Berufungsgericht hebt Urteile gegen fünf ehemalige Barclays-Trader auf
Das britische Berufungsgericht kippt die Verurteilungen wegen Libor- und Euribor-Manipulation – ein weiterer Rückschlag für die Strafverfolgung.
Das britische Berufungsgericht hat am Mittwoch die Verurteilungen von fünf ehemaligen Barclays-Händlern aufgehoben, die wegen der Manipulation zentraler Zinsbenchmarks zu Freiheitsstrafen verurteilt worden waren. Betroffen sind Jay Merchant, Jonathan Mathew, Philippe Moryoussef, Alex Pabon und Colin Bermingham. Es ist der jüngste Schritt im fortschreitenden Abbau der britischen Strafverfahren rund um die Libor-Manipulation.
Mathew, Merchant und Pabon waren vor rund einem Jahrzehnt wegen Manipulation des inzwischen eingestellten London Interbank Offered Rate (Libor) verurteilt worden – eines wichtigen Benchmarks, auf dem Milliarden an Finanzkontrakten basierten. Moryoussef und Bermingham wurden 2018 beziehungsweise 2019 schuldig gesprochen, den eurobasierten Äquivalentwert Euribor manipuliert zu haben. Das Berufungsgericht hob nun sämtliche Schuldsprüche auf.
Wegweisendes Urteil als Auslöser
Das Urteil vom Mittwoch folgt auf die Aufhebung der Verurteilung von Tom Hayes, dem ehemaligen UBS- und Citigroup-Händler. Hayes war im Juli 2025 der erste gewesen, der von einer Jury wegen Libor-Manipulation für schuldig befunden wurde – der UK Supreme Court hob diese Verurteilung später auf. Zwar stellte das Urteil keine vollständige Freisprechung dar, doch das Oberste Gericht befand, dass die Anweisungen, die der ursprüngliche Richter der Jury im Jahr 2015 gegeben hatte, „unrichtig und unfair“ gewesen seien und Hayes eines fairen Prozesses beraubt hätten. Hayes saß fünfeinhalb Jahre im Gefängnis.
Das höchste Gericht des Vereinigten Königreichs hob zudem die Verurteilung des ehemaligen Barclays-Händlers Carlo Palombo wegen Manipulation des Euribor auf. Lord Justice Edis erklärte am Mittwoch, das Oberste Gericht habe einen Rechtsfehler im Verfahren gegen Hayes identifiziert, der „direkt repliziert“ in den Fällen der ehemaligen Barclays-Banker vorlag. Bermingham sei im selben Verfahren wie Palombo vor derselben Jury und unter denselben richterlichen Weisungen verurteilt worden, fügte er hinzu.
Erleichterung nach einem Jahrzehnt
„Seit zehn Jahren ist der Makel einer strafrechtlichen Verurteilung eine Last, die ich jede Minute jedes Tages getragen habe“, sagte Mathew, der nach Verkündung des Urteils jubelte und seine Anwälte sowie Unterstützer umarmte. „Diese Verurteilung aufheben zu lassen, geht nicht nur darum, die Akten zu korrigieren; es geht darum, endlich die Bestätigung zu erhalten, dass dies ein Unrecht war, das niemals hätte geschehen dürfen.“
Die fünf Fälle waren im Januar durch die Criminal Cases Review Commission an das Gericht verwiesen worden – eine Behörde, die für die Untersuchung von Justizirrtümern zuständig ist. Die UK Serious Fraud Office (SFO), welche die Fälle verfolgte, bestritt die Berufungen nicht. Das Gericht wird später in dieser Woche auch den Fall des ehemaligen Deutsche-Bank-Händlers Christian Bittar prüfen, der sich 2018 schuldig bekannte, den Euribor manipuliert zu haben, und zu mehr als fünf Jahren Haft verurteilt wurde.
„Das Oberste Gericht hat festgestellt, dass es ausreichende Beweise gab, auf deren Grundlage eine ordnungsgemäß instruierte Jury Tom Hayes und Carlo Palombo hätte verurteilen können. Wir hielten es nicht im öffentlichen Interesse, die Wiederaufnahme der Verfahren gegen diese beiden Personen zu beantragen“, sagte Jason Williams, Leiter für Betrug und Korruption bei der Serious Fraud Office. Der Staatsanwalt fügte hinzu: „Nach sorgfältiger Prüfung dieses Urteils und der gesamten Umstände haben wir [die] Berufungen von fünf Personen, die von Geschworenengerichten im Zusammenhang mit Libor und Euribor verurteilt wurden, nicht entgegengetreten.“
Ein Kapitel der Finanzkrise schließt sich
Die Verurteilungen von Hayes und anderen Bankern wegen Zinsmanipulationen waren zum Brennpunkt öffentlicher Empörung über die globale Finanzkrise geworden. Der Libor-Skandal führte dazu, dass Banken Milliarden Pfund an Bußgeldern und Vergleichszahlungen leisteten. In der Folge haben sich die Strafverfolgungen jedoch sowohl auf atlantischer Seite als auch jenseits des Atlantiks aufgelöst – mehr als ein Dutzend Verurteilungen wurden inzwischen aufgehoben. Für deutsche Anleger und Marktbeobachter ist dies ein weiteres Signal, dass die juristische Aufarbeitung der Zinsmanipulationen, die einst als Meilenstein der Finanzmarktregulierung galten, zunehmend ins Wanken gerät.