettbüros des Bezirks

Ein Viertel der Wettbüros des Bezirks befindet sich an der Uxbridge Road, darunter eine Filiale von Ladbrokes neben einer Grundschule. Im Juli feierten die Aktivisten, als ein Antrag zur Eröffnung eines Adult Gaming Centre zurückgezogen wurde, nachdem sich die Polizei dagegen ausgesprochen hatte. Sie verwies dabei auf die Konzentration von Glücksspielstätten in einem Gebiet mit persistierendem antisozialem Verhalten, Straßenkonsum von Alkohol und Drogenmissbrauch. „Wir betrachten dies als kleinen Sieg", sagte ein Aktivist.

„Wenn man sich umsieht, sind die Wettbüros neben einer Kneipe und neben Orten, an denen Alkohol verkauft wird. Sie machen sich verletzbare Menschen zum Opfer", sagte die 33-jährige Stefanie Dietrich, die seit einem Jahrzehnt in der Gegend lebt. Burnham schaffte die Regel „Aim to Permit" ab, was den Räten mehr Spielraum geben wird, neue Glücksspielstätten einschließlich Adult Gaming Centres – dem Zuhause von Spielautomaten – abzulehnen. Zuvor war festgestellt worden, dass mehr als die Hälfte dieser Läden in den ärmsten 20 Prozent der Wohngebiete operiert.

Doch die Konzentration von Fast-Food-Imbissen ist ein weiteres Problem, das viele Bewohner beunruhigt. Die Zahl der Imbissbuden in ganz Großbritannien ist laut Daten von Green Street von 2.882 im Jahr 2015 auf 13.478 im vergangenen Jahr gestiegen. Der von der Kampagne abgedeckte Abschnitt der Uxbridge Road hat mindestens 21 Fast-Food-Imbisse – grob gesagt einen alle 65 Meter –, von denen fast die Hälfte Hühnerfrittierläden sind.

Auf einer Sitzung des Stadtratskabinetts im vergangenen September brachte Noor, die die Kampagne „Fix Uxbridge Road" leitet, aber ihren vollständigen Namen nicht nennen wollte, Bedenken bezüglich fünf Fast-Food-Imbisse innerhalb einer fünf- bis zehnminütigen Gehweite von zwei Grundschulen vor. Stephen Cowan, der Labour-Vorsitzende des Rates von Hammersmith and Fulham, erklärte, er teile die Bedenken, habe jedoch nicht die „Befugnis, Lizenzen" von einem bereits dort ansässigen Hühnerladen zu entziehen. „Das ist ein Dilemma", sagte Noor mit Blick auf die Bauvorschriften, die die Nutzung einer Immobilie und nicht den Betreiber regeln. „Wie kehrt man eine High Street um, die zu weit fortgeschritten ist?"

Wunsch nach Bäckerei und Buchladen

Eine Umfrage der Kampagne ergab, dass 75 Prozent der Befragten eine weitere Bäckerei an der Uxbridge Road wünschten, wobei auch ein Buchladen, ein Feinkostladen und ein Blumenladen beliebte Optionen waren. Doch nicht jeder in der Gemeinschaft stimmt mit dieser Vision überein. Ein Bewohner, der nicht namentlich genannt werden wollte, befürchtet, dass die Kampagne die High Street dazu drängen werde, „zu sehr gesäubert und zu sehr bürgerlich" zu werden. „Ich hätte [die Wettbüros und Handyshops] fast lieber als ein Gail's und die Caféketten", fügte er hinzu. Noor lehnte die Idee ab, dass der Vorstoß der Gruppe einer Gentrifizierung gleichkomme. „Wir wollen keine Gentrifizierung", sagte sie. „Wir wollen Diversifizierung."

Da 56 Prozent der Bewohner in der Gegend als einkommensbenachteiligt gelten, verglichen mit 24 Prozent im gesamten Bezirk, könnte die geringere Kaufkraft die Mischung der Unternehmen einschränken, die an der Uxbridge Road gedeihen können, so Oscar Selby, Analyst beim Thinktank Centre for Cities. „Die High Street selbst ist ein Ergebnis [der weiteren lokalen Wirtschaft", sagte er. „Das Verbot unerwünschter Läden kann nur zu leerstehenden Geschäften führen."

Da Immobilien oft in Rentenfonds gehalten werden oder ausländische Eigentümer haben, sagte Professor Cathy Parker, leitende Forscherin der High Streets Task Force der Regierung, dass gewerbliche Vermieter möglicherweise nicht „genug mit dem lokalen System verbunden" seien und „die Miete maximieren" priorisierten. David Parry, der die Hälfte eines Dutzend Immobilien an der Uxbridge Road besitzt, sagte, er werde wahrscheinlich keinen sonst geeigneten Mieter ablehnen, einfach wegen der Art des Geschäfts, das er betreibt. Seine Priorität sei ein „guter Mieter", der die Miete zahlt und „sich an die Gesetze hält".

Hohe Aufgelder als Hürde

Im Jahr 2023 wurde George Wyndham, der lokal lebt, informell ein Aufgeld von 90.000 Pfund vom Mieter für einen Mietvertrag an der Uxbridge Road genannt, zusätzlich zu den jährlichen 35.000 Pfund Miete, die vom Vermieter festgelegt wurden. Stattdessen eröffnete er sein Geschäft im gehobenen Notting Hill bei vergleichbarer Miete. Ein weiterer Unternehmer erhielt mündlich ein Aufgeld von 70.000 Pfund von einem Mieter, plus 36.000 Pfund jährliche Miete. Auch er fand einen Raum in einem wohlhabenderen Teil der Gegend für 10.000 Pfund weniger Miete. „Es schien ein Ökosystem zu geben, an dem ich nicht teilhatte", sagte er gegenüber der FT und bezog sich auf die informellen Netzwerke an der High Street, durch die einige gewerbliche Mietverträge scheinbar den Besitzer wechselten.

Aufgelöste Prämien werden zwischen ausziehenden und einziehenden Mietern ausgehandelt. Ein lokaler gewerblicher Makler, der nicht namentlich genannt werden wollte, beschrieb die Summen als „besonders hoch" für die Uxbridge Road, angesichts der schlechten Qualität einiger Einheiten. „Wie können sie ein Aufgeld von 90.000 Pfund rechtfertigen?", sagte er und fügte hinzu, dass er ähnliche Figuren in Gebieten wie Mayfair erwarten würde. Ein Grund könnte sein, dass einige Vermietungen außerhalb des Marktes ohne professionelle Beratung stattfanden, sodass die geforderten Summen nicht immer die Marktbedingungen widerspiegeln.

Wenn Burnham darauf bedacht war, „Gemeinden wieder die Kontrolle zu geben", sagte Parker, müssten die neuen Befugnisse von der Bereitstellung von Intermediären begleitet werden, die zwischen Vermietern, Unternehmen und lokalen Behörden vermitteln könnten. Von den 149 High Streets, die Parker im Rahmen der High Streets Task Force erforschte, hatten diejenigen mit der effektivsten Regeneration einen dedizierten Stadtzentrummanager.

Der Rat von Hammersmith and Fulham sagte, er habe Änderungen an der Gesetzgebung gefordert, die historisch gesehen die Fähigkeit, Clusterbildung zu verhindern, „erschwerend begrenzt" habe, sowie für bessere Einträge im Land Registry, um den Kontakt zu gewerblichen Immobilieneigentümern zu erleichtern. „Wir erkennen die außergewöhnlichen Anstrengungen der Bewohner an der Uxbridge Road und im gesamten Bezirk an, zusammenzukommen, um ihre High Streets zu verbessern", sagte der Rat. „In enger Zusammenarbeit mit ihnen sind wir entschlossen, dass unsere High Streets Orte des Stolzes, der Sicherheit und der wirtschaftlichen Vitalität sein werden."