Iran-Krieg: US-Heizölpreise steigen um 50 Prozent auf Rekordhoch
Die Schließung der Straße von Hormus verteuert Heizöl im US-Nordosten dramatisch. Haushalte greifen zu Brennholz, während die Wahlen näher rücken.
Die Haushalte im Nordosten der USA kämpfen mit dramatisch gestiegenen Kosten für Heizöl, während der Winter näher rückt. Viele Bewohner greifen deshalb auf veraltete Wärmequellen wie Brennholz zurück. Der Preis für das in Kesseln und Heizungen verwendete destillierte Erdölprodukt ist seit der Schließung der Straße von Hormus im Februar um 50 Prozent gestiegen. Die Folgen des Iran-Krieges wirken sich nun auch auf die Wahlen aus, die bereits in wenigen Wochen stattfinden.
Die Preise liegen nach Angaben der US Energy Information Administration (EIA) bei 6,14 Dollar pro Gallone und damit auf dem höchsten Stand aller Zeiten. Die Preise für Heizöl folgen dabei eng denen von Diesel. Laut der National Energy Assistance Directors Association (NEADA) werden einkommensschwache Haushalte im Nordosten in diesem Winter mit zusätzlichen Heizkosten von 1,1 Milliarden Dollar konfrontiert sein – eine Steigerung von 50 Prozent.
Dan Coyne, Chief Executive der Wohltätigkeitsorganisation United Way of Southern Maine, berichtete, dass die Anrufe bei seinem Dienst zur Notfall-Heizungsunterstützung stark angestiegen seien. Menschen gäben an, auf Heizung zu verzichten, um Medikamente und Miete bezahlen zu können. Sie müssten schwierige Entscheidungen treffen, „um jeden Dollar, den sie haben, so weit wie möglich zu strecken“, sagte er.
Brennholz als Notlösung – und neuer Preistreiber
Tony DiMarco, der eine „Holzbank“ in Freeport im US-Bundesstaat Maine betreibt, sagte, einige Bewohner Maines installierten Holzöfen, um die steigenden Heizölpreise zu kompensieren – was wiederum die Holzpreise in die Höhe treibt. Sein Dienst verzeichne eine Nachfrage wie nie zuvor in diesem Jahr, und zwar von Menschen aus dem gesamten Bundesstaat. „Das zeugt von der Verzweiflung, die die Menschen erleben“, sagte er. „Wir werden mehr Kaminbrände sehen, wir werden eine verschlechterte Luftqualität beobachten, und die Menschen müssen harte Entscheidungen darüber treffen, ob sie essen oder heizen.“
Die Menge an Holz, die DiMarco ausgegeben hat, hat sich im Vergleich zur Heizperiode 2025 verdoppelt, während die Midcoast Wood Bank in Topsham im Süden des Bundesstaates erwartet, dass die Liefermengen um 67 Prozent steigen. Mit nahendem Winter zeigen Daten der EIA, dass die monatlichen Verkäufe von Holzpellets im Vergleich zum Vorjahr um ein Drittel angestiegen sind.
Heizöl ist ein flüssiges Erdölprodukt, das aus Rohöl raffiniert wird und in Heizkesseln oder -anlagen verbrannt wird, um Häuser und Gebäude zu erwärmen. Es wird typischerweise rot gefärbt, um es als von bundesstaatlichen, staatlichen und lokalen Steuern auf Fahrzeugkraftstoffe befreit zu kennzeichnen.
Heizöl wird zum Wahlkampfthema im Senatsrennen
Das Thema prägt auch das enge Rennen um einen Sitz im Senat zwischen der fünften Amtszeit antretenden Amtsinhaberin Susan Collins und dem Holzfäller Troy Jackson, der laut einer Mitte Oktober veröffentlichten Umfrage von Insider Advantage zwei Punkte Vorsprung hat. Jackson habe Collins Unterstützung für den Iran-Krieg vorgeworfen und gesagt, dass „die Energiekosten wegen des Iran-Kriegs, gegen den Susan Collins fünfmal gestimmt hat, Rekordhöhen erreichen“.
Collins habe Präsident Donald Trump um Hilfe gebeten, um die Kosten zu senken, und den Präsidenten Ende September aufgefordert, die US-Notreserve für Heizöl anzuzapfen, um „die Bewohner Maines vor sehr hohen Preisen zu schützen“. Zudem hob sie ihre Bemühungen hervor, 38 Millionen Dollar an Zuschüssen für die Hausheizung freizugeben. Trump versucht, die wirtschaftlichen Folgen des Iran-Konflikts vor den Wahlen im November einzudämmen, indem er Anfang Oktober ein Abkommen mit Russland schloss, um 300.000 Tonnen Diesel freizugeben.
Strukturproblem: keine Monopole, kein Schutz
Im Gegensatz zu den meisten Teilen der USA, die Erdgas und Strom zur Beheizung von Häusern nutzen, sind die nordöstlichen Bundesstaaten stark von Heizöl abhängig – die Hälfte aller Haushalte in Maine nutzt es, ebenso wie mehr als ein Drittel in New Hampshire, Vermont und Connecticut. Da Heizöl von unabhängigen Händlern pro Gallone verkauft wird, bietet seine Marktstruktur weniger Schutzmechanismen als solche, die von Strom- und Erdgasversorgern dominiert werden. Diese können verpflichtet werden, Ratenzahlungen anzubieten, ermäßigte Tarife und Schutz vor Sperrungen bereitzustellen.
„Heizölhändler sind keine Monopole, daher kann man nicht sagen: ‚Sie müssen an Oma liefern‘“, sagte Mark Wolfe, Geschäftsführer der National Energy Assistance Directors Association.
In den 2010er und 2020er Jahren behinderten Bundesstaaten wie Massachusetts, New Hampshire und New York die Entwicklung von Pipelines, um Gas in und um jeden einzelnen Bundesstaat zu bringen. Nun hat der Anstieg der Heizölpreise die Absage des Nordostens an Erdgas ins Blickfeld gerückt. Selbst vor der Iran-Krise hatten Haushalte in der Region begonnen, auf Erdgas umzusteigen; der Anteil der damit beheizten Häuser in Maine stieg von 3,5 Prozent im Jahr 2000 auf 8,3 Prozent im Jahr 2024. Hausbesitzer haben auch Wärmepumpen übernommen, die mit Strom betrieben werden.
Die Energiekosten sind allgemein hoch: Der Strompreis ist seit Januar 2025 um 11,2 Prozent und der Erdgaspreis um 9,3 Prozent gestiegen. „Es ist eine Krise, was in Neuengland passiert“, sagte Toby Rice, Chief Executive von EQT. „Man kann eine Pipeline stoppen, aber man kann die Nachfrage nicht stoppen.“
Am Montag kündigte das US-Energieministerium an, dem Constitution Pipeline, der von Pennsylvania nach New York führen wird, 42 Millionen Dollar an Finanzmitteln aus dem Defense Production Act zur Verfügung zu stellen. Während die Gouverneure von Massachusetts, Connecticut und New York die Haltung ihrer Staaten bezüglich der Erweiterung der Gas-Pipelinekapazität etwas gemildert haben, könnte es für die Verbraucher zu spät sein, davon zu profitieren. „Heute gibt es kaum Alternativen“, sagte Andy Lipow, Präsident von Lipow Oil Associates. „Wenn sie wechseln wollten, müssten sie an ein Erdgassystem angeschlossen werden, das in ihrer Gegend vorhanden sein mag oder auch nicht.“