Deutschlands Ex-Spionagechef Hanning bestreitet Hochverrat und bezahlte Weitergabe
Der 80-jährige frühere BND-Präsident räumt den Besitz vertraulicher Dokumente ein, weist aber alle Vorwürfe zurück.
Der ehemalige Chef des deutschen Auslandsgeheimdienstes, der wegen Hochverrats festgenommen wurde, hat zugegeben, über vertrauliche Informationen verfügt zu haben, bestreitet jedoch, dafür bezahlt oder diese an fremde Mächte weitergegeben zu haben. August Hanning, 80 Jahre alt, wurde am Dienstag festgenommen – ein Fall, der angesichts der von den Staatsanwälten offengelegten Informationen als einer der schwerwiegendsten Verstöße gegen die nationale Sicherheit in der modernen deutschen Geschichte gilt.
Sein Anwalt Leon Kruse sagte der Financial Times am Donnerstag, sein Mandant werde „zu Unrecht verfolgt“ und die Hochverratsvorwürfe seien „unbegründet“, auch wenn es „wahr“ sei, dass er sich im Besitz von „vertraulichen Dokumenten“ befunden habe. „Zwar ist es wahr, dass er sich im Besitz vertraulicher Dokumente befand, doch die Behauptung, er habe die darin enthaltenen Informationen zum Nachteil der Bundesrepublik Deutschland weitergegeben – schon gar nicht gegen Bezahlung – ist unbegründet. Weitere Ermittlungen werden die Wahrheit ans Licht bringen“, so der Anwalt.
Der Fall hat Schockwellen durch die westlichen Nachrichtendienste geschickt und Fragen zur weitgehend unkontrollierten kommerziellen Tätigkeit ehemaliger Spione nach ihrem Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst aufgeworfen. Hanning, der 2009 in den Ruhestand trat, nachdem er das Amt des Präsidenten des Bundesnachrichtendienstes (BND) sowie das des Staatssekretärs im Innenministerium innehatte, wird beschuldigt, über die vergangenen 16 Jahre hinweg Tausende hochklassifizierte Dokumente von einem BND-Beamten gekauft zu haben. Ein Großteil dieser Unterlagen war ausschließlich für den Bundeskanzler und hohe Minister bestimmt. Die Vereinbarung bestand bis Anfang dieses Jahres fort, so die Staatsanwälte. Nach deutschem Recht sind der Verkauf und der Erwerb von Staatsgeheimnissen illegal.
Kontakte zu ausländischen Diensten
Deutsche Staatsanwälte haben erklärt, Hanning habe aktive Kontakte zu zwei ausländischen Nachrichtendiensten unterhalten. Es wurde nicht spezifiziert, ob diese aus feindlichen oder verbündeten Staaten stammen, aber mit der Untersuchung vertraute Beamte sagten, der Fall habe keine russische Dimension. In mindestens einem Fall hätten die Staatsanwälte angegeben, Hanning habe die von ihm erlangten Geheimnisse genutzt, um eine Analyse für einen „ausländischen Nachrichtendienst“ vorzubereiten, der ihn als Berater engagiert hatte. Unklar sei, ob die auf Hannings persönlichen Geräten gefundene Analyse jemals an ihren vorgesehenen Empfänger gesendet wurde.
Nach seinem Ausscheiden aus dem öffentlichen Amt arbeitete Hanning als privater Berater für eine Vielzahl von Unternehmenskunden und wohlhabenden Privatpersonen. Er war Vorstandsmitglied des Deutsch-Aserbaidschanischen Forums, einer Lobbygruppe zur Förderung der Interessen Bakus. Zu seinen weiteren Kunden gehörten Unternehmen, wohlhabende Einzelpersonen sowie politisch exponierte Personen in der Ukraine, Israel, Österreich und Deutschland, so mit der Angelegenheit Vertraute. Hanning habe im Auftrag seiner Kunden Kontakt zu hohen europäischen und US-amerikanischen Geheimdienstoffizieren und Diplomaten aufgenommen, berichteten Personen der FT, die solche Nachrichten erhalten hatten.
Unter Berufung auf anonyme Quellen berichtete das Magazin Der Spiegel am Dienstagabend, dass ein aserbaidschanischer Geheimdienstoffizier der vorgesehene Empfänger eines von Hanning erstellten Berichts gewesen sein könnte, der klassifizierte Informationen der deutschen Regierung enthielt. In einer Erklärung am Mittwoch erklärte der staatliche Rundfunkrat Aserbaidschans, Informationen, die Aserbaidschan mit den laufenden Ermittlungen im Fall August Hanning in Verbindung bringen, seien „falsch und gelten als Teil einer intensiven Diffamierungskampagne“.
Ursprung der Ermittlungen in Hamburg
Der Fall, der letztlich zu Hanning führte, begann in Hamburg, wo lokale Staatsanwälte Christina Block, die Erbin der Steakrestaurant-Kette Block House, untersuchten. Laut dem Hamburger Staatsanwalt half Hanning dabei, Block mit dem israelischen privaten Geheimdienstunternehmen Cyber Cupula in Kontakt zu bringen, welches der Staatsanwalt beschuldigt, die Entführung zweier von Blocks Kindern am Silvesterabend 2023 von ihrem Ex-Mann in Dänemark arrangiert zu haben. Die Mission mit dem Codenamen „Operation Golden Ice“ wurde von ehemaligen israelischen Geheimdienstoffizieren durchgeführt, sagte der Staatsanwalt.
Block wurde im April 2025 angeklagt und drei Monate später in Hamburg vor Gericht gestellt. Die Verhandlung läuft noch. Cyber Cupula wurde nicht angeklagt. Die deutsche Polizei hat einen ehemaligen Mossad-Agenten, Tal S, festgenommen und angeklagt, der seit zwei Jahren in Untersuchungshaft sitzt. Zwei weitere Israelis werden von den deutschen Behörden gesucht, sind jedoch vor ihrer Festnahme aus dem Land geflohen. Block bestreitet, Kenntnis von dem Entführungsplan gehabt zu haben. Seit 2021 führt sie einen erfolglosen Sorgerechtsstreit um ihre Kinder. Die dänischen Gerichte haben bisher zugunsten ihres Ehemanns entschieden.
Das Hamburger Gericht hörte, dass Hanning für seine Dienste bei der Vermittlung von Kontakten zwischen Block und den Israelis 100.000 Euro bezahlt wurde. Ihm wird vorgeworfen, Yaakov Peri, den ehemaligen Leiter des israelischen Inlandsgeheimdienstes Shin Bet, gebeten zu haben, bei der Zusammenstellung eines Teams zur Unterstützung von Block zu helfen. Hannings Wohnung wurde von der Polizei durchsucht und sein Telefon wurde auf Anordnung der Hamburger Staatsanwälte im Zusammenhang mit dem Fall im vergangenen September abgehört. Bei dieser Untersuchung wurden klassifizierte und aktuelle BND-Materialien entdeckt. Die Beweise wurden an die Generalbundesanwaltschaft weitergeleitet, die im Mai dieses Jahres die Ermittlungen wegen Spionage und Hochverrats gegen Hanning eröffnete.
Politische Debatte über Geheimdienstgesetz
Der Spionagefall hat in Deutschland eine heftige politische Debatte ausgelöst, in der das Parlament über ein umfassendes neues Geheimdienstgesetz zur Regulierung der Aktivitäten des BND debattiert. Am Mittwoch forderten führende Mitglieder des parlamentarischen Ausschusses, der den BND überwacht, Änderungen an den Regeln, die die kommerzielle Tätigkeit ehemaliger Spione regeln. Die bestehenden Regeln seien nicht ausreichend, sagte der Vorsitzende des Ausschusses, Marc Henrichmann, am Dienstag.
Hanning war der Kontroverse nicht unbekannt. Während seiner Amtszeit als BND-Präsident zwischen 1998 und 2005 spionierte die Behörde deutsche investigative Journalisten aus, die kritisch über die Agentur berichteten, und suchte nach Material, das sie nutzen konnte, um sie zu diskreditieren. Diese Aktivitäten wurden in einer parlamentarischen Untersuchung aufgedeckt, und der BND musste sich entschuldigen. Viele ehemalige Geheimdienstoffiziere nutzen die Kontakte und Erfahrungen, die sie aus ihrer Regierungsarbeit gewonnen haben, in späteren privaten Karrieren. Feindliche Nachrichtendienste zielen häufig gezielt auf ehemalige Spione ab, die Geld verdienen wollen.