China möchte den Export von Seltenen Erden in die USA einschränken

China prüft die Einschränkung der Exporte von Seltenen Erden, die für US-Rüstungsunternehmen wie Lockheed Martin für die Herstellung von hochentwickelten Waffen und F-35-Kampfjets entscheidend sind, berichtete die Financial Times am Dienstag. Führungskräfte aus der Industrie sagten, Regierungsbeamte hätten sie gefragt, wie stark Unternehmen in den USA und Europa betroffen wären, wenn China die Exporte von Seltenen Erden während eines bilateralen Streits einschränken würde, berichtete die FT. China hat derzeit einen Anteil von 70 % an der weltweiten Produktion von Seltenen Erden und kontrolliert 90 % des Weltmarktes von 4 Milliarden Dollar. "Die Regierung will wissen, ob die USA Probleme bei der Herstellung von F-35-Kampfjets bekommen könnten, wenn China ein Exportverbot verhängt", berichtete die Financial Times und zitierte einen chinesischen Regierungsberater. Das Schreckgespenst der Exportbeschränkungen kam 2019 inmitten eines sich verschärfenden Handelskriegs auf, als Peking einen Plan zur Beschränkung der Lieferungen vorbereitete, um Washington ins Visier zu nehmen. Während diese Einschränkungen nie eintraten, drängte es die amerikanische Regierung, nach Wegen zu suchen, um ihre Abhängigkeit von einer einzigen Bezugsquelle zu reduzieren. "Die Zeichen stehen seit Jahrzehnten auf Sturm, und jetzt sehen wir aus erster Hand, warum wir Alarm geschlagen haben, dass Chinas Dominanz über die Industrie für Seltene Erden und kritische Mineralien ein höchst brisantes geopolitisches Problem darstellt", sagte Pini Althaus, CEO von USA Rare Earth. "Dieser Schritt, wenn er in Kraft tritt, würde über die Initiativen 'Made in China by 2025' und 'Belt and Road' der Kommunistischen Partei Chinas hinausgehen - beides sind Werkzeuge für Chinas fortgesetzte Dominanz als globaler Hersteller und Exporteur von Fertigwaren - und würde eher darauf abzielen, den Export von Seltenen Erden zu bewaffnen, wie es China schon früher getan hat." Donald Trump unterzeichnete letztes Jahr eine Exekutivanordnung, die darauf abzielt, die inländische Produktion von Seltenen Erden zu erweitern, ein Jahr nachdem das Verteidigungsministerium angewiesen wurde, die Produktion von Magneten anzukurbeln. Die USA erteilten auch Lynas Rare Earths, dem größten Produzenten außerhalb Chinas, einen Auftrag zur Steigerung der Verarbeitungskapazitäten. Die Anlage, von der erwartet wird, dass sie etwa 5.000 Tonnen Seltene Erden pro Jahr produziert, würde Washingtons Vorstoß unterstützen, die heimische Versorgung mit wichtigen Mineralien zu sichern, die in Magneten und Motoren verwendet werden, die Telefone, Windturbinen, Elektrofahrzeuge und militärische Geräte antreiben. Präsident Joe Biden sprach in seinem ersten Gespräch als Präsident mit dem chinesischen Führer Xi Jinping von seiner Besorgnis über Pekings "zwanghafte und unfaire Wirtschaftspraktiken" sowie über Menschenrechtsverletzungen in der Region Xinjiang. Trotz ihres Namens sind die 17 Mineralien, die unter der Bezeichnung Seltene Erden zusammengefasst werden, nicht selten. Nach Angaben des US Geological Survey (USGS) sind sie etwa so häufig wie Kupfer. Da die Erze der Seltenen Erden jedoch schnell oxidieren, ist ihre Gewinnung sowohl schwierig als auch extrem umweltschädlich.