Deutschland prüft Kali als Druckmittel gegen US-Handelspolitik

Deutsche Behörden haben Kali als potenzielle Schwachstelle in den US-Lieferketten identifiziert. Die USA importieren mehr als 90 Prozent dieses wichtigen Bestandteils für landwirtschaftliche Düngemittel – eine Abhängigkeit, die Berlin als mögliches Druckmittel gegenüber der Regierung von Präsident Donald Trump ins Auge fasst. Damit rückt ein auf den ersten Blick unscheinbarer Rohstoff in den Mittelpunkt des transatlantischen Handelskonflikts.

Kali ist ein kaliumreicher Dünger, der aus unterirdischen Lagerstätten gewonnen wird und für die globale Landwirtschaft unverzichtbar ist. Der mit Abstand größte Exporteur in die USA ist Kanada, wo das Unternehmen Nutrien als weltgrößter Produzent seinen Sitz hat. Auch das deutsche Unternehmen K+S mit Hauptsitz in Kassel spielt eine wichtige Rolle: Es betreibt die Bethune-Kalimine in der kanadischen Provinz Saskatchewan.

Berlins Strategie im Handelsstreit

Deutsche Beamte prüfen laut mit den Beratungen vertrauten Personen, wie Unternehmen wie K+S dazu bewegt werden könnten, ihre Lieferungen in die USA im Falle eines eskalierenden Handelskonflikts zu drosseln. Die Gespräche finden hinter verschlossenen Türen statt. Eine endgültige Entscheidung über mögliche Beschränkungen wurde bislang nicht getroffen.

Berlin bevorzuge es grundsätzlich, die transatlantischen Beziehungen zu verbessern, anstatt einen Handelskonflikt nach dem Tit-for-Tat-Prinzip zu riskieren, der Unternehmen auf beiden Seiten des Atlantiks schaden würde. Sprecher der deutschen und kanadischen Regierung lehnten eine Stellungnahme ab. K+S reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Der Hintergrund dieser Überlegungen reicht weit: Bereits im März berichtete Bloomberg, dass europäische Staats- und Regierungschefs nach Schwachstellen in globalen Lieferketten suchen, um Druck auf Washington ausüben zu können. Auslöser waren unter anderem Trumps Drohungen, Grönland – ein dänisches Territorium – zu annektieren. Zu den geprüften Maßnahmen gehören neben Kali auch Schritte gegen US-Technologieunternehmen mit Verbindungen zum Weißen Haus sowie die Überprüfung von Investitionen in künstliche Intelligenz und Arzneimittelpreise.

Kanadas komplizierte Rolle

Wie ein mögliches Vorgehen bei den Kaliexporten in Kanada konkret aussehen würde, ist unklar. Das Land konzentriert sich derzeit auf Gespräche mit den USA über sektorale Zölle für Stahl, Aluminium, Autos und Holz – im Vorfeld einer für den 1. Juli geplanten Überprüfung des US-Mexiko-Kanada-Abkommens (USMCA). Bundesfinanzminister Lars Klingbeil reist im Laufe dieser Woche nach Kanada.

Jegliche Exportbeschränkungen würden in Kanada auch innenpolitisch zum Thema werden. Die Kaliindustrie ist in den westlichen Provinzen konzentriert, die von konservativen Regierungschefs dominiert werden. Der Premierminister von Saskatchewan, Scott Moe, lehnte bereits Ende 2024 einen Vorschlag zur Einführung möglicher Exportsteuern auf Kali, Uran und Öl ab. Auch Premierminister Mark Carney erklärte zuletzt, seine Regierung werde Energie oder kritische Mineralien nicht als Druckmittel in den Handelsgesprächen mit den USA einsetzen.

USA suchen Alternativen – auch in Belarus

Parallel dazu bemühen sich die USA um eine Diversifizierung ihrer Kaliimporte. Im März hob die Trump-Regierung die Sanktionen gegen einen wichtigen Kaliproduzenten in Belarus auf – konkret gegen den staatlichen Hersteller Belaruskali und den Händler Belarusian Potash. Zuvor hatte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko zugestimmt, 250 politische Gefangene freizulassen.

Belarus war vor der Einführung westlicher Sanktionen ein bedeutender globaler Akteur auf dem Kalimarkt und deckte etwa ein Fünftel des weltweiten Bedarfs. Die Sanktionen waren als Reaktion auf politische Repression und die Beteiligung des Landes an Russlands Krieg gegen die Ukraine verhängt worden. Lukaschenko hat den USA zudem angeboten, eine Kalimine für drei Milliarden US-Dollar zu verkaufen – die USA prüfen das Angebot, haben aber bisher keinen fairen Preis geboten.

Kanada bleibt trotz dieser Entwicklungen mit großem Abstand der weltweit größte Kaliexporteur. Mit Stand Anfang 2026 verschifft das Land jährlich über 22 Millionen Tonnen und zeichnet für fast zwei Fünftel der weltweiten Exporte verantwortlich.

Die diplomatische Lage zwischen Deutschland und den USA hat sich zuletzt weiter verschlechtert. Bundeskanzler Friedrich Merz hatte den von den USA geführten Krieg gegen den Iran scharf kritisiert, was eine scharfe Reaktion von Trump auslöste und die Ankündigung, mehr als 5.000 amerikanische Soldaten aus Deutschland abzuziehen. Vor diesem Hintergrund gewinnen Berlins Überlegungen zu wirtschaftlichen Druckmitteln zusätzlich an Brisanz.