Brasilien blockiert TerraBras – US-Mineralienabkommen stockt weiter
Industrieminister Rosa lehnt staatliches Bergbauunternehmen ab – bilaterales Abkommen mit den USA vor Brasiliens Oktoberwahlen in Gefahr.
Brasilien wird kein staatliches Unternehmen für kritische Mineralien gründen. Das erklärte Industrieminister Marcio Elias Rosa am Freitag gegenüber dem lokalen Sender CanalGov und erteilte damit Plänen für eine staatlich unterstützte Einheit eine klare Absage. „Es besteht keinerlei Notwendigkeit, ein Staatsunternehmen für die Exploration oder Verarbeitung kritischer Mineralien zu gründen", sagte Rosa. Der bestehende Regulierungsrahmen biete bereits ausreichend Anreize für den Sektor.
Die Aussagen des Ministers fallen in eine politisch heikle Phase. Ein nationaler Rahmen für kritische Mineralien steckt im brasilianischen Kongress fest, und die Regierung von Präsident Lula hat ihre eigene Frist für die Vorlage einer umfassenderen Bergbaustrategie verpasst. Der Gesetzentwurf unter Führung des Bundesabgeordneten Arnaldo Jardim sieht einen Fonds von bis zu 5 Milliarden Reais (rund 1 Milliarde US-Dollar) zur Unterstützung von Bergbauprojekten vor. Regierungsvertreter haben jedoch Bedenken geäußert, da bestimmte Bestimmungen staatliche Eingriffe ausweiten könnten.
Das politische Vakuum belastet auch die Beziehungen zwischen Brasília und Washington spürbar. Ausgefallene diplomatische Termine, blockierte Besuche und Handelsspannungen erschweren die Bemühungen um ein bilaterales Mineralienabkommen – und das kurz vor den brasilianischen Wahlen im Oktober. Neil Harrington, Senior Vice President für Amerika bei der US-Handelskammer, warnte auf einem Gipfeltreffen in São Paulo: „Brasiliens kritische Mineralien sind zu bedeutend, als dass potenzielle politische Hindernisse im Weg stehen könnten." Er betonte, ein Engagement beider Länder sei „aus strategischer, wirtschaftlicher und investitionstechnischer Sicht" für beide Seiten sinnvoll.
Brasilien verfügt laut USGS über die weltweit zweitgrößten Reserven an Seltenen Erden nach China, produziert jedoch weniger als 1 Prozent der weltweiten Fördermenge. Dieses Missverhältnis macht das Land zu einem strategisch bedeutsamen Partner für westliche Staaten, die ihre Lieferketten unabhängiger von China gestalten wollen.
Engagement auf regionaler Ebene
Trotz des fehlenden Bundesabkommens vertiefen die USA ihr Engagement auf regionaler Ebene. Der brasilianische Bundesstaat Goiás treibt eine Absichtserklärung mit US-Partnern voran, um Forschung, Investitionen und Verarbeitung rund um das Seltene-Erden-Projekt Serra Verde auszuweiten. Serra Verde hat sich bereits ein Darlehen in Höhe von 565 Millionen US-Dollar von der US International Development Finance Corporation gesichert.
Darüber hinaus ist Serra Verde Ziel einer Übernahme durch das US-Unternehmen USA Rare Earth (Nasdaq: USAR) im Wert von 2,8 Milliarden US-Dollar. Das Geschäft könnte einen der wenigen westlichen Produzenten schwerer Seltener Erden außerhalb Chinas schaffen und umfasst eine 15-jährige Liefervereinbarung mit Mindestpreisen – eine deutliche Abkehr von den bisherigen Exporten nach China.
Rafaela Guedes vom brasilianischen Zentrum für internationale Beziehungen begrüßt die Transaktion grundsätzlich, warnt jedoch vor strukturellen Schwächen. „Ohne eine klare Politik zur Wertschöpfung, zum Technologieaufbau und zur Abstimmung des Bergbaus mit der Industrie könnte Brasilien am Ende Vermögenswerte einzeln aushandeln, anstatt aus einer nationalen Strategie heraus zu agieren", sagte sie. Auch andere Unternehmen wie Aclara Resources (TSX: ARA) und Meteoric Resources haben sich US-gestützte Finanzierungen für Projekte in Brasilien gesichert – ein Zeichen dafür, dass das Interesse der USA am brasilianischen Rohstoffsektor trotz politischer Hürden auf Bundesebene ungebrochen ist.