Brexit und Trumps Zölle: Britisches Lebensmitteldefizit auf 21 Milliarden Pfund

Das britische Handelsdefizit im Bereich Lebensmittel und Getränke hat nach dem Brexit und den durch Donald Trump ausgelösten Zollkriegen ein Niveau erreicht, das seit einem Vierteljahrhundert nicht mehr gesehen wurde. Im ersten Halbjahr stieg das Defizit des Sektors auf 21,1 Milliarden Pfund, verglichen mit 3,9 Milliarden Pfund im Jahr 2000 und 9,8 Milliarden Pfund vor einem Jahrzehnt. Grundlage der Zahlen ist eine Analyse der Food and Drink Federation (FDF).

Die Entwicklung trifft konkrete Produkte: Die Exporte britischer Waren wie Lachs, Milch und Käse wurden durch die Handelshemmnisse behindert. Nach Einschätzung der FDF sind britische Unternehmen dadurch global weniger wettbewerbsfähig geworden und haben im Inland Marktanteile eingebüßt. Die FDF und der National Farmers’ Union (NFU), der Bauern und Pflanzer vertritt, warnten, dass die wachsende Lücke die Ernährungssicherheit des Vereinigten Königreichs gefährden könnte.

„Diese Zahlen sollten ein Weckruf sein“, sagte NFU-Präsident Tom Bradshaw. „In Zeiten zunehmender geopolitischer Unsicherheit können wir es uns nicht leisten, unsere Kapazitäten zur Nahrungsmittelproduktion als selbstverständlich zu betrachten.“ Beide Verbände verweisen darauf, dass globale Konflikte und der Klimawandel die Lieferketten anfälliger denn je gemacht hätten.

Die Details

Im ersten Halbjahr 2026 sanken die Exportmengen von Lebensmitteln und Getränken um 11,7 Prozent auf 4 Mrd. kg – ihr drittniedrigster Wert seit Aufzeichnung. Die Importe gingen um 2,5 Prozent auf 19,1 Mrd. kg zurück, was dem zweithöchsten Wert seit Aufzeichnung entspricht und nur vom Vorjahr übertroffen wird. Die Schere zwischen aus- und eingeführten Mengen öffnet sich damit weiter.

Als das Vereinigte Königreich Ende 2020 den europäischen Binnenmarkt verließ, brachen die Exporte in die wichtigsten Handelspartner ein. Im ersten Halbjahr dieses Jahres fiel der Wert der in Irland verkauften britischen Produkte um 4,9 Prozent und in Frankreich um 4,6 Prozent. Zwischen 2019 und 2025 brachen die Exportmengen um 31 Prozent ein, da der Brexit Grenzkontrollen und handelsrechtliche Komplexität mit sich brachte, was die Kosten für Unternehmen in die Höhe trieb.

Auch das US-Geschäft geriet unter Druck: Die Exporte in die Vereinigten Staaten fielen im ersten Halbjahr um 16,5 Prozent. Seit der neuen Runde der Zölle des Präsidenten im Juli unterliegen britische Waren einem Zollsatz von 10 Prozent zusätzlich zu den bestehenden „Meistbegünstigungs“-Abgaben. Nach Darstellung der FDF bringt dies britische Anbieter im Vergleich zu EU-Waren in Nachteil, bei denen die US-Zölle gedeckelt sind.

Unternehmen, die in den Nahen Osten exportierten, sahen ihre Umsätze infolge des Krieges der USA gegen den Iran einbrechen. Die Exporte in die Vereinigten Arabischen Emirate fielen um fast ein Viertel. Im Gegensatz dazu stiegen die Exporte nach Indien um 10,1 Prozent, bevor im Juli das Freihandelsabkommen zwischen dem UK und Indien in Kraft trat.

Kritik äußerte die FDF an der Entscheidung der damaligen Finanzministerin Rachel Reeves, die Zölle auf bestimmte Lebensmittel auszusetzen – darunter Backbohnen, Marmelade, Kekse und Schokolade. Sie hatte diese Maßnahme im Mai im Rahmen eines kostensenkenden Pakets zum „Großen Britischen Sommersparen“ eingeführt. „Wenn die Regierung sich dafür entscheidet, Zölle auf beispielsweise aus China importierte Kekse abzuschaffen, ist es nicht verwunderlich, dass diese hier billiger verkauft werden als in Großbritannien hergestellte Kekse unter Verwendung britischer Zutaten“, sagte FDF-Chefin Karen Betts. „Aber dies bringt britische Produkte und britische Arbeitsplätze in Gefahr.“

Von Regierungsseite heißt es, Premierminister Andy Burnham habe versprochen, mehr staatliche Beschaffungsausgaben an britische Unternehmen zu kanalisieren, indem sichergestellt werde, dass in Schulen, Krankenhäusern und Gefängnissen britisch hergestelltes Essen serviert wird. Ein Regierungssprecher erklärte, man helfe britischen Lebensmittel- und Getränkeunternehmen dabei, neue Chancen durch Geschäfte mit Ländern wie Indien, den USA und dem Golfkooperationsrat (GCC) zu nutzen und gleichzeitig den Bürokratieabbau voranzutreiben, der den Handel mit der EU erstickt. „Wir wissen, dass noch Arbeit zu erledigen ist, und werden weiterhin mit den Unternehmen zusammenarbeiten, um ihnen zu helfen, global zu starten, zu skalieren und erfolgreich zu sein. Wir sehen bereits Ergebnisse, wobei die britischen Exporte in den zwölf Monaten bis Juli 2026 real um 8 Milliarden Pfund gestiegen sind“, so der Sprecher.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 16.03.2026 berichtete aktien.news, dass die britischen Warenexporte in die Vereinigten Staaten im Januar 2026 auf £4,2 Milliarden gesunken sind. Das entsprach einem Rückgang von 15,5 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum und einem Minus von 11,3 Prozent gegenüber Dezember 2025 – dem dritten monatlichen Rückgang in Folge, wie Daten der Unternehmensberatung Lubbock Fine zeigten. Besonders hart traf es die Automobilbranche, aber auch die meisten anderen Warenkategorien verzeichneten sinkende Ausfuhren.

Am 24.06.2026 meldete aktien.news eine Analyse der Barclays Bank, wonach britische Aktien seit dem Brexit-Referendum im Juni 2016 ein „verlorenes Jahrzehnt“ durchlebt haben und ein Ende dieser Schwächephase derzeit nicht absehbar sei. Die Strategen um Emmanuel Cau, Leiter der europäischen Aktienstrategie, sprachen von einem Doppelschlag aus Angebotsknappheit und schwacher Nachfrage.

Am 30.07.2026 berichtete aktien.news, dass Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds eine Rückkehr des Vereinigten Königreichs in die EU-Zollunion klar ablehnte und die Position des Labour-Wahlprogramms von 2024 als „absolut richtig“ bezeichnete. Bereits im Dezember zuvor hatten 13 Labour-Abgeordnete einen Gesetzentwurf der Liberaldemokraten für eine EU-UK-Zollunion unterstützt.

Am 14.08.2026 schließlich berichtete aktien.news, dass die britische Regierung an einem finanziellen Hilfspaket für Landwirte arbeitet, die unter der anhaltenden Dürre leiden. Drei Regierungsvertreter bestätigten gegenüber der Financial Times entsprechende Überlegungen. Großbritannien erlebte damals seine fünfte Hitzewelle des Jahres; nach dem trockensten Juli seit Beginn der Aufzeichnungen wurde für mehr als zwei Drittel Englands der Dürrezustand ausgerufen. Premierminister Andy Burnham berief eine Sitzung des Notfallausschusses Cobra ein.

Was das für Anleger bedeutet

Für deutsche Privatanleger liefert die Kombination aus aktuellen FDF-Zahlen und den früheren Berichten eine Einordnung des britischen Marktes. Die Barclays-Analyse vom Juni ordnet britische Aktien als weltweit schwache Performer seit dem Referendum ein – die Handelsdaten zur Lebensmittel- und Getränkebranche zeigen nun, wie sich Zölle und Grenzkontrollen auf Mengen und Werte niederschlagen. Exportorientierte Unternehmen sind dabei doppelt betroffen: durch höhere Kosten im EU-Handel und durch Zusatzabgaben in den USA.

Bemerkenswert ist die Verschiebung der Handelsströme. Während Irland, Frankreich und die USA rückläufige Werte verzeichnen, legten die Exporte nach Indien vor Inkrafttreten des Freihandelsabkommens um 10,1 Prozent zu. Die britische Regierung verweist auf Indien, die USA und den GCC als Wachstumsmärkte sowie auf den Abbau von Bürokratie im EU-Handel. Diese Schwerpunkte dürften für die Branche wichtiger werden als kurzfristige Zollerleichterungen.

Zu beachten ist zudem die politische Gemengelage: Eine Rückkehr in die EU-Zollunion schließt die Regierung aus, gleichzeitig hofft die Lebensmittelindustrie auf ein veterinärpolitisches Abkommen. Für Anleger bedeutet das ein Umfeld, in dem sich Handelsbedingungen kurzfristig ändern können – eine Kauf- oder Verkaufsempfehlung lässt sich daraus nicht ableiten.

Ausblick

Die Lebensmittelindustrie hofft, dass ein veterinärpolitisches Abkommen zur Beseitigung von Handelshemmnissen für Lebensmittel, Tiere und Pflanzen einige der Reibungsverluste mildern wird. Ein Gipfeltreffen zwischen der EU und dem UK zur Vereinbarung engerer Bindungen wurde jedoch bis November verschoben.

Die Regierung will britische Lebensmittel- und Getränkeunternehmen nach eigenen Angaben weiter dabei unterstützen, Chancen in Indien, den USA und dem Golfkooperationsrat zu nutzen, und zugleich Bürokratie abbauen, die den EU-Handel erstickt. Als Beleg verweist sie auf einen realen Anstieg der britischen Exporte um 8 Milliarden Pfund in den zwölf Monaten bis Juli 2026. Zugleich räumt sie ein, dass noch Arbeit zu erledigen ist.

Kurz erklärt

• Handelsdefizit: Der Wert der Einfuhren übersteigt den Wert der Ausfuhren eines Landes oder Sektors.
• Meistbegünstigungs-Abgaben: Reguläre Zollsätze, die ein Importland allen Handelspartnern gleichermaßen gewährt.
• Veterinärpolitisches Abkommen: Ein Vertrag zwischen Handelspartnern, der Erleichterungen für den Handel mit Tieren, Pflanzen und Lebensmitteln regelt.
• Ernährungssicherheit: Die Fähigkeit eines Landes, seine Bevölkerung verlässlich mit Nahrungsmitteln zu versorgen.