USA versteigern erstmals Tiefseebergbau-Lizenzen vor Amerikanisch-Samoa
Die erste Auktion für Tiefseebergbau-Lizenzen der USA steht fest: 31 Millionen Acres vor Amerikanisch-Samoa kommen am 19. November unter den Hammer.
Die US-Regierung hat die erste Auktion für Tiefseebergbau-Lizenzen in der Geschichte der Vereinigten Staaten auf den 19. November angesetzt. Angeboten werden rund 31 Millionen Acres Meeresboden vor der Küste von Amerikanisch-Samoa. Das Vorhaben stößt auf erheblichen Widerstand von Umweltgruppen und lokalen Gemeinschaften.
Nach Angaben der Marine Minerals Administration (MMA) umfasst die Auktion zwei Gebiete mit jeweils etwa 16 Millionen und 15 Millionen Acres. Obwohl der Tiefseebergbau in Teilen der Region im Jahr 2024 untersagt wurde, liegt das Auktionsgebiet außerhalb dieser Grenzen in Gewässern unter der Bundeszuständigkeit der USA. Die Behörde betont, dass das Gebiet an das marine Schutzgebiet Rose Atoll angrenzt, das weiterhin geschützt bleiben soll.
„Die MMA erkennt an, dass der Ozeanboden rund um Amerikanisch-Samoa kulturelle, wirtschaftliche und ökologische Bedeutung besitzt“, erklärte der kommissarische MMA-Direktor Mike Olsen. „Daher muss das Streben nach nationaler Sicherheit und Energiebereitschaft mit einer rigorosen Umweltschutzverantwortung in Einklang gebracht werden.“
Was hinter der Auktion steckt
Die Ankündigung folgt dem Exekutivbefehl von Präsident Donald Trump aus April 2025, der Wissenschaft und Technologie im Tiefseebergbau beschleunigen sollte. Zuvor hatte die US-Firma Impossible Metals beantragt, Verleihungen vor dem Territorium zu ermöglichen, wie die Nachrichtenagentur AFP berichtete. Für interessierte Bieter ist wichtig: Erfolgreiche Teilnehmer erhalten nicht sofort Genehmigungen zum Abbau. Die Lizenzen erlauben zunächst nur vorbereitende Aktivitäten wie Kartierungen. Exploration, Tests und kommerzielle Produktion unterliegen einem mehrstufigen regulatorischen Genehmigungsverfahren, das von der MMA beaufsichtigt wird. Innenminister Burgum hatte zuvor erklärt, die USA planten, Tiefseebergbaugenehmigungen innerhalb von Monaten auszustellen.
Umweltbedenken
Der Natural Resources Defense Council (NRDC) warnte, der Tiefseebergbau berge das Risiko, Arten auszurotten, bevor sie überhaupt entdeckt würden. Der Rat führte zudem aus, dass die MMA über 76.000 öffentliche Stellungnahmen zum Vorschlag erhalten habe, wobei sich die überwältigende Mehrheit dagegen aussprach.
„Für lokale Gemeinschaften bedeutet der Schutz des Ozeans die Sicherung der Fischereien, die den Alltag ernähren, der kulturellen Traditionen, die über Generationen weitergegeben werden, sowie der Gewässer, die zukünftigen Generationen anvertraut sind“, sagte Taryn Kiekow Heimer, Direktorin für Meeresenergie beim NRDC. „Wir müssen das Tiefseegebiet nicht zerstören, um die benötigten Mineralien zu gewinnen. Recycling und neue Technologien bieten einen besseren Weg, und die Entscheidungsträger sollten diesen wählen, bevor dieser Verkauf Schäden zementiert, die wir nicht rückgängig machen können.“
In ihrer Umweltprüfung der vorgeschlagenen kommerziellen Lizenzen für kritische Mineralien kam die MMA dagegen zu dem Schluss, dass der Tiefseebergbau die Qualität der menschlichen Umwelt nicht erheblich beeinträchtigen wird. Die Behörde veröffentlichte am 19. Oktober 2026 eine Feststellung ohne erhebliche Auswirkungen (FONSI). „Die MMA bewertet potenzielle Tiefsee-Ressourcen, ihr Handeln bleibt jedoch von Wissenschaft, Umweltprüfungen und einer sinnvollen Einbindung der Bevölkerung und Führung von Amerikanisch-Samoa geleitet“, so Olsen.
Zweifel an der Wirtschaftlichkeit
Gegner des Tiefseebergbaus hinterfragen nicht nur die Umweltauswirkungen dieser Tätigkeit, sondern auch, ob die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile die Risiken rechtfertigen. Diese Sorge ist angesichts des begrenzten wissenschaftlichen Verständnisses von Tiefsee-Ökosystemen und der möglichen Folgen für die marine Biodiversität besonders ausgeprägt.
„Tiefseebergbau ergibt wirtschaftlich keinen Sinn, trägt zu Umweltrisiken bei, die wir nicht vollständig verstehen, und gefährdet ein Verhältnis zum Ozean, das Generationen vor uns aktiv geschützt haben“, sagte Dr. Sabrina Suluai-Mahuka, Gründerin von Finafinau. „Wir sind nicht gegen Fortschritt, aber Fortschritt darf niemals auf Kosten unserer Menschen, unserer Identität oder der Generationen gehen, die das Erbe antreten werden, das wir hinterlassen.“
Für deutsche Anleger ist die Auktion vor allem ein Signal für die wachsende Bedeutung von Rohstoffsicherung und geopolitischer Versorgung. Kritische Mineralien spielen eine Schlüsselrolle bei Energiewende und Elektromobilität, doch die Förderung in der Tiefsee gilt als technisch anspruchsvoll und politisch umstritten. Ob der Meeresboden vor Amerikanisch-Samoa tatsächlich zu einer verlässlichen Rohstoffquelle wird, bleibt angesichts des mehrstufigen Genehmigungsverfahrens und des breiten Widerstands offen.