Fünf Ex-Barclays-Trader: Berufungsgericht hebt Urteile wegen Libor-Manipulation auf

Fünf ehemalige Trader der britischen Großbank Barclays haben ihre Verurteilungen wegen Zinsmanipulation aufheben lassen. Jay Merchant, Jonathan Mathew, Philippe Moryoussef, Alex Pabon und Colin Bermingham waren im Zusammenhang mit einem der größten Skandale der Finanzkrise verurteilt worden. Der Court of Appeal hob die Urteile am Mittwoch auf. Damit endet für die Männer ein langjähriger Rechtsstreit.

Die Ankläger hatten die Trader als Symbol für die Gier der Banker dargestellt. Hintergrund war die öffentliche Empörung und Wut während der Finanzkrise 2008. Die Verurteilungen waren infolge von Prozessen wegen der Manipulation der Zinssätze ergangen, die für Kredite zwischen Banken verwendet wurden.

Merchant, Mathew, Pabon und Bermingham haben jeweils unterschiedliche Haftstrafen verbüßt. Moryoussef wurde 2018 in Abwesenheit verurteilt. Er kehrte nie zurück, um seine Strafe im Vereinigten Königreich zu verbüßen, da Frankreich seine Auslieferung verweigerte.

Die Details

Die Strafverfolgung bezog sich auf die Manipulation zweier wichtiger Zinsmechanismen: Libor und Euribor. Diese dienten damals zur Festlegung der Kreditkosten für eine Reihe von Darlehen wie Hypotheken und Autokrediten. Jeder der ehemaligen Barclays-Trader war ursprünglich wegen eines einzelnen Punktes der Verschwörung zum Betrug verurteilt worden, infolge angeblicher Versuche, die finanziellen Benchmark-Zinssätze zu beeinflussen.

Lord Justice Edis erklärte, die vollständigen Gründe für die aufgehobenen Verurteilungen würden später am Mittwoch bekannt gegeben. Die Serious Fraud Office (SFO), die den ursprünglichen Fall gegen die Trader gebracht hatte, hat die Berufungen nicht angefochten. Barclays Bank wurde um Stellungnahme gebeten.

Mathew sagte, die „Belastung“ dessen, was er durchgemacht habe, sei in den letzten zehn Jahren eine Last für ihn gewesen. „Die Aufhebung dieses Urteils geht nicht nur darum, das Blatt zu wenden, sondern endlich die Bestätigung zu erhalten, dass dies ein Unrecht war, das niemals hätte geschehen dürfen“, sagte der 45-Jährige. „Ich habe nun zwei Kinder, und es bedeutet mir sehr viel, die Akten auch zu ihrem Zwecke korrigiert zu sehen.“

Merchant, 55, fügte hinzu, dass er sich darauf freue, mit seinem Leben fortzufahren. Teil davon sei aber, „dass diejenigen, die für das Geschehene verantwortlich sind, in vollem Umfang zur Rechenschaft gezogen werden“. Pabon, 48, dessen Name am Mittwoch gereinigt wurde, pries den früheren UBS-Trader Tom Hayes für seinen Widerstand, „nicht loszulassen“. Er habe „das für den Rest von uns durchgezogen“, sagte er.

Hintergrund: Was bisher geschah

Die Finanzkrise begann 2008 und sendete enorme wirtschaftliche Schockwellen über die Welt aus, die in vielen Ländern zu Rezessionen führten. Es gab einen öffentlichen Gegenwind gegen Banker, die von vielen für die Krise verantwortlich gemacht wurden, während der Finanzsektor durch steuerzahlerfinanzierte Rettungspakete geschützt wurde. Das Libor-Skandal brach 2012 aus, als bekannt wurde, dass Banken zu Beginn der Finanzkrise ihre Positionen im Prozess der Festlegung des Leitzinses falsch dargestellt hatten, um Gewinne zu steigern und Schwierigkeiten zu verschleiern.

Zwischen 2015 und 2019 wurden rund 19 City-Trader in den USA und im Vereinigten Königreich in neun Strafprozessen in London und New York verurteilt. Zwei weitere Banker haben bereits ihren Namen reinwaschen lassen. Tom Hayes, ein ehemaliger Trader bei der Schweizer Bank UBS, war der erste Banker, der ins Gefängnis kam. Er gewann im vergangenen Jahr einen zehnjährigen Rechtsstreit, um seine Verurteilung im Juli 2025 vom Obersten Gerichtshof aufheben zu lassen. Sein Sieg zusammen mit dem seines Kollegen Carlo Palombo, der 2019 ins Gefängnis kam, ebnete den Weg für andere, ihre Verurteilungen anzufechten. Hayes und Palombo argumentierten, sie seien zu Unrecht strafrechtlich verfolgt worden, weil es sich um normale kommerzielle Praktiken handelte, um die öffentliche Wut gegenüber den Banken im Zusammenhang mit der Finanzkrise zu beschwichtigen.

Bereits am 16.03.2026 berichtete aktien.news, dass Barclays seine Prognose für die März-Sitzung der Bank of England revidiert hat: Die Investmentbank erwartete, dass der geldpolitische Ausschuss den Leitzins am 19. März unverändert bei 3,75% belässt – eine Abkehr von der zuvor erwarteten Senkung um 25 Basispunkte. Als Hauptgründe nannte Barclays den anhaltenden Krieg im Nahen Osten, gestiegene Energiepreise sowie erhöhte geopolitische Unsicherheit. Am 14.09.2026 berichtete aktien.news zudem, dass Crispin Odey vor einem britischen Tribunal eine Niederlage erlitt: Das Berufungsgericht bestätigte das von der Financial Conduct Authority verhängte Berufsverbot gegen den 67-jährigen Hedgefonds-Gründer, lediglich die Geldstrafe wurde von 1,8 Millionen auf 1,5 Millionen Pfund reduziert. Beide früheren Berichte betreffen andere Sachverhalte als das Libor-Verfahren, zeigen aber, wie stark britische Gerichte und Aufsichtsbehörden den Finanzsektor auch Jahre nach der Krise noch beschäftigen.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger ist die Entscheidung vor allem ein Signal zur Rechtslage: Die juristische Aufarbeitung der Zinsmanipulation aus der Zeit der Finanzkrise ist noch nicht abgeschlossen, und die Zahl der verurteilten Trader schrumpft weiter. Die neueste Entscheidung bedeutet, dass nur noch zwei Trader wegen Zinsmanipulation verurteilt sind: der ehemalige Deutsche-Bank-Trader Christian Bittar und der ehemalige Barclays-Trader Peter Johnson.

Bemerkenswert ist, dass die Serious Fraud Office die Berufungen nicht angefochten hat. Für Anleger, die Bankaktien halten, verringert sich damit ein Stück weit die Unsicherheit über Altlasten aus der Vergangenheit. Eine Kauf- oder Verkaufsempfehlung lässt sich daraus nicht ableiten. Wer in britische oder europäische Banktitel investiert, sollte die weitere Entwicklung der noch offenen Verfahren beobachten.

Ausblick

Konkrete Termine stehen bereits fest. Bittar wurde 2018 nach einem Schuldeingeständnis ins Gefängnis gesteckt und verbüßte zwei Jahre Haft. Er wird seine Verurteilung am 9. Oktober anfechten. Johnson war der ursprüngliche Whistleblower, der auf das Libor-Skandal aufmerksam machte, bekannte sich jedoch auf Rat hin schuldig, da er wenig Chancen auf einen Sieg im Prozess sah. Auch er hofft, Berufung einzulegen. Die vollständigen Gründe für die am Mittwoch aufgehobenen Verurteilungen will Lord Justice Edis noch am selben Tag bekannt geben.

Kurz erklärt

• Libor: Ein Referenzzinssatz, der früher die Kreditkosten zwischen Banken und für viele Darlehen bestimmte.
• Euribor: Das europäische Pendant zum Libor für den Interbankenmarkt im Euroraum.
• Court of Appeal: Das britische Berufungsgericht, das erstinstanzliche Urteile überprüfen und aufheben kann.