Wie schlimm wird die globale Nahrungsmittelkrise?

Hat der hohe Preis für Lebensmittel seinen Höhepunkt überschritten? Schon bevor das von den Vereinten Nationen ausgehandelte Getreideabkommen zwischen Kiew und Moskau letzte Woche grünes Licht dafür gab, dass Lieferungen die ukrainischen Schwarzmeerhäfen verlassen können, waren die Lebensmittelpreise in den Keller gerauscht. Die Furcht vor einer Rezession, eine Rekordernte in Russland und die Hoffnung auf eine Wiederbelebung des Getreidehandels haben die Preise nach unten gedrückt.

Der Preisrückgang bedeutet jedoch nicht, dass die Lebensmittelkrise überwunden ist. Analysten zufolge sind die zugrunde liegenden Faktoren, die die Märkte nach oben getrieben haben, unverändert. Der anhaltende Krieg ist nur eines von vielen Problemen, die den Hunger noch viele Jahre lang aufrechterhalten könnten.

Der Ukraine-Konflikt kam zu einer Zeit, als die Lebensmittelpreise bereits durch eine Reihe von Faktoren in die Höhe getrieben wurden - vor allem durch Dürren in wichtigen Anbauländern und durch Lieferketten, die mit den Restfolgen der Pandemie zu kämpfen haben. In den ärmeren Ländern, deren Wirtschaft durch die Abriegelung von Covid-19 in Mitleidenschaft gezogen wurde, verschlimmerte der Krieg die düstere Lage noch.

"Was diese weltweite Nahrungsmittelkrise von früheren ähnlichen Situationen unterscheidet, ist, dass sie mehrere wichtige Ursachen hat", sagt Cary Fowler, der US-Sonderbeauftragte für Ernährungssicherheit.

Die wahren Auswirkungen dieser Kombination von Faktoren werden sich erst im nächsten Jahr zeigen, so die Analysten. "Ich mache mir mehr Sorgen um 2023 als um 2022", sagt einer.

Der Krieg hat die weltweite Nahrungsmittelproduktion zweifellos stark beeinträchtigt. Da die ukrainischen Häfen blockiert sind und die Kapazitäten auf alternativen Routen begrenzt sind, ist das Exportvolumen deutlich zurückgegangen. Im Juni exportierte das Land nach Angaben des ukrainischen Landwirtschaftsministeriums knapp 1 Mio. Tonnen Weizen, Mais und Gerste, 40 Prozent weniger als im gleichen Monat des Jahres 2021.

Die ukrainische Ernte hat diesen Monat begonnen, und die Landwirte suchen händeringend nach Lagermöglichkeiten für die neue Ernte. Wenn die Landwirte ihr Getreide jedoch nicht verkaufen können, wird sich dies bis ins Jahr 2023 auswirken, da sie nicht über die Mittel verfügen werden, um Saatgut und Dünger für die nächste Saison zu kaufen. Möglicherweise gibt es nicht einmal eine Ernte, warnt ein internationaler Beamter für Ernährungspolitik.

Die hohen Rohstoffpreise im späten Frühjahr haben möglicherweise Anreize für eine höhere Produktion in anderen Ländern geschaffen. Dies wird jedoch durch den Anstieg der Betriebsmittelkosten für viele Landwirte, insbesondere für Düngemittel und Diesel für Transport und landwirtschaftliche Geräte, wieder ausgeglichen.

Vertreter der Ernährungspolitik warnen davor, dass die steigenden Energiepreise, die im Laufe des Winters weiter steigen dürften, auch die Produktion von Stickstoffdünger, einem wichtigen Pflanzennährstoff, beeinträchtigt haben.

"Wenn wir das Problem der landwirtschaftlichen Betriebsmittel - insbesondere der Düngemittel - nicht in den Griff bekommen, wird sich die Krise der Erschwinglichkeit im nächsten Jahr in eine Krise der Verfügbarkeit verwandeln", warnt Arif Husain, Chefökonom des UN-Welternährungsprogramms.

Bislang galt die Hauptsorge der Nahrungsmittelversorgung, insbesondere dem Weizen und den Pflanzenölen, die die Ukraine in großem Umfang exportiert. Einige Analysten sind jedoch besorgt über den Preis von Reis, dem Eckpfeiler der Ernährung in Asien.

Zurzeit sind die Lagerbestände in den führenden Erzeugerländern wie Indien, Thailand und Vietnam hoch. Es besteht jedoch die Sorge, dass es zu Exportbeschränkungen kommen könnte, wenn die hohen Weizenkosten mehr Verbraucher dazu veranlassen, auf Reis umzusteigen.

Nur etwa 10 Prozent der gesamten Weltproduktion des Getreides werden exportiert, so dass eine Beschränkung durch einen einzelnen Exporteur einen übermäßigen Einfluss auf die internationalen Preise haben kann.

In den Jahren 2007-08 führten die Exportbeschränkungen Indiens und Vietnams in Verbindung mit Panikkäufen großer Reisimporteure wie den Philippinen dazu, dass sich die Preise mehr als verdoppelten.

"Wir beobachten die Reispreise genau", sagen die Analysten der japanischen Investmentbank Nomura und fügen hinzu: "Wenn steigende Weizenpreise zu einer Substitution durch Reis führen, könnte dies die vorhandenen Bestände verringern, Beschränkungen bei wichtigen Erzeugern auslösen und im Laufe der Zeit zu höheren Reispreisen führen. Auch die Verfügbarkeit von Düngemitteln für die Reiserzeugung in Asien wird von den Behörden beobachtet.

Lange bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, erreichte die Ernährungsunsicherheit ein Rekordniveau. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) waren im Jahr 2021 aufgrund der Pandemie, Dürren und anderer regionaler Konflikte knapp 770 Millionen Menschen von Hunger betroffen - die höchste Zahl seit 2006.

Die FAO sagt voraus, dass der Krieg in der Ukraine die Zahl der unterernährten Menschen in diesem Jahr um bis zu 13 Millionen und 2023 um weitere 17 Millionen erhöhen wird. Nach Angaben der Weltbank wird jeder Anstieg der Lebensmittelpreise um einen Prozentpunkt voraussichtlich dazu führen, dass weitere 10 Mio. Menschen in extreme Armut geraten.

In weiten Teilen Afrikas, des Nahen Ostens und Zentralasiens übersteigt der Verbrauch von Grundnahrungsmitteln die Produktion. Nach Angaben der Rohstoffdatengruppe Gro Intelligence sind die Länder in diesen Regionen am stärksten von den weltweiten Preissteigerungen betroffen. Viele Schwellenländer sehen sich zusätzlich zu den steigenden Lebensmittelpreisen mit einer Abwertung ihrer Währungen konfrontiert.

Die Auswirkungen auf Länder im Nahen Osten und in Afrika, die von Importen aus der Ukraine und Russland abhängig sind, sind drastisch. Ägypten hat den IWF um Hilfe gebeten, die Inflation in der Türkei ist auf fast 80 Prozent angestiegen, und die Weltbank hat die Krise im Libanon als eine der schwersten der letzten 100 Jahre bezeichnet.

Selbst Länder, die nicht von Russland oder der Ukraine kaufen, aber hohe Nettoimporteure von Agrarrohstoffen sind, sehen sich mit höheren Importkosten konfrontiert. Die Preise für Grundnahrungsmittel wie Brot, Nudeln und Speiseöl sind am stärksten gestiegen. In Bulgarien kostete ein Laib Brot im Juni fast 50 Prozent mehr als noch ein Jahr zuvor. In Spanien sind Speiseöle heute fast doppelt so teuer wie vor einem Jahr, und in Polen sind die Zuckerpreise um 40 Prozent gestiegen.

In Ländern mit niedrigerem Einkommen, in denen Lebensmittel einen großen Teil der Verbraucherausgaben ausmachen, ist es viel schwieriger, die steigenden Lebenshaltungskosten durch Sparmaßnahmen auszugleichen. In Ägypten, wo mehr als ein Drittel der Haushaltsausgaben auf Lebensmittel und alkoholfreie Getränke entfallen, sehen sich die Menschen mit einem Preisanstieg von 24 Prozent konfrontiert. In Äthiopien, wo die Ausgaben für Lebensmittel noch höher sind, liegt die Inflation bei 38 Prozent.

"Wenn man in einem Land lebt, in dem man an guten Tagen 50 bis 60 Prozent des verfügbaren Einkommens für Lebensmittel ausgibt, bleibt nicht viel Spielraum, um einen Schock dieses Ausmaßes zu verkraften", sagt Husain.

Vor allem in Afrika "besteht die Gefahr einer Hungersnot im nächsten Jahr", sagt Gilbert Houngbo, Präsident des Internationalen Fonds für landwirtschaftliche Entwicklung der UN. Dies wiederum "könnte zu sozialen Unruhen und einer massiven Wirtschaftsmigration führen", fügt er hinzu.

Die Preissteigerungen bei Lebensmitteln in den Jahren 2007-08 und 2010-11 führten weltweit zu Unruhen, und die himmelhohen Lebensmittelpreise waren ein Schlüsselfaktor bei den Unruhen, die kürzlich Sri Lanka heimsuchten. Anderen, am stärksten betroffenen Regierungen ist es bisher gelungen, soziale Unruhen mit Hilfe von Subventionen einzudämmen.

"Das hat als Pflaster gereicht", sagt Michael Pond, Analyst bei Barclays. "Aber irgendwann könnte der Druck so stark werden, dass die Regierungen dieses Pflaster nicht mehr aufbringen können. Und das ist der Punkt, an dem die Dinge überkochen könnten", fügt er hinzu.

Nicht jeder glaubt, dass sich die Krise verschärfen wird. Anfang dieses Monats veröffentlichte Morgan Stanley einen optimistischen Bericht über die Zukunft der Lebensmittelpreise, der darauf hindeutet, dass der Anstieg im Jahr 2023 geringer ausfallen wird als erwartet. Eine erhöhte Getreideproduktion der Landwirte, auch in der Ukraine, da die Spannungen nachlassen, wird die Lebensmittelinflation dämpfen, so der Bericht.

Während einige internationale Händler hoffen, dass die Wiedereröffnung der Handelsroute über das Schwarze Meer für ukrainisches Getreide den Beginn eines "faktischen Waffenstillstands" signalisieren könnte, bleibt die Unsicherheit über die Absichten Russlands bestehen. Es greift weiterhin Gebiete um ukrainische Häfen an.

Und selbst wenn der Krieg morgen zu Ende wäre, müssten die landwirtschaftliche und die Hafeninfrastruktur der Ukraine wieder aufgebaut und die Gewässer vor der Küste entmint werden. Die Landwirte des Landes sind möglicherweise nicht in der Lage oder nicht willens, auf ihr Land zurückzukehren und dort zu arbeiten.

Viele westliche Regierungsvertreter und Analysten gehen davon aus, dass die derzeitige Nahrungsmittelkrise noch Jahre andauern wird, da der Krieg zusätzlich zum Klimawandel, der Pandemie und anderen Konflikten in der Welt hinzukommt. "Jeder dieser Faktoren, die die Lebensmittelinflation [nach oben] getrieben haben, könnte sich fortsetzen", sagt Pond.

Die Diversifizierung der Importquellen unter den Ländern, die bei Getreide und Pflanzenöl von der Ukraine abhängig waren, bedeutet, dass die Preise länger hoch bleiben werden, und bei Energie wird es ähnlich sein, sagt Laura Wellesley, Senior Research Fellow bei Chatham House. "Das Gesamtbild sieht nach einer Verknappung des Angebots und hohen Preisen aus, ohne dass in absehbarer Zeit mit einer Entspannung zu rechnen ist.

Die Verbraucher müssen sich möglicherweise an dauerhaft höhere Lebensmittelpreise gewöhnen, warnen Wirtschaftsexperten. Capital Economics prognostiziert, dass das Marktniveau aufgrund der zunehmenden Volatilität des Wetters "auf einem historisch hohen Niveau bleiben wird". "Es ist unbestreitbar, dass wir in den letzten Jahren aufgrund der zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels geringere Erträge und Ernten verzeichnen", sagt Caroline Bain, leitende Rohstoffökonomin des Forschungsunternehmens.

Einige Analysten fragen sich, ob der Konflikt einen Prozess der Demontage eines Handelssystems in Gang gesetzt hat, das darauf ausgelegt ist, Waren, darunter auch Lebensmittel, zu niedrigen Kosten in alle Teile der Welt zu liefern.

Das globale Lebensmittelhandelssystem, das uns den Zugang zu allen Arten von Lebensmitteln ermöglichte, wird sich in absehbarer Zeit nicht wieder normalisieren, meint Wellesley. "Das wiederum bedeutet wahrscheinlich weiterhin hohe Lebensmittel- und Düngemittelpreise und eine Neuordnung der Handelsabhängigkeiten, vielleicht mit einem stärkeren Fokus auf mehr regionale Lieferketten."