Kraftstoffpreise treiben Europas Rechte vor den Wahlen an
Steigende Energie- und Lebenshaltungskosten lösen Unruhen aus und stärken rechtsextreme Parteien in Frankreich, Italien und Polen.
Steigende Kraftstoffpreise und die hohen Lebenshaltungskosten treiben in ganz Europa Menschen auf die Straße – und verleihen rechtsextremen Parteien vor den Wahlen im kommenden Jahr Auftrieb. In Frankreich, Italien und Polen suchen Wähler nach Alternativen zum politischen Mainstream. Parteien, die einst als Randerscheinungen galten, haben bereits an Boden gewonnen.
In Sizilien rollen Traktoren in die Stadt Gela am südlichsten Zipfel Europas, geschmückt mit der sizilianischen Flagge mit Medusa, drei gekrümmten Beinen und Weizenähren. Die Bauern bringen jedoch keine Ernte ein – sie protestieren. „Wir bewirtschaften das Land, wir ernten Schulden“, stand auf einem Banner. Arcangelo Gambino, ein Vertreter der Bauern in der Provinz Caltanissetta, sagte: „Wir stehen völlig still. Die (Kraftstoff-)Kosten haben sich mehr als verdoppelt.“
Der Hintergrund ist ein massiver Energieschock. Der im Februar ausgebrochene Krieg zwischen den USA und dem Iran hat die Energiepreise stark in die Höhe getrieben und die Herausforderungen für Regierungen verschärft, die ohnehin mit Inflation, schwachem Wachstum und knappen Budgets kämpfen. Die Europäische Kommission schätzt, dass der Konflikt Europa durch gestörte Handels- und Energiemärkte rund 100 Milliarden Euro (112 Milliarden Dollar) gekostet hat. Die Gaspreise sind um etwa 140 Prozent gestiegen, die Dieselpreise haben sich verdoppelt.
Unruhen von Frankreich bis Portugal
In Frankreich haben sich Demonstrationen, die über den schlechten Zustand von Schulgebäuden in den nördlichen Vororten von Paris begonnen hatten, in einige der schlimmsten Unruhen des Landes seit Jahrzehnten verwandelt. Geschäfte wurden geplündert, Gebäude in Brand gesetzt und ein Rathaus aus dem 19. Jahrhundert in Limoges angezündet. „Warum bin ich hier? Nun, ganz einfach, ich finde die aktuellen Lebenshaltungskosten wirklich erschreckend“, sagte der 21-jährige Demonstrant Quentin Leviloux in Nantes. „Denken Sie nur an Menschen, die kaum das Mindestgehalt verdienen, wenn man sich die Kosten für Lebensmittel, Kraftstoff und alles andere anschaut.“
Präsident Emmanuel Macron erkannte in einer Ansprache am Wochenende die „berechtigten Forderungen“ der Demonstranten an, verurteilte jedoch die Gewalt: „Wir dürfen sie niemals mit denen verwechseln, die zerstört, vandalisiert und geplündert haben.“ Auch in der norditalienischen Stadt Mailand kam es am Sonntag zu Zusammenstößen zwischen Polizei und Demonstranten, die Steine warfen und Geschäfte plünderten. Straßensperrungen durch Lkw-Fahrer, Bauern und Stahlarbeiter störten den Transport in Teilen Süditaliens und trugen zu lokalen Kraftstoffengpässen sowie Sorgen um die Versorgung der Supermärkte bei.
In Portugal zogen am Samstag Zehntausende durch Lissabon, um gegen niedrige Löhne, Wohnkosten und steigende Lebenshaltungskosten zu demonstrieren – Druck auf die Mitte-rechts-Regierung. In Spanien löste die Räumung einer 87-jährigen Frau aus ihrer Wohnung landesweite Proteste über Wohnungsknappheit und explodierende Mieten aus, was Neuwahlen im nächsten Monat mit auslöste. Auch in Belgien gab es Demonstrationen, während in Albanien Wut über wahrgenommene Regierungskorruption, fehlende Arbeitsplätze und schlechte Bildungsstandards die Kundgebungen antrieb.
Le Pen macht Kraftstoffpreise zum Kampfthema
Der jüngste Energieschock kommt nach Jahren wirtschaftlicher Belastung infolge der Pandemie und der Folgen von Russlands Invasion der Ukraine im Jahr 2022. In Frankreich haben die steigenden Energiekosten einen explosiven Hintergrund für die Präsidentschaftswahlen im kommenden April gebildet. Die Regierung von Macron kämpft mit einem wuchernden Haushaltsdefizit und dem Druck der Anleihemärkte.
Die Favoritin Marine Le Pen von der rechtsextremen Nationalen Sammlung und der Veteran der harten Linken, Jean-Luc Mélenchon, haben die Kraftstoffpreise zu zentralen Pfeilern ihrer Kampagnen gemacht. „Steigende Kraftstoffpreise sind eindeutig ein Thema, das Marine Le Pen stärkt“, sagte der Politikwissenschaftler Gilles Ivaldi von Sciences Po. Seit Beginn des Irankriegs haben sich Le Pens Umfragewerte laut Umfragen von Elabe verbessert, während die von Macron sanken. Ihr Vorschlag, die Mehrwertsteuer auf Kraftstoffe stark zu senken, findet breite öffentliche Unterstützung – besonders bei Kernwählern in ländlichen und semi-ländlichen Gebieten, wo Autoverkehr oft unerlässlich ist.
In Deutschland führt die Alternative für Deutschland (AfD) die nationalen Meinungsumfragen nach starken Gewinnen bei Kommunalwahlen an. Die Lebenshaltungskosten standen in einer diesen Monat veröffentlichten Umfrage zum fünften Mal in Folge an erster Stelle der Sorgen der Deutschen. Die deutsche Inflation kletterte im September auf fast ein Dreijahreshoch, die Energiepreisinflation stieg auf 14,9 Prozent – Munition für die AfD im Angriff auf Bundeskanzler Friedrich Merz. Die Partei drängt auf eine Wiederherstellung der Energiebeziehungen mit Russland und argumentiert, Berlins Unterstützung für die Ukraine sei unnötige Selbstsabotage.
Jan Steckel, Professor für politische Ökonomie des Klimawandels an der Technischen Universität München, sieht einen Zusammenhang zwischen hohen Energiepreisen und der Wahlbeteiligung für die AfD. „Populistische Parteien stellen Energiekosten häufig als vermeidbar dar und attribuieren sie politischen Entscheidungen der Regierung … anstatt den zugrunde liegenden geopolitischen Schocks, die sie antreiben“, sagte er. „Diese geopolitischen Schocks sind … viel schwieriger zu erklären. Und ich denke, deshalb haben etablierte Parteien oft Schwierigkeiten.“
Das Argument gewinnt auch anderswo an Boden. In Italien sieht sich Premierministerin Giorgia Meloni mit wachsendem Wettbewerb durch „National Future“ konfrontiert, eine neue rechtsextreme Partei unter dem ehemaligen General Roberto Vannacci, die die Wiederherstellung der Gasverbindungen mit Russland befürwortet. In Polen, einem der entschlossensten Unterstützer der Ukraine, stärkt die Sorge über Energierechnungen die rechtsextreme Konföderation der Polnischen Krone. Ihr Führer Grzegorz Braun fordert eine Rückkehr zum Kauf von russischem Öl und Gas und argumentierte in Lubmin, wo die beschädigten Nord-Stream-Pipelines in Deutschland landen: „Ich liebe den Geruch von russischem Gas am Morgen.“