Pentagon Drohnen-Wettbewerb: Gauntlet 2 entschieden – Northrop Grumman dabei

Das US-Verteidigungsministerium hat die zweite Runde seines "Drone Dominance"-Programms abgeschlossen. Im Rahmen des im Februar angekündigten Programms – einer "$1.1 billion Investition in bahnbrechende Technologien für unbemannte Systeme" – sollen 350.000 kostengünstige Angriffsdrohnen zu einem Stückpreis von nur 2.300 US-Dollar gefertigt werden, und das in weniger als zwei Jahren.

Das Programm setzt auf Dutzende meist kleine, neu gegründete Start-ups statt auf etablierte Rüstungskonzerne. Über vier Wettbewerbsrunden, sogenannte "Gauntlets", grenzt das Pentagon den Kreis der Anbieter schrittweise ein. Die zweite Runde hat nun 19 Unternehmen zusammengeführt – und dabei das Teilnehmerfeld kräftig durcheinandergewirbelt.

Besonders brisant für Anleger: Beide börsennotierten Unternehmen, die in der ersten Runde angetreten waren, sind offenbar ausgeschieden. Kratos Defense & Security und Red Cat Holdings sind zumindest vorerst nicht mehr im Rennen.

Die Details

In der ersten Runde ("Gauntlet 1") konkurrierten 25 Unternehmen um lediglich 12 Aufträge. Zu den Teilnehmern zählten Auterion Government Solutions, General Cherry mit Sitz in der Ukraine, Kratos SRE als Abteilung von Kratos Defense & Security, Paladin Defense Services, Performance Drone Works, Swarm Defense Technologies, Teal Drones als Tochtergesellschaft von Red Cat Holdings sowie Ukrainian Defense Drones Tech, ebenfalls mit Sitz in der Ukraine.

Sieben Monate später umfasste Gauntlet 2 nicht nur 12, sondern 19 Unternehmen. Nicht einmal alle zwölf ursprünglichen Gewinner der ersten Runde schafften den Sprung in die zweite Runde. Nur zehn der ursprünglichen 25 Unternehmen überstanden die zweite Runde, während neun neue Firmen antraten. Das Pentagon bestätigt, dass Verlierer früherer Runden berechtigt bleiben, in späteren Runden wieder am Wettbewerb teilzunehmen.

Zu den Teilnehmern der zweiten Runde zählen Ascent Aerosystems Inc., Auterion Government Solutions, Mountain Horse Solutions + AG3Labs, Teal Drones Inc. (wiederum Red Cat), UDD (Ukrainian Defense Drones) Tech Corp., Wilcox und Cherry Defense LLC.

Zusätzlich lud das Pentagon vier neue Unternehmen ein, sich mit den Drohnenherstellern als "Lethality Provider" zusammenzuschließen – also Firmen, die spezialisierte Sprengköpfe für Drohnen herstellen: Kela Defense US Inc., Kraken Kinetics Inc. und Northrop Grumman. Diese vier Unternehmen – tatsächlich fünf, denn Mountain Horse ist sowohl Lethality Provider als auch Drohnenhersteller – sowie die neun Gewinner sind nun für Produktionsaufträge qualifiziert.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 28.05.2026 berichtete aktien.news, dass Drohnen-Aktien deutliche Kursgewinne verzeichneten, nachdem Berichte aufkamen, wonach die Trump-Administration Finanzierungsvereinbarungen mit einer Gruppe von Drohnenherstellern plante. Ziel der Deals war es, die Produktion zu stärken und gleichzeitig die Kosten zu senken. Wie das Wall Street Journal unter Berufung auf nicht namentlich genannte Quellen berichtete, folgten die potenziellen Vereinbarungen monatelangen Gesprächen zwischen privaten Drohnenherstellern und dem Pentagon.

Am selben Tag meldete aktien.news, dass die Trump-Administration sich in fortgeschrittenen Gesprächen über die staatliche Finanzierung mehrerer US-amerikanischer Drohnenhersteller befand. Zu den genannten Unternehmen zählten Unusual Machines sowie das von Sequoia Capital unterstützte Startup Neros. Einbezogen war dabei auch das sogenannte Office of Strategic Capital – eine Kreditabteilung, die noch aus der Biden-Ära stammt und sich auf Unternehmen konzentriert, die für die Lieferketten der nationalen Sicherheit relevant sind.

Bereits am 17.02.2026 berichtete aktien.news, dass Elon Musks SpaceX und die kürzlich übernommene Tochtergesellschaft xAI sich an einem vertraulichen Wettbewerb des US-Verteidigungsministeriums beteiligten. Ziel war die Entwicklung sprachgesteuerter, autonomer Schwarmtechnologie für Drohnen. Der im Januar gestartete Preiswettbewerb hatte ein Volumen von 100 Millionen US-Dollar und lief über sechs Monate.

Am 17.06.2026 berichtete aktien.news zudem, dass die Aktie von Palladyne AI im vorbörslichen Handel um 5,4 Prozent zulegte, nachdem das Unternehmen zwei Verträge im Rahmen des Programms "Disruptive Applications Broad Agency Announcement" der US-Armee erhalten hatte.

Was das für Anleger bedeutet

Laut einem exklusiven Bericht von Tectonic Defense vom vergangenen Wochenende scheint es, als ob mehreren Unternehmen bereits Aufträge erteilt wurden oder bald erteilt werden. Swarm Defense erhielt einen Auftrag über 4.000 Drohnen im Wert von mindestens 25 Millionen US-Dollar. Skycutter und Vector erhalten jeweils Aufträge über 5.000 Drohnen. Neros erhält einen Auftrag über 14.000 Drohnen der Typen "Deep Strike" und "Close Quarters Battle". Auch Hyperscale, ModalAI, Orqa, Perennial Autonomy und XTEND werden Zuschläge erhalten.

Es erscheint zudem wahrscheinlich, dass einer oder mehrere der Lethality Provider Aufträge zur Bewaffnung der insgesamt unter Gauntlet 2 bestellten 60.000 Drohnen erhalten. Multipliziert mit 5.000 US-Dollar pro Drohne ergibt dies ein Volumen von mehr als 300 Millionen US-Dollar an Drohnenverkäufen unter Gauntlet 2 – zuzüglich zusätzlicher Mittel, die an die Anbieter der Zerstörungswirkung fließen.

Die schlechte Nachricht für Investoren: Beide börsennotierten Aktien, die ursprünglich in Gauntlet 1 angetreten waren – Kratos und Red Cat – sind jetzt offenbar ausgeschieden, zumindest vorerst. Die gute Nachricht: Die Aufnahme von Northrop Grumman als Lethality Provider bietet Anlegern immer noch mindestens einen Weg, in dieses Programm mit einem Volumen von 1,1 Milliarden US-Dollar zu investieren.

Das große Geld in diesem Programm geht eindeutig an die Unternehmen, die die eigentlichen Drohnen bauen. Da heute keine börsennotierten Aktien mehr im Rennen sind, bleibt Anlegern nur eine Hoffnung, um einen Anteil an dieser Initiative zu halten: Sie müssen darauf hoffen, dass einige dieser Start-ups groß genug werden, um einen Börsengang (Initial Public Offering) durchzuführen und Aktien auszugeben.

Ausblick

Das Programm ist auf vier Wettbewerbsrunden angelegt. Nach Gauntlet 2 folgen demnach zwei weitere Runden, in denen der Anbieterkreis weiter eingegrenzt wird. Verlierer früherer Runden dürfen laut Pentagon in späteren Runden erneut antreten – das Teilnehmerfeld kann sich also weiter verändern. Die Produktionsaufträge unter Gauntlet 2 umfassen nach den vorliegenden Berichten insgesamt 60.000 Drohnen, die innerhalb von weniger als zwei Jahren gefertigt werden sollen.

Kurz erklärt

• Gauntlet: Eine von mehreren aufeinanderfolgenden Wettbewerbsrunden, in denen sich Anbieter für einen Regierungsauftrag qualifizieren.
• Lethality Provider: Ein Zulieferer, der Sprengköpfe und Wirkmittel für Drohnen liefert, ohne die Drohne selbst zu bauen.
• Börsengang (IPO): Der erstmalige Verkauf von Aktien eines Unternehmens an der Börse.