Trump präsentiert 15-Milliarden-Stahlprojekt in Iowa vor Midterms
Mesabi Metallics plant das nach Weißem Haus größte Stahlwerk der US-Geschichte – mit Eisenerz aus Minnesota.
US-Präsident Donald Trump hat am Montag angekündigt, dass ein Unternehmen aus Minnesota ein Stahlwerk im Milliardenumfang in Iowa errichten will. Nach Angaben des Weißen Hauses beläuft sich das Investitionsvolumen auf 15 Milliarden US-Dollar. Trump präsentierte das Vorhaben im Weißen Haus gemeinsam mit Führungskräften von Mesabi Metallics, die kürzlich Minnesotas erste neue Eisenerzmine seit 50 Jahren eröffnet hatten.
Die Ankündigung fällt in eine Phase, in der Trump sein wirtschaftliches Profil vor der Wahl im November stärken will. Seine Zustimmungswerte waren Ende des Jahres auf historische Tiefstände gefallen, während die Republikanische Partei sich mit den Sorgen der Wähler über Inflation und Lebenshaltungskosten auseinandersetzen muss. Trump hat Zölle und die Wiederbelebung der US-Fertigungsindustrie zum Kern seiner Wirtschaftspolitik gemacht und argumentiert, dass höhere Handelshemmnisse für Importe Investitionen und Arbeitsplätze zurück in die USA bringen.
Politisches Gewicht in einem umkämpften Bundesstaat
Die Republikaner stehen mitten in mehreren wettbewerbsintensiven Wahlen in Iowa, einem einst umkämpften Bundesstaat, der in den letzten Jahren konsistenter für Trumps Partei gestimmt hat. Umfragen in diesem Zyklus zeigen ein enges Rennen um einen Sitz im US-Senat sowie um das Gouverneursamt, wo der demokratische Kandidat Rob Sand in den meisten Umfragen führt. Das potenzielle Stahlprojekt im Wert von 15 Milliarden Dollar gibt Trump damit eine hochkarätige Investition, die er den Wählern gegenüber hervorheben kann.
Zugleich steht die Administration unter Druck, nachzuweisen, dass ihre Politik der Einführung breiter Zölle auf US-Importe industrielle Gewinne erzielen kann, ohne die Inflation anzuheizen. „Dies ist eine tremendous Investition“, sagte Trump im Oval Office des Weißen Hauses. „Unsere Stahlindustrie kehrt ins Leben zurück.“
Träge globale Märkte, höhere US-Preise
Die globalen Stahlmärkte waren in den letzten Monaten aufgrund von Überkapazitäten, insbesondere in China, und schwacher Nachfrage träge. In den USA waren die Stahlpreise jedoch aufgrund von Handelshemmnissen höher, was die Attraktivität inländischer Projekte trotz ihrer hohen Baukosten steigerte. Trump verhängte in seiner ersten Amtszeit einen Zoll von 25 Prozent auf die meisten importierten Stahlerzeugnisse, eine Abgabe, die sein Nachfolger, der Demokrat Joe Biden, weitgehend beibehielt.
Die Kehrseite der Handelspolitik zeigt sich indes bei anderen Akteuren: Der amerikanische Stahlhersteller Cleveland-Cliffs drosselt laut CBC News am Montag einige Produktionen in seinem Werk in Hamilton, Ontario, Kanada, und wird Hunderte von Arbeitnehmern entlassen, wobei Schäden durch US-Zölle genannt wurden.
Die US-Fertigungsaktivität hat im vergangenen Jahr zugenommen. Daten der Federal Reserve zur industriellen Produktion zeigen, dass die Produktion um den höchsten Stand in etwa vier Jahren wuchs. Die Beschäftigung in den Fabriken, die im ersten Jahr von Trumps zweiter Amtszeit um 113.000 sank, hat sich dieses Jahr ebenfalls etwas erholt und stieg bis August um 56.000, so das Bureau of Labor Statistics.
Vertikal integriertes Werk, erste Produktion 2030
Das neue Projekt wird vollständig vertikal integriert sein: Mesabi wird Eisenerz aus seiner Mine in Minnesota nutzen, um Stahl in Iowa zu produzieren. Die erste Phase soll jährlich 7,5 Millionen Tonnen Stahl produzieren, wobei das Werk langfristig auf 10 Millionen Tonnen ausgebaut werden soll. Das Weiße Haus beschreibt es als das größte Stahlwerk in der Geschichte der USA. Das Wall Street Journal hatte die Ankündigung zuerst berichtet.
Das Mesabi-Stahlprojekt würde Eisenerz aus der Mine des Unternehmens in Nashwauk, Minnesota, verwenden, die etwa 400 Kilometer (250 Meilen) von der Grenze zu Iowa entfernt liegt. Die indische Konglomerat Essar Group besitzt Mesabi und hat mehr als 2,5 Milliarden Dollar in die Mine in Minnesota investiert. Anfang diesen Monats erklärte die US Export-Import Bank, sie werde 10 Milliarden Dollar für die Erweiterung der Mine finanzieren; der Vorsitzende der Bank, John Jovanovic, besuchte die Baustelle.
Das Stahlwerk in Iowa soll laut dem Weißen Haus mindestens 1.750 dauerhafte Arbeitsplätze schaffen. Für die erste Phase werden zudem bis zu 6.000 Baujobs erwartet. Es war zunächst nicht klar, warum Mesabi plant, ein Stahlwerk in Iowa zu bauen, indem es Eisenerz aus Minnesota verwendet. Das Unternehmen war zunächst nicht für Kommentare erreichbar.
Energie kann für Stahlproduzenten eine erhebliche Kostenkomponente darstellen, und die kommerziellen Strompreise in Iowa liegen leicht unter denen in Minnesota. Laut dem Weißen Haus soll die erste Phase des Projekts während des Baus und in den ersten zehn Betriebsjahren einen gesamten wirtschaftlichen Effekt von 95 Milliarden Dollar generieren. Die erste Stahlproduktion wird voraussichtlich im Jahr 2030 erfolgen.
Für deutsche Anleger ist die Ankündigung vor allem ein Signal für die anhaltende protektionistische Ausrichtung der US-Handelspolitik. Sollte das Werk tatsächlich entstehen, würde es die inländische Stahlversorgung der USA stärken – mit möglichen Rückwirkungen auf globale Stahlpreise und auf exportorientierte europäische Hersteller.