Indien will Kohlevorräte verdreifachen, um Stromausfälle zu verhindern
Die Regierung fordert Bergbau und Bahn auf, die Bestände in Kraftwerken bis März auf mindestens 55 Millionen Tonnen zu steigern.
Indien hat die Kohlebergbauunternehmen und die Eisenbahn aufgefordert, die Lagerbestände in den Kraftwerken bis zum kommenden Sommer zu verdreifachen. Mit diesem ehrgeizigen Ziel sollen Engpässe verhindert werden, die zugleich die Spannungen mit anderen Nutzern des fossilen Brennstoffs verschärfen könnten.
Die Ministerien für Kohle, Energie und Eisenbahn haben gemeinsam das Ziel ausgegeben, die Bestände in den Anlagen von derzeit nahe 18 Millionen Tonnen bis zum Ende des Geschäftsjahres im März auf mindestens 55 Millionen Tonnen zu steigern. Das berichten mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters. Dies entspräche grob den Reserven zur gleichen Zeit im laufenden Jahr, sagten die Personen unter der Bedingung der Anonymität, da die Gespräche privat geführt werden. Coal India, der größte Produzent des Landes, sowie die Ministerien für Energie und Eisenbahn reagierten zunächst nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um Kommentar.
Kohleknappheit belastet die indische Wirtschaft
Die Kohlenknappheit hat in den vergangenen Monaten Wellen durch die Wirtschaft geschlagen und zu Stromausfällen sowie steigenden Energiekosten geführt. Schwache Erträge aus der Wasserkraft und die durch Hitze getriebene Stromnachfrage haben den Druck auf das Netz weiter erhöht. Die Priorisierung von Kraftwerken durch Coal India führte zudem dazu, dass Fabriken unter Kraftstoffmangel leiden.
Die Lagerbestände haben sich in den vergangenen zwei Wochen langsam erholt, da die Temperaturen gesunken sind. Dennoch liegen die Vorräte nahe einem Fünf-Jahres-Tief von etwa sechs Tagen. Das macht das System anfällig für Störungen – etwa durch den Zyklon Arnab im vergangenen Monat – und erschwert die Vorbereitungen auf den Sommer. Typischerweise strebt die Verwaltung an, dass Kraftwerke etwa drei Wochen an Versorgungsgütern vorhalten, wobei die Anforderungen je nach Standort variieren. Fast die Hälfte der Kraftwerke weist kritische Bestandsniveaus auf, was bedeutet, dass sie weniger als ein Viertel der erforderlichen Menge halten.
Regierung will Stromengpässe vor Wahlen vermeiden
Die Regierung möchte Stromengpässe im Vorfeld von Wahlen in mehreren Schlüsselstaaten im ersten Halbjahr des nächsten Jahres vermeiden, darunter Uttar Pradesh, Indiens bevölkerungsreichster Staat und ein politisches Schlachtfeld. Coal India und die Indian Railways haben ihre Bemühungen verstärkt, das März-Ziel zu erreichen.
Die Lieferungen des Staatsbergbauers stiegen im vergangenen Monat auf einen Rekordwert und übertrafen den bisherigen Allzeithochwert vom März. Mehr als vier Fünftel gingen an Kraftwerke, die das Netz versorgen. Die Produktion war laut Unternehmen auch die höchste aller Zeiten für einen Oktober. Mehr Kapazität auf der Schiene wurde ebenfalls verfügbar: Im Oktober stellte das staatseigene Transportunternehmen 20 Prozent mehr Wagen bereit als noch ein Jahr zuvor. Das Energieministerium will, dass dieser Wert bis März um weitere 7 Prozent steigt, so die informierten Personen.
Die verbesserten Lieferungen und die schwächere Stromnachfrage haben dazu beigetragen, die Stromversorgung in Gebieten wie Chhattisgarh zu stabilisieren, wo die Industrie im vergangenen Monat unter Stromausfällen litt.
Andere Kohlenverbraucher geraten unter Druck
Die Priorisierung von Kraftwerken hat jedoch andere Kohlenverbraucher unter Druck gesetzt. Unternehmen, die eigene Kraftwerke betreiben, warten monatelang auf vertraglich zugesicherte Lieferungen, was sie zwingt, Kohle zu höheren Preisen in Spot-Auktionen zu kaufen oder Strom vom Netz zu beziehen, so Rajiv Agarwal, Generalsekretär der Indian Captive Power Producers Association. Dies könne sich zusammen mit dem Smog in Nordindien verschärfen, sagte er.
„In den kommenden Wochen, wenn der Smog schlimmer wird, wird dies den Bahnverkehr stören, und wir erwarten, dass sich die Lieferungen weiter verknappen“, sagte Agarwal.
Hersteller von Zeitungspapier haben ebenfalls nur eine marginale Verbesserung der Kohleverfügbarkeit für ihre Betriebe festgestellt, so Vijay Kumar, Generalsekretär der Indian Newsprint Manufacturers Association. Kumar schrieb im vergangenen Monat einen Brief an Premierminister Narendra Modi, in dem er seine „dringende Intervention“ suchte, um die Knappheit zu lindern, indem weniger Brennstoff an Kraftwerke allokiert wird.
Für deutsche Anleger ist die Entwicklung vor allem als Signal für die anhaltende Abhängigkeit Indiens von Kohle relevant. Das Land zählt zu den größten Energieverbrauchern der Welt, und die Versorgungssicherheit bleibt ein zentraler Faktor für die wirtschaftliche Stabilität der Region. Die nun angestrebte Verdreifachung der Vorräte zeigt, wie stark die Regierung das Risiko neuer Engpässe einschätzt – und wie schwierig es bleibt, die Interessen von Kraftwerken, Industrie und Bahn unter einen Hut zu bringen.