„Artificial": Andrew Garfield spielt Sam Altman in OpenAI-Filmbiografie

Der neue Film „Artificial" unter der Regie von Luca Guadagnino nimmt sich der Entstehungsgeschichte von OpenAI an und zeichnet den Aufstieg der künstlichen Intelligenz in den 2010er- und 2020er-Jahren als persönlichkeitsgetriebene Start-up-Saga nach. Im Mittelpunkt stehen zwei gegensätzliche Figuren: Ilya Sutskever, das in der Sowjetunion geborene Wunderkind mit guten Absichten, und Sam Altman, der geschickte Taktiker mit dem Ziel fest im Blick. Der apokalyptisch hohe Einsatz – weit über bloßes Geld hinaus – verleiht den Machtspielen im Silicon Valley eine neue, beunruhigende Spannung.

Der Film feierte seine Weltpremiere in der Alice Tully Hall des Lincoln Centers – und das genau 16 Jahre nach dem dortigen Debüt von „The Social Network", in dem Andrew Garfield ebenfalls als Facebook-Mitbegründer Eduardo Saverin zu sehen war. Garfield spielt nun Sam Altman als zunehmend skrupellose Figur, während Yura Borisov dem Sutskever eine energische, aber tragische Note verleiht. Die Besetzung umfasst zudem Mark Rylance als Nobelpreisträger Geoffrey Hinton, Ike Barinholtz als Elon Musk, Monica Barbaro als Mira Murati sowie Jason Schwartzman als wildhaariger Prophet des Untergangs.

Vom Amazon-Projekt zum unabhängigen Verleiher

„Artificial" hat bereits vor seinem Kinostart für Aufsehen gesorgt. Der ursprünglich von Amazon MGM Studios entwickelte Film wurde Anfang des Jahres fallen gelassen – Monate nachdem Amazon eine 50 Milliarden US-Dollar schwere Investition in OpenAI angekündigt hatte. Schließlich übernahm der unabhängige Verleiher Neon den Film. Er reiht sich damit in eine Welle filmischer Auseinandersetzungen mit der Tech-Branche ein, zu denen auch „The Social Reckoning", „Musk" und „You Can See Everything" gehören.

Die Handlung beginnt mit dem Aufeinandertreffen von Sutskever und Geoffrey Hinton an der University of Toronto. Ihre Innovationen im Bereich der neuronalen Netze führen in ein Tech-Bro-Drama mit Wurzeln in San Francisco. Sutskever und Hinton entwachsen ihrer ersten Heimat Google – mit Chris O'Dowd als frustriertem Manager –, bevor Altman Sutskever für eine frühe Phase von OpenAI einspannt, die aus einem Apartment in San Francisco heraus operiert. Die Finanzierung kommt zunächst von Elon Musk, dann von <a class="tvreplink" target="_blank" href="https://de.tradingview.com/symbols/Nasdaq%3AMSFT">Microsoft.

Traum und Albtraum der KI in zwei Figuren

Guadagnino, der entwaffnende Nahaufnahmen geschickt einsetzt, begreift sofort, dass Sutskever und Altman die Traum-Albtraum-Dichotomien der Gesellschaft in Bezug auf künstliche Intelligenz verkörpern. Wird die Technologie alles menschliche Leid beenden, wie Sutskever in einem der fesselnden Monologe des Films vorhersagt? Oder wird die KI manipulativ und rücksichtslos werden, so wie der Film es bei Altman suggeriert? Eine Figur fragt im Film: „Was, wenn sie wie wir ist, nur schlimmer?"

Das Drehbuch stammt vom eher komödiantisch orientierten Simon Rich und schwankt beunruhigend zwischen dem Humor der ungestümen Tech-Szene und dem spürbaren Gefühl des langsam kochenden Wassers, das ihre Technologie erzeugt. Die Meilensteine der Technologie springen von nerdig-beeindruckend – etwa der Sieg in einem Videospiel – zu beunruhigend, wenn Lügen eingesetzt werden, um Ziele zu erreichen. Altman führt im Film Sprechchöre mit „Feel the AGI!" an und kehrt nach seinem berüchtigten Rauswurf durch den Vorstand triumphierend zurück.

Garfield und Borisov als Favoritenduell für die Preissaison

Garfield verleiht Altman seinen Star-Charme, auch wenn ihm eine gewisse unheimliche visionäre Ausstrahlung fehlt. Er vermittelt jedoch überzeugend das unnachgiebige, prometheische Streben nach AGI – der sogenannten Artificial General Intelligence –, mit dem Altman Freunde und Feinde gleichermaßen verführt. Borisov und Garfield dürften gemeinsam im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit bei den kommenden Preisverleihungen stehen.

„Artificial" wirkt in der Darstellung von Start-up-Eifer und Verrat seltsam vertraut, ohne die Spritzigkeit von David Finchers „The Social Network" zu erreichen. Doch die Grundstimmung des Films könnte genau richtig sein: Ein Teil des Horrors des sich entfaltenden KI-Dramas besteht darin, wie quälend vorhersehbar der gesamte Bogen von Ehrgeiz und Zerstörung wirkt. Die Dringlichkeit der Geschichte und die seltsame Intensität der Hauptdarsteller machen den Film zu einem fesselnden Erlebnis und zu einer notwendigen Erinnerung an die fehlbare Menschlichkeit hinter unserer scheinbar surrealen Lage. In den US-Kinos ist „Artificial" ab dem 25. Dezember zu sehen, in britischen Kinos ab dem 22. Januar.