MI5 warnt britische Universitäten vor Verbindungen zu chinesischem Institut

Der britische Militärische Abschirmdienst (MI5) hat britische Universitäten gewarnt, ihre Verbindungen zu einer chinesischen Forschungsorganisation zu lösen. Nach Angaben des Inlandsnachrichtendienstes hat das China General Technology Research Institute (CGTRI) heimlich Mittel aus Pekings Nachrichtendienstapparat an mehr als 100 mit dem Vereinigten Königreich verbundene Akademiker weitergeleitet.

Die Warnung vom Mittwoch ist ungewöhnlich spezifisch für eine Spionagewarnung. Der MI5 erklärte darin, das CGTRI unterhalte „sehr enge Verbindungen“ zum Chinesischen Staatssicherheitsministerium (MSS), der zivilen Nachrichtendienstagentur des Landes. Das MSS sei das primäre Ziel der Finanzierung von Forschung, die die technischen Spähfähigkeiten des MSS direkt verbessere.

Betroffen sind Forschungsfelder, die für Sicherheitsbehörden von besonderem Interesse sind: künstliche Intelligenz (KI), Cybersicherheit, verdeckte Kommunikation und Steganographie. Letzteres bezeichnet Techniken zur Verschleierung geheimer Informationen in scheinbar harmlosen Dateien oder Nachrichten.

Die Details

Die Ankündigung deutet darauf hin, dass die Verbindungen zwischen britischen Forschern und dem CGTRI umfangreich sind – und oft unbewusst zustande kommen. „Der MI5 hat festgestellt, dass mehr als 100 mit dem Vereinigten Königreich verbundene Akademiker zu Projekten beigetragen haben, die vom MSS über das CGTRI finanziert wurden“, heißt es in der Warnung. Weiter heißt es: „Viele akademische Einrichtungen und Einzelpersonen haben bisher im guten Glauben mit dem CGTRI zusammengearbeitet, da die verborgenen Verbindungen des CGTRI zum MSS nicht offensichtlich waren.“

Die Warnung nannte keine Universitäten oder Akademiker, die wegen ihrer Forschungsbeziehungen zum CGTRI verdächtigt werden. Der Dienst forderte die Institutionen auf, sofort bestehende und geplante Zusammenarbeit zu überprüfen und die letztendliche Finanzierungsquelle für chinesische Forschungspartnerschaften zu bestimmen.

Der MI5 warnte zudem, dass Forscher, die weiterhin mit CGTRI-finanzierter Arbeit fortfahren, rechtlichen Rat bezüglich möglicher Straftaten nach dem National Security Act einholen sollten. Dazu zählen die Beihilfe zu einem ausländischen Nachrichtendienst oder der Empfang materieller Vorteile von einem solchen Dienst.

Der britische Sicherheitsminister Dan Jarvis sagte, die Warnung decke chinesische Bemühungen auf, „heimlich von der Expertise und Forschung unserer Akademiker zu profitieren, was unsere nationale Sicherheit und die unserer Verbündeten untergräbt“. Jarvis erklärte, er habe alle Prorektoren britischer Universitäten angeschrieben und sie gebeten, die Arrangements mit dem CGTRI zu beenden. „Internationale Partnerschaften sind entscheidend, um sicherzustellen, dass unsere Universitäten und Forschungsinstitute weiterhin erfolgreich sind, aber wir werden robuste Maßnahmen ergreifen, um uns gegen die Bedrohungen zu verteidigen, denen wir gegenüberstehen“, sagte er.

Vivienne Stern, Chief Executive von Universities UK, das 142 Universitäten vertritt, sagte, sie prüfe die Warnung. „Wir begrüßen den konstruktiven und kooperativen Ansatz der Regierung“, fügte sie hinzu. Sie betonte, dass der Sektor in den letzten Jahren erhebliche Investitionen getätigt habe, um Due-Diligence-Prozesse, Risikobewertungen und Maßnahmen zur Sicherung der Forschung zu stärken.

Die chinesische Botschaft in London reagierte am Mittwoch nicht umgehend auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Der chinesische Botschafter im Vereinigten Königreich, Zheng Zeguang, hatte zuvor erklärt, beide Länder profitierten von der Forschungszusammenarbeit, die vor „politischer Einmischung“ geschützt werden sollte. „Einige im Vereinigten Königreich betrachten China noch immer durch eine veraltete Brille. Sie halten an ihren ideologischen Vorurteilen fest, deuten das Konzept der nationalen Sicherheit überdehnt und versuchen, den wissenschaftlich-technischen Austausch zwischen China und dem Vereinigten Königreich zu stören“, sagte Zheng Zeguang in einer Rede im vergangenen Jahr.

Die Beziehungen zwischen britischen und chinesischen Forschern sind in den letzten Jahren zunehmend sensibel geworden. Das gilt insbesondere für Bereiche, die grundlegende Infrastrukturen wie Kommunikation oder Materialien mit sowohl zivilen als auch militärischen Anwendungen betreffen. Im Juni warnten Mitglieder der Five-Eyes-Nachrichtenaustauschpartnerschaft, zu der das Vereinigte Königreich und die USA gehören, in einer ungewöhnlichen Erklärung, dass „die militärischen Nachrichtendienste Chinas eine zunehmend breite Palette professioneller Networking-Sites und Online-Jobbörsen nutzen, um Mitarbeiter der Regierungen und des Militärs der Five-Eyes-Staaten ins Visier zu nehmen“.

Im Vereinigten Königreich haben die Universitäten von der Regierung Anweisungen erhalten, sich gegen Einschüchterungsversuche aus China zu wappnen. Der MI5 hat ein Beratungsprogramm gestartet, um Institutionen bei der Bewältigung solcher Bedrohungen zu unterstützen. Der Direktor des MI5, Sir Ken McCallum, sagte den Prorektoren der Universitäten in diesem Jahr, dass China und andere Länder versuchten, die Forschung und Lehre der Universitäten zu beeinflussen.

Im Jahr 2024 berichtete die Financial Times, dass Akademiker des Imperial College London mit Wissenschaftlern an chinesischen Institutionen gearbeitet hätten, die mit dem chinesischen Verteidigungssektor verbunden sind, an Forschung mit potenziellen militärischen Anwendungen. Akademiker der Universität wurden als Co-Autoren von mindestens fünf Studien mit Vertretern von Organisationen genannt, die im Zentrum des chinesisch-militärischen Industrie-Komplexes stehen.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 24.09.2026 berichtete aktien.news, dass Großbritannien und Deutschland einer aktuellen Analyse zufolge zu den Volkswirtschaften mit der höchsten Abhängigkeit von China gehören. Wie aus Forschungsergebnissen hervorging, sind die größten Volkswirtschaften Europas unverhältnismäßig stark potenzieller wirtschaftlicher Erpressung durch Peking ausgesetzt. Die Aufnahme dieser Analyse in den wöchentlichen Newsletter der Financial Times unterstrich die Bedeutung des Themas.

Am 25.09.2026 berichtete aktien.news über die Rolle Großbritanniens als Mittelmacht. Ausgangspunkt war die Beobachtung, dass die globale Wirtschaft zunehmend feindselig wird, weil Zölle, Exportkontrollen und Industriepolitik als geopolitische Waffen eingesetzt werden. In der Podcast-Episode des Newsletters sprach Moderatorin Soumaya Keynes mit der britischen Senior-Civil-Servant Jenny Bates, die gerade das Heywood-Stipendium an der Universität Oxford abgeschlossen hatte.

Und am 14.09.2026 berichtete aktien.news, dass Chinas Staatssicherheitsministerium erstmals öffentlich vor den Gefahren der Künstlichen Intelligenz für die nationale Sicherheit gewarnt hat. In einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung legte Minister Chen Yixin detailliert dar, wie generative KI-Technologien gegen das Land eingesetzt werden könnten. Am selben Tag meldete aktien.news zudem, dass Chen Yixin in einem im offiziellen Magazin „China Cyberspace“ veröffentlichten Artikel betonte, der missbräuchliche Einsatz von KI durch Gegner könnte die politische Stabilität des Landes gefährden.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger ist die MI5-Warnung vor allem ein weiteres Signal für die zunehmende geopolitische Aufladung der Beziehungen zu China. Dass Großbritannien und Deutschland laut der am 24.09.2026 zitierten Analyse zu den Volkswirtschaften mit der höchsten China-Abhängigkeit zählen, macht die beiden Länder anfällig für wirtschaftliche Erpressung.

Die konkrete Warnung betrifft zunächst den Forschungssektor, nicht börsennotierte Unternehmen. Da sich die Finanzierung des CGTRI laut MI5 auf KI, Cybersicherheit, verdeckte Kommunikation und Steganographie konzentriert, sind Technologiefelder berührt, in denen auch privatwirtschaftliche Forschung stattfindet. Der MI5 verlangt von den Universitäten, die letztendliche Finanzierungsquelle chinesischer Partnerschaften zu bestimmen – ein Auftrag, der Due-Diligence-Anforderungen entlang von Forschungskooperationen verschärfen dürfte.

Explizit genannt wurden keine Unternehmen, keine Universitäten und keine einzelnen Forscher. Anleger sollten die Meldung daher nicht als Bewertungsurteil über einzelne Aktien lesen. Sie ist eine regulatorische Warnung, deren konkrete Folgen für Kooperationen und Forschungsaufträge sich erst zeigen müssen.

Ausblick

Der MI5 hat die Institutionen aufgefordert, bestehende und geplante Zusammenarbeit sofort zu überprüfen. Sicherheitsminister Dan Jarvis hat alle Prorektoren britischer Universitäten gebeten, die Arrangements mit dem CGTRI zu beenden. Universities UK prüft die Warnung nach Angaben von Chief Executive Vivienne Stern.

Eine Stellungnahme der chinesischen Botschaft in London lag am Mittwoch zunächst nicht vor. Weitere Schritte, Fristen oder Sanktionen nannte die Warnung nicht. Damit bleibt offen, wie die britischen Hochschulen auf die Aufforderung reagieren werden.

Kurz erklärt

• Steganographie: Technik, mit der sich geheime Informationen in scheinbar harmlosen Dateien oder Nachrichten verbergen lassen.
• MSS: das chinesische Staatssicherheitsministerium, die zivile Nachrichtendienstagentur des Landes.
• CGTRI: chinesische Forschungsorganisation, die laut MI5 sehr enge Verbindungen zum MSS unterhält.
• Due-Diligence: sorgfältige Prüfung von Partnern, Risiken und Finanzierungsquellen vor einer Zusammenarbeit.