Nvidia unterstützte DeepSeek bei KI-Entwicklung für chinesisches Militär

Der US-Chip-Hersteller Nvidia hat dem chinesischen KI-Unternehmen DeepSeek umfassende technische Unterstützung bei der Entwicklung von KI-Modellen gewährt, die später vom chinesischen Militär genutzt wurden. Dies geht aus Dokumenten hervor, die der Sonderausschuss des US-Repräsentantenhauses für China von Nvidia erhalten hat.

Der republikanische Abgeordnete John Moolenaar, Vorsitzender des Ausschusses, wandte sich in einem Brief an US-Handelsminister Howard Lutnick. Darin erklärte er, dass Nvidias Technologieexperten DeepSeek dabei halfen, "erhebliche Gewinne bei der Trainingseffizienz durch ein optimiertes Co-Design von Algorithmen, Frameworks und Hardware" zu erzielen. Die Zusammenarbeit fand 2024 statt, bevor öffentlich bekannt wurde, dass DeepSeeks Technologie vom chinesischen Militär verwendet wird.

DeepSeek hatte Anfang 2025 die Märkte erschüttert, als das Unternehmen KI-Modelle präsentierte, die mit führenden US-Angeboten konkurrieren konnten – jedoch mit deutlich geringerer Rechenleistung entwickelt wurden. Interne Nvidia-Berichte zeigten, dass das DeepSeek-V3-Modell nur 2.788 Millionen H800-GPU-Stunden für das vollständige Training benötigte. Dies liegt unter dem Niveau, das US-Entwickler typischerweise für Spitzenmodelle aufwenden müssen.

Exportkontrollen im Fokus

Die Enthüllungen werfen neue Fragen über die Wirksamkeit US-amerikanischer Exportkontrollen auf. Nvidias H800-Chip wurde speziell für den chinesischen Markt entwickelt und dort verkauft, bevor er 2023 den US-Exportbeschränkungen unterstellt wurde. Zum Zeitpunkt der Unterstützung behandelte Nvidia DeepSeek als "legitimen kommerziellen Partner, der standardmäßige technische Unterstützung verdient", so Moolenaar.

Nvidia wies die Vorwürfe zurück und erklärte, China verfüge über "mehr als genug inländische Chips für alle militärischen Anwendungen". Das Unternehmen argumentierte, es sei "unsinnig", dass das chinesische Militär von amerikanischer Technologie abhängig sei – ähnlich wie es keinen Sinn ergebe, wenn das US-Militär chinesische Technologie verwende.

Politische Kontroverse um neue Chipverkäufe

Die Debatte erhält zusätzliche Brisanz durch die jüngste Entscheidung der Trump-Regierung, den Verkauf von Nvidias leistungsstärkerem H200-Chip an China zu genehmigen – allerdings mit Einschränkungen. Die Chips dürfen nicht an Unternehmen verkauft werden, die das chinesische Militär unterstützen. Diese Entscheidung stieß auf parteiübergreifende Kritik von China-Hardlinern in den USA.

Moolenaar warnte in seinem Brief eindringlich: "Wenn selbst das wertvollste Unternehmen der Welt die militärische Nutzung seiner Produkte beim Verkauf an chinesische Unternehmen nicht ausschließen kann, sind strenge Lizenzbeschränkungen und deren Durchsetzung unerlässlich." Der Verkauf von Chips an vermeintlich nicht-militärische Endnutzer in China werde "unweigerlich zu einer Verletzung der Beschränkungen für die militärische Endnutzung führen".

Liu Pengyu, Sprecher der chinesischen Botschaft in den USA, wies die Vorwürfe zurück. China habe sich "stets gegen Schritte gewehrt, die das Konzept der nationalen Sicherheit überdehnen oder Handels- und Technologiefragen politisieren". Das US-Handelsministerium äußerte sich zunächst nicht zu den Vorwürfen. DeepSeek war außerhalb der Geschäftszeiten in China nicht für eine Stellungnahme erreichbar.