Saudi-Arabien verlässt chinesische Digitalwährungsplattform mBridge
Riad zieht sich aus Pekings Projekt zur Umgehung des US-Dollars zurück.
Saudi-Arabien hat sich aus der von China geführten mBridge-Plattform für digitale Währungen zurückgezogen. Das berichtet die Financial Times unter Berufung auf die saudische Zentralbank SAMA. Das Projekt ist Teil der Bemühungen Pekings, ein alternatives grenzüberschreitendes Zahlungssystem zum US-Dollar zu entwickeln.
Die mBridge-Plattform nutzt Blockchain-Technologie, um Transaktionen direkt zwischen Zentralbanken unter Verwendung ihrer eigenen digitalen Währungen abzuwickeln. Dies verkürzt die Dauer und senkt die Kosten von Devisengeschäften und reduziert die Rolle des Dollars als Zwischenwährung. Die Plattform soll bald kommerziell eingeführt werden.
In den USA hatte mBridge bereits Kontroversen ausgelöst. Dort bestehen Befürchtungen, dass Teilnehmer die Plattform nutzen könnten, um die vom US-Dollar dominierten herkömmlichen Zahlungssysteme wie Swift zu umgehen.
Riads begrenzte Rolle und Rückzug
Saudi-Arabien, ein langjähriger Verbündeter der USA im Nahen Osten, wurde 2024 aktiver Teilnehmer der Plattform. Riad schloss sich China, Hongkong, Thailand, den Vereinigten Arabischen Emiraten und der Bank for International Settlements (BIS) an. Nun bestätigte Riad gegenüber der FT, dass es sich im vergangenen Jahr zurückgezogen habe – was Teil seines ursprünglichen „Plans“ gewesen sei.
Auf die Frage, ob die Saudi Central Bank unter US-Druck gestanden habe, sich zurückzuziehen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person, es wäre „unzutreffend, weitergehende Schlussfolgerungen“ aus der Entscheidung zu ziehen. Die Beteiligung Riads sei von Anfang an begrenzt gewesen.
Die saudische Zentralbank erklärte, sie habe sich im Rahmen ihrer Forschung zu digitalen Zentralbankwährungen 2023 zunächst als Beobachtermitglied „unter dem Dach des BIS“ an mBridge angeschlossen. Anschließend habe sie an der Entwicklung der Basisversion der Plattform mitgewirkt und 2024 einen „Proof of Concept“ erstellt. „Wie geplant, hat die SAMA ihren mBridge-[Proof of Concept] erfolgreich am 13. Mai 2025 abgeschlossen. Nach Abschluss des PoC ist die SAMA kein teilnehmendes Mitglied von mBridge mehr“, hieß es in einer Erklärung.
BIS verließ Plattform bereits im Oktober 2024
Die Bank for International Settlements verließ die Plattform bereits im Oktober 2024. Die FT hatte berichtet, dass Washington Druck auf das BIS ausgeübt habe, sich zurückzuziehen. Agustín Carstens, damaliger Generaldirektor des BIS, erklärte später, die Institution habe das Projekt „graduiert“, also erfolgreich abgeschlossen. Es sei den Partner-Zentralbanken überlassen worden – „nicht, weil es ein Misserfolg war, und nicht aufgrund politischer Erwägungen“. Eine weitere mit der Situation vertraute Person bestätigte, dass die Saudi Central Bank nicht länger öffentlich am Projekt beteiligt sein wolle, jedoch weiterhin diskreter engagiert bleibe.
US-Druck und geopolitische Implikationen
US-Präsident Donald Trump hat Brics-Ländern bereits mit Zöllen in Höhe von 100 Prozent gedroht, falls sie Alternativen zum US-Dollar verfolgen. Anfang dieses Jahres sagte Daleep Singh, der damalige stellvertretende National Security Advisor für Internationale Ökonomie im Weißen Haus unter der Biden-Administration, China könne „enormen Hebel bei der Festlegung der Standards für diese Plattform in Bezug auf Datenschutz, Sicherheit, Interoperabilität und die Durchsetzung von US-Sanktionen“ ausüben.
Eswar Prasad, Professor an der Cornell University und Senior Fellow am Brookings Institute, sagte, viele US-Verbündete sähen Initiativen wie mBridge als vorteilhaft für ihre Volkswirtschaften an. Sie dienten zur Verringerung der übermäßigen Abhängigkeit vom vom US-Dollar dominierten globalen Finanzsystem. „Aber sie sind auch äußerst sensibel gegenüber dem Widerstand der USA gegen Initiativen, die als potenzielle Reduzierung der Bedeutung des Dollars und, noch schlimmer, als Stärkung der Rolle des chinesischen Renminbi im internationalen Finanzwesen angesehen werden“, so Prasad. Er sagte jedoch, dass sich „Vorsicht vor Mut“ durchsetze, wenn man solche Initiativen zurückfahre, angesichts der potenziellen Vorteile dieser Finanzinnovationen.
Andere Zentralbanken schweigen
Unter den anderen an dem Programm beteiligten Zentralbanken lehnten die Bank of Thailand, die Zentralbank der Vereinigten Arabischen Emirate, die People’s Bank of China (PBoC) und die Hong Kong Monetary Authority eine Kommentierung ab. Die Monetary Authority of Macau trat diesem Jahr der Plattform bei und startete das System im Juni.