Trockenheit bremst Hochlauf von Nickel Industries' Excelsior-Anlage

Das an der ASX notierte Unternehmen Nickel Industries hat eine Unterbrechung beim Hochfahren seines Excelsior-Projekts zur hochdrucksauren Auslaugung von Nickel und Kobalt in Indonesien gemeldet. Grund hierfür sind trockene Bedingungen, die die Wasserversorgung des Betriebs eingeschränkt haben. Das Excelsior-Projekt soll künftig gemischtes Hydroxidniederschlag (Mixed Hydroxide Precipitate, MHP), Nickel- und Kobaltsulfat sowie Nickelfolienkathoden produzieren.

Der Niederschlag in der nahegelegenen Mine Hengjaya lag historisch im August bei durchschnittlich 222 mm, während in diesem Jahr im August weniger als 4 mm registriert wurden. Vor Beginn der Trockenheit hatte das Excelsior-Projekt innerhalb von vier Wochen nach Inbetriebnahme etwa 50 Prozent seiner Nennkapazität erreicht. Sollten sich die Einschränkungen bei der Wasserversorgung fortsetzen, wird erwartet, dass das Projekt bis zur Normalisierung der Wasserverfügbarkeit bei etwa 30 Prozent der Nennkapazität betrieben wird.

Ausblick und Regenzeit als Hoffnungsträger

Regenfälle sind inhärent schwer vorherzusagen. Die Basisannahme des Unternehmens ist jedoch, dass die Wasserversorgung mit Beginn der Regenzeit im Dezember wieder normalisiert sein wird. Die Rotationskiln-Elektroofen-Anlagen des Unternehmens waren hingegen nicht von den Trockenheitsbedingungen betroffen und arbeiten weiterhin normal. Diese Anlage verarbeitet Erz aus der Mine Hengjaya zu Metallprodukten.

Nickel Industries bestätigt zudem, dass Excelsior eine Befreiung von der früher in diesem Jahr eingeführten Verordnung erhalten hat, die den Export von gemischtem Hydroxidniederschlag einschränkte. Dies ebnet den Weg für die Ausstellung einer Izin Usaha Industri (IUI) für alle Produkte von Excelsior. Die IUI ist die industrielle Geschäftslizenz, die kommerzielle Verkäufe ermöglicht.

Der nächste Schritt für alle Produkte ist die Online-Einreichung umfassender Dokumente über das Online-Portal der indonesischen Regierung. Nach der Prüfung erfolgt typischerweise eine Vor-Ort-Inspektion, bevor die IUI erteilt wird. Das Unternehmen erwartet, die IUI im Oktober zu erhalten, was kommerzielle Verkäufe des vollständigen Produktportfolios von Excelsior ermöglichen wird, einschließlich Nickel und Kobalt in Form von Kathoden und Sulfat.

Starke Leistung der Mine Hengjaya

Die Mine Hengjaya behielt ihre starke Leistung bei und verzeichnete einen rekordverdächtigen monatlichen Nickelzverkauf von 1,6 Millionen nassen Metertonnen im August, nachdem im Juli 1,4 Millionen nasse Metertonnen produziert wurden. Die Volumina von Juli und August generierten 90 Millionen US-Dollar an bereinigtem Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisation (EBITDA).

Interessanterweise haben dieselben Trockenheitsbedingungen, die das Excelsior-Projekt beeinträchtigen, umgekehrt die Produktivität beim Abbau und Transport in der Mine Hengjaya unterstützt. Die Erzverkäufe vom Jahresbeginn bis zum 31. August beliefen sich insgesamt auf 9 Millionen nasse Metertonnen. Das Unternehmen ist auf Kurs, sein aktuelles Verkaufskontingent von 14,3 Millionen nassen Metertonnen im Rahmen des Arbeitsplans und Budgets für 2026 vollständig auszuschöpfen.

Angesichts der starken Produktion und der Erzverkäufe hat das Unternehmen einen Antrag auf Erhöhung seines RKAB-Kontingents für 2026 eingereicht und erwartet bald eine Antwort. Das ursprüngliche RKAB war eng zwischen 260 Millionen und 270 Millionen nassen Metertonnen festgelegt, um die globalen Rohstoffpreise zu stützen und die Inlandsversorgung zu managen. Das indonesische Ministerium für Energie und Mineralressourcen bewertet jedoch derzeit Überarbeitungen und erwägt mögliche Erhöhungen des RKAB auf zwischen 300 Millionen und 360 Millionen Tonnen.