Obama wirbt für Terry McAuliffe

Der ehemalige US-Präsident Barack Obama forderte die Bürger von Virginia auf einer Kundgebung am Samstag auf, Terry McAuliffe als Gouverneur wiederzuwählen, und betonte die Bedeutung des Rennens als Indikator für die politische Richtung des Landes und als Spiegelbild seiner Werte.

Obama und McAuliffe, der von 2014 bis 2018 Gouverneur des Bundesstaates war, sprachen vor einer jubelnden Menge an der Virginia Commonwealth University in Richmond, nur 10 Tage vor den streng überwachten, knappen Wahlen am 2. November.

Das Rennen außerhalb des Jahres gilt als Barometer für die Zwischenwahlen 2022, bei denen entschieden wird, welche Partei den Kongress kontrolliert, und als Referendum über die Präsidentschaft des Demokraten Joe Biden.

Obama sagte der Menge, dass die Wahlen in Virginia einen nationalen "Wendepunkt" darstellten, an dem die Amerikaner sich entweder noch mehr in der spaltenden Politik verstricken könnten, die die Präsidentschaft des Republikaners Donald Trump kennzeichnete und die in einem Angriff von Trumps Anhängern auf das US-Kapitol am 6. Januar gipfelte, oder "an einem Strang ziehen", um "große Probleme zu lösen".

"Ich glaube, dass Sie hier in Virginia dem Rest des Landes und der Welt zeigen werden, dass wir nicht unseren schlimmsten Instinkten nachgeben werden", sagte Obama. "Wir werden nicht zu dem Chaos zurückkehren, das so viel Schaden angerichtet hat. Wir werden vorwärts gehen, mit Menschen wie Terry, die den Weg weisen.

McAuliffe sagte der Menge, die Wahl sei zu wichtig, um sie auszusitzen, denn es stünden mehrere wichtige Themen auf dem Stimmzettel.

"Bei dieser Wahl geht es um das nächste Kapitel von Virginia und unserem Land. ... Es geht darum, uns aus dieser Pandemie herauszuführen, unsere Wirtschaft stark zu halten, Wählerrechte zu schützen, Abtreibungsrechte zu schützen und so vieles mehr", sagte er.

Meinungsumfragen zeigen, dass McAuliffe, 64, und der Republikaner Glenn Youngkin, 54, fast gleichauf liegen. Eine in dieser Woche von der Monmouth University durchgeführte Umfrage zeigte, dass Youngkin den 5-Punkte-Vorsprung von McAuliffe seit September aufgeholt hat, indem er bei unabhängigen und weiblichen Wählern an Boden gewonnen hat.

Youngkins Stärke in den Umfragen während der ersten Wochen der vorzeitigen Stimmabgabe hat die Demokraten beunruhigt, die mit einem komfortablen Vorsprung in einem Bundesstaat rechneten, der in den letzten Jahren eher blau war. Die Demokraten haben die Legislative in Virginia 2019 neu besetzt, und Trump hat den Bundesstaat im November 2020 um 10 Prozentpunkte verloren, doppelt so viel wie bei seiner Niederlage im Jahr 2016.

Melody Pearce, 50, eine klinische Krankenschwester, die am Samstag an einer Kundgebung für McAuliffe teilnahm, sagte, die Umfragen machten sie nervös.

"Nach der Wahl von Präsident Biden dachte ich, dass wir für eine Minute aufatmen könnten", sagte sie. "Ich habe Angst, dass die Leute nicht zur Wahl gehen und den Enthusiasmus verlieren".

Der Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees, Jaime Harrison, sagte Reportern auf der Veranstaltung am Samstag, er sei zuversichtlich, dass die Virginier zur Wahl gehen und McAuliffe einen Sieg bescheren würden.

"Am Ende des Tages geht es um die Wahlbeteiligung", sagte er. "Wenn wir die Demokraten dazu bringen, zur Wahl zu gehen, gewinnen wir.

Der amtierende Gouverneur, Ralph Northam, ein Demokrat, kann nicht zur Wiederwahl antreten, da der Staat den Gouverneuren eine aufeinanderfolgende Amtszeit untersagt. McAuliffe kann kandidieren, weil er 2018 aus dem Amt geschieden ist.

Beide Gouverneurskandidaten haben sich mit heiß umstrittenen kulturellen Themen befasst, um die Wähler zu mobilisieren, darunter Abtreibungsrechte und die Art und Weise, wie Schulen die Themen Rasse und Rassismus mit Schülern behandeln.

McAuliffe hat versucht, Youngkin als Rechtsextremisten darzustellen und ihn mit Trump in Verbindung zu bringen, der den republikanischen Kandidaten unterstützt hat.

Im Gegenzug hat Youngkin angedeutet, dass McAuliffe versucht, eine linksextreme Agenda voranzutreiben. Der ehemalige Private-Equity-Manager Youngkin hat sich zum Teil auf das Thema Bildung konzentriert - insbesondere auf das Recht der Eltern, über die Schulbildung ihrer Kinder mitzubestimmen -, was bei den Frauen in den Vorstädten, einer wichtigen Bevölkerungsgruppe, großen Anklang gefunden hat.

Youngkin bewegte sich auf einem schmalen Grat zwischen der Begrüßung von Trumps Unterstützung und der Distanzierung von der falschen Behauptung des ehemaligen Präsidenten, die Präsidentschaftswahlen 2020 seien gestohlen worden.

Obama verurteilte Youngkin am Samstag dafür, dass er auf diesem schmalen Grat wandelt, und sagte, dies werfe ein schlechtes Licht auf seinen Charakter.

"Entweder glaubt er tatsächlich an die gleichen Verschwörungstheorien, die zu einem Mob geführt haben, oder er glaubt nicht daran, aber er ist bereit, alles zu sagen oder zu tun, um gewählt zu werden. Und das ist vielleicht noch schlimmer", sagte Obama.

Letzte Woche distanzierte sich Youngkin von einer Kundgebung zu seiner Unterstützung, die von dem langjährigen Trump-Berater Steve Bannon und Trump selbst, der per Telefon sprach, angeführt wurde. Auf der Veranstaltung gelobten die Teilnehmer Treue zu einer Flagge, die nach Angaben der Veranstalter am 6. Januar zu sehen war, als Trump-Anhänger einen Angriff auf das US-Kapitol anführten.

Youngkin gab eine Erklärung ab, in der er sagte, es sei "seltsam und falsch", einer Flagge mit Verbindungen zum 6. Januar die Treue zu schwören.