KI-Kriegsführung: Westen muss von der Ukraine lernen

Ein Besuch in einem unterirdischen Bunker nahe der Frontlinien des russisch-ukrainischen Krieges offenbart eine erschütternde Realität: Während der Westen noch über die Gefahren Künstlicher Intelligenz debattiert, hat die Ukraine KI bereits zur militärischen Selbstverteidigung in großem Stil eingesetzt. Eine bipartisan Gruppe US-Veteranen, die nun Politiker sind, reiste mit der Organisation "With Honor" dorthin, um sich ein Bild von der Lage zu machen. Was sie sahen, war auffällig – und ernüchternd.

Die Ukraine nutzt seit Langem innovative Technologie, sei es Starlink-Hardware, Drohnen oder heimisch produzierte Raketen wie die FP-7 "Flamingo". Nun bringt KI dies auf ein völlig neues Niveau. Delta, das KI-gestützte Schlachtfeldmanagementsystem der Ukraine, verwandelt große Datenmengen in nutzbare Informationen. KI hilft Soldaten zudem dabei, Drohnenschwarmangriffe abzuwehren oder durchzuführen sowie die sogenannte "letzte Meile" der Zielverfolgung zu übernehmen, um elektronische Störungen zu vermeiden.

Bodendrohnen und ein Belohnungssystem wie im Videospiel

Bodendrohnen operieren mit einer Reichweite von 30 Kilometern oder mehr. Sie feuern Waffen ab, tragen Bomben, liefern Versorgungsgüter oder evakuieren verletzte Soldaten. Letzteres ist besonders wichtig, da russische Streitkräfte medizinische Teams gezielt angreifen. Die ukrainische Armee betreibt ein belohnungsbasiertes System im Stil von Videospielen: Es gibt mehr "Punkte" für robotergestützte medizinische Evakuierungen als für Panzerabschüsse. "Roboter retten Leben", sagte eine tätowierte junge Krankenschwester vor Ort.

Die Frage, ob diese KI-Systeme bereits vollständig autonome Angriffe durchführen, ist heikel. Artem Martynenko, ein hoher Kommandant, wurde beim jüngsten Yalta European Strategy Forum in Kiew danach gefragt. Er entschied sich jedoch, nicht zu antworten – wohl um westliche Befürchtungen nicht weiter anzufachen. Eine neue visuelle Untersuchung der FT zeigt, dass es zunehmend schwieriger wird zu definieren, wie weit Menschen noch "im Loop" bleiben.

Russland kopiert derweil die Innovationen der Ukraine, Berichten zufolge mit chinesischer Unterstützung. Ein kürzlicher Drohnenangriff in Saporischschja schien vollständig autonom zu sein – das heißt, er war in der Lage, sein Ziel auszuwählen und zu treffen, ohne dass ein Operator eingriff. Auch die Ukraine experimentiert weiter, wie das Saker Scout-Drohnenaufklärungssystem zeigt.

Was Politiker und Anleger daraus lernen müssen

Für den Westen ergeben sich mehrere Schlussfolgerungen. Erstens haben die NATO und insbesondere Amerika ein überwältigendes Eigeninteresse daran, die Ukraine zu unterstützen – sowohl aus moralischen Gründen als auch zum Verständnis der Zukunft des Krieges. Zweitens müssen die NATO und westliche Regierungen dringend ihre militärischen Beschaffungssysteme überarbeiten. Diese konzentrierten sich bisher auf ultra-teure Güter wie Jets, die in mehrjährigen Zyklen entwickelt und geliefert wurden.

Große Ausrüstung bleibt wichtig. Aber die Kriege im Iran und in der Ukraine haben gezeigt, dass günstige Drohnen teure Waffen zerstören können. "Amerikaner haben immer angenommen, dass ihre große Geldbörse Kriege gewinnt. Das ist jetzt falsch", sagte ein erfahrener US-Militärbeamter in der Ukraine. Militärexperten berichten, dass Steve Feinberg, der ehemalige Finanzier und heutige stellvertretende US-Verteidigungsminister, dies versteht und darum kämpft, innovative wagniskapitalgestützte Start-ups in den US-Beschaffungsprozess einzubeziehen.

NATO-Chef Mark Rutte unterstützt Beschaffungsreformen und argumentierte: "Das, was wir aus der Ukraine lernen, hilft uns, unsere eigenen Verteidigungen zu stärken." Die Reform wird jedoch unglaublich schwer. Die Ukraine hat technologische Fortschritte gemacht, weil ihre Armee enge Feedback-Schleifen zwischen Soldaten und Produzenten für schnelle, iterative Innovationen nutzt. Dies ist zwar der Ansatz des Silicon Valley, steht aber diametral entgegengesetzt zu aktuellen westlichen Beschaffungsmodellen.

Abschied vom Kalte-Krieg-Denken

Drittens müssen westliche Führer von einer Kalte-Kriegs-Mentalität Abstand nehmen, die auf einen binären Kampf zwischen Supermächten fokussiert ist. Technologische Innovationen machen es kleineren Akteuren einfacher denn je, Giganten zu verletzen. Viertens müssen westliche Militärs die Ukrainer als Partner behandeln, um über ihre KI-gestützten Innovationen zu lernen. Ein kürzliches Ukraine-UK-Abkommen bezüglich "Avengers"-KI-Trainingsdaten ist ein Schritt in die richtige Richtung.

Die meisten westlichen Wähler sind verständlicherweise vor KI-Kampf erschrocken. Anthropic, der US-Tech-Riese, hat sich geweigert, seine Modelle vom Pentagon nutzen zu lassen, ohne dass ein Mensch im Loop ist. Die Ukraine hingegen ist weniger eingeschränkt, weil sie außerhalb der NATO steht. KI-Pazifismus ist jedoch keine realistische Haltung für die NATO, wenn Russland, Iran und China mit KI-fähigen Robotern experimentieren. Westliche Regierungen müssen mit der Ukraine zusammenarbeiten, grundlegende ethische Regeln entwickeln und erkennen: Der KI-militärische Geist ist nicht wieder in die Flasche zurückzubringen.