Bentleys erstes Elektroauto Torcal wird in Crewe gebaut

Bentley hat sein erstes vollständig elektrisches Auto vorgestellt: den SUV Torcal. Gebaut wird das Modell auf einer brandneuen Produktionslinie im britischen Crewe, wo der Luxusautomobilhersteller seit 1946 seinen Hauptsitz hat. Zuvor hatte Bentley 350 Millionen Pfund in die Aufrüstung seiner Fabrik in der Grafschaft Cheshire investiert.

Der britische Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds erklärte, die Investition werde „4.000 hochqualifizierte lokale Arbeitsplätze in Crewe sichern“. Das Department for Business, Innovation, Science and Trade ergänzte, der Torcal werde die Automobilzulieferketten stärken. Schließlich wird Bentley von mehr als 700 Unternehmen beliefert, darunter 82 Betriebe innerhalb eines Umkreises von 80 Kilometern um den Firmensitz.

Die Ankündigung fällt in eine schwierige Phase für die britische Automobilindustrie. Erst kürzlich hatte JLR massive Stellenabbau-Ankündigungen gemacht, und zahlreiche Hersteller suchen nach neuen Wegen, um ihr Geschäft auszubauen. Trotz der Vorstellung neuer Elektromodelle, mit denen die Branche zukunftssicher aufgestellt werden soll, gibt es Forderungen, den Übergang zu einer reinen E-Mobilitätszukunft zu verlangsamen.

Reichweite, Ladeleistung und Fahrleistungen

Technisch setzt Bentley auf eine 113-kWh-Batterie, die laut Unternehmen eine Reichweite von bis zu 375 Meilen (600 Kilometern) ermöglicht. An einem 400-kW-Lader soll der Torcal in weniger als 20 Minuten von 10 auf 80 Prozent aufladen. Damit positioniert sich der SUV im oberen Segment der elektrischen Reichweiten.

Beim Thema Fahrleistungen verspricht Bentley Spitzenwerte für die eigene Marke. Das Modell Torcal S werde das leistungsstärkste Auto der Marke sein, mit einer Höchstgeschwindigkeit von 162 mph und der schnellsten Beschleunigung aus dem Stand. Den Sprint von 0 auf 60 mph absolviert der Torcal S in 2,8 Sekunden. Das Standardmodell erreicht bis zu 155 mph und beschleunigt in 3,3 Sekunden von 0 auf 60 mph.

Walliser: „Einer der besten Bentley je gebaut“

Dr. Frank-Steffen Walliser, Vorsitzender der Geschäftsleitung und Chief Executive von Bentley, bezeichnete den Torcal als „einen der besten Bentley je gebaut“. Das Fahrzeug sei entwickelt worden, um Luxus mit Elektrotechnologie zu verbinden. „Der Torcal ist in erster Linie ein Bentley, von Hand gefertigt von Menschen, die sich kümmern, unter Verwendung der besten verfügbaren Materialien und Technologien, um Tradition mit modernster Innovation zu verschmelzen“, so Walliser.

Die neue Produktionslinie befindet sich in einem der ursprünglichen Fabrikgebäude des Standorts Crewe aus dem Jahr 1938. Dort waren zuvor die mechanische Werkstatt des Unternehmens und später dessen Forschungs- und Entwicklungsabteilung untergebracht. Das Gebäude wurde entkernt und mit einem neuen Boden ausgestattet, der es autonomen geführten Fahrzeugen ermöglicht, die Fahrzeuge durch den Produktionsprozess zu bewegen.

Regierung sieht dritten Erfolg binnen sieben Tagen

Reynolds bezeichnete die 350 Millionen Pfund von Bentley als „den dritten Erfolg innerhalb von nur sieben Tagen“ für die britische Automobilindustrie. Zuvor hatte McLaren 500 Millionen Pfund und Nissan 170 Millionen Pfund angekündigt. Die Regierung will 7,5 Milliarden Pfund in den Übergang zur Elektromobilität investieren und plant, die Zulassung neuer Benziner und Diesel ab 2030 schrittweise einzustellen.

Für deutsche Leser ist die Ankündigung vor allem ein Signal für die Standortpolitik der britischen Regierung: Sie setzt auf milliardenschwere Investitionen und neue Elektromodelle, um die heimische Autoindustrie zu stabilisieren. Zugleich bleibt der Zeitplan der Umstellung umstritten. In der BBC-Berichterstattung finden sich zudem ältere Meldungen über Stellenabbau bei Bentley, wonach mehr als 200 Arbeitsplätze gefährdet waren und Mitarbeiter „schockiert und wütend“ reagierten.