Uber gewinnt Klage vor Londoner High Court gegen Taxifahrer
Der High Court weist Sammelklage von 13.300 Londoner Taxifahrern ab und entschärft damit eine millionenschwere Rechtsbedrohung für Uber.
Uber hat eine Sammelklage von schwarzen Taxifahrern in London abgewehrt und damit eine mehrmillionenpfundige rechtliche Bedrohung für die in San Francisco ansässige Ride-Hailing-App im Zusammenhang mit ihrer disruptiven Expansion in der britischen Hauptstadt entschärft. Der High Court wies am Montag einen Antrag von 13.300 Taxifahrern ab, die Uber vorwarfen, Regulierungsbehörden getäuscht und geheimnisvolle Software eingesetzt zu haben, darunter einen „Kill Switch", der angeblich Computer während Polizeirazzien sperren konnte.
Justice Birt entschied, dass der Fall zu spät eingereicht worden sei, wodurch das Technologieunternehmen, das die Vorwürfe vollständig bestritt, die rechtliche Herausforderung ohne einen vollständigen Prozess abwehren konnte. Der Fall drehte sich um Taktiken, die Uber angeblich bei seinem Start in London im Jahr 2012 einsetzte und den historischen Taximarkt der Stadt auf den Kopf stellte.
Die Fahrer, vertreten durch die Anwaltskanzlei Mishcon de Reya, forderten bis zu 25.000 Pfund pro Person als Schadensersatz. Zum Zeitpunkt der Einreichung des Antrags im Jahr 2024 schätzten die Vertreter der Kläger den Wert auf mindestens 250 Millionen Pfund.
Der Vorwurf der unzulässigen Vermittlung
Die Taxifahrer behaupteten, Uber habe zwischen 2012 und 2018 unrechtmäßig operiert, indem es Uber-Fahrern erlaubte, Passagierbuchungen direkt über ihre Smartphones anzunehmen, anstatt durch ein lizenziertes Voraus-Buchungssystem. Privatvermietete Minicabs in London dürfen keine Buchungen von der Straße annehmen, eine Praxis, die als „ply for hire" bekannt ist und ein Recht ist, das schwarzen Taxis vorbehalten ist.
Die Kläger vertraten die Ansicht, dass Uber falsche Angaben gegenüber Beamten von Transport for London gemacht habe, indem sie behauptete, ihre Server würden die Buchungen annehmen, bevor sie diese an Fahrer weiterleiten. Software, die Uber international eingesetzt haben soll, umfasste „Greyball", das Regulierungsbehörden Dummy-App-Bildschirme mit phantastischen Fahrzeugen zeigte, und „Ripley", den sogenannten „Kill Switch".
Nach englischem Recht müssen solche Fälle innerhalb eines Zeitraums von sechs Jahren eingereicht werden, obwohl Kläger mehr Zeit haben, wenn sie nachweisen können, dass der Angeklagte strafbares Verhalten vertuscht hat. In einem „preliminary issues"-Prozess dieses Jahres argumentierten die Anwälte der Fahrer, die Frist sollte verlängert werden, da Details von Ubers angeblicher Täuschung erst nach dem Auftauchen von Beweisen in einer öffentlichen Lizenzberufung offengelegt wurden. Der Richter lehnte dieses Argument jedoch ab und entschied, dass die Taxifahrer genügend Informationen hatten, um den Antrag fristgerecht einzureichen.
Finanzierung und Reaktionen
Die Verzögerung bei der Einreichung des Falls wegen unzulässiger Mittelverschwörung wurde teilweise durch die Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten verursacht. Der ursprüngliche finanzielle Unterstützer der Taxifahrer, Harbour, zog seine Unterstützung im Jahr 2019 zurück. Ein anderer Finanzierer, RGL Management, übernahm später den Fall.
Uber sagte in einer Erklärung: „Uber ist stolz darauf, mit Tausenden von Privatvermietungs- und Schwarztaxifahrern zusammenzuarbeiten, um Millionen von Fahrgästen in London zu bedienen. Wir freuen uns, dass das Gericht alle diese Ansprüche bereits bei der ersten Gelegenheit vollständig abgewiesen hat, und die heutige Entscheidung hat diese Altlasten endgültig der Vergangenheit zugeordnet."
Mishcon de Reya erklärte, der Richter habe die Kläger auf „in unserer Sicht sehr engen Grundlagen" gegen sich entscheiden lassen, und man prüfe „Gründe für eine mögliche Berufung".
Uber nähert sich den Taxifahrern an
Uber hat in den letzten Jahren Fortschritte bei der Verbesserung der Beziehungen zu Taxifahrern erzielt, nachdem es zunächst starken Widerstand von der Lobby der Schwarzen Taxis erfahren hatte. Das Unternehmen hat wiederholt versucht, Schwarze Taxifahrer dazu zu bringen, ebenfalls über seine App zu arbeiten, wobei Nutzer seit 2024 Taxis über Uber bestellen können.
Nachdem Uber den Taximarkt zunächst auf den Kopf gestellt hat, sieht es sich nun mit einer eigenen Herausforderung durch autonome Fahrzeuganbieter wie Waymo konfrontiert, die seine Dominanz mit einer neuen Welle der Disruption bedrohen. Für deutsche Anleger und Marktbeobachter zeigt der Fall exemplarisch, wie stark regulatorische und rechtliche Risiken die Geschäftsmodelle globaler Plattformkonzerne in einzelnen Märkten beeinflussen können. Der Ausgang des Verfahrens in London dürfte damit auch Signalwirkung für ähnliche Auseinandersetzungen in anderen europäischen Städten haben, in denen Uber mit etablierten Taxigewerben konkurriert.
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