Washington setzt Putin weiter zu

Das Weiße Haus hat signalisiert, dass die USA und ihre europäischen Verbündeten beabsichtigen, die Sanktionen gegen Russland diese Woche zu verschärfen, nachdem sie davor gewarnt hatten, dass der Konflikt in der Ukraine "nicht einfach oder schnell" beendet werden würde.

Joe Biden wird die Maßnahmen während seines Europa-Besuchs ankündigen, der am Mittwoch in Brüssel beginnt. Der Präsident wird sich mit Nato-Partnern treffen und an den Gipfeltreffen des Europäischen Rates und der G7 teilnehmen, so der oberste Sicherheitsbeamte des Weißen Hauses.

"Der Präsident wird sich unseren Partnern anschließen, um weitere Sanktionen gegen Russland zu verhängen und die bestehenden Sanktionen zu verschärfen, um gegen Umgehungen vorzugehen und eine robuste Durchsetzung zu gewährleisten", sagte Jake Sullivan, nationaler Sicherheitsberater der USA, auf einer Pressekonferenz am Dienstag. Er lehnte es ab, Einzelheiten zu den Maßnahmen zu nennen.

"Dieser Krieg wird nicht einfach oder schnell zu Ende gehen", sagte Sullivan und fügte hinzu, dass Bidens Reise darauf abzielen wird, sicherzustellen, dass die europäischen Verbündeten weiterhin geeint sind, indem er "eine starke Botschaft aussendet, dass wir bereit sind und uns so lange wie nötig engagieren".

Der Präsident wird längerfristige Anpassungen der Nato-Präsenz an der Ostflanke Europas sowie gemeinsame Maßnahmen zur Verbesserung der Energiesicherheit der Region und zur Verringerung ihrer Abhängigkeit von russischem Gas erörtern.

Biden wird auch nach Polen reisen, wo er mit Truppen, die dort zum Schutz des Nato-Gebiets eingesetzt sind, sowie mit Experten für humanitäre Hilfe zusammentreffen wird, so Sullivan. Er fügte hinzu, dass die USA auch mehr Hilfe für Flüchtlinge ankündigen werden, die vor den Kämpfen in der Ukraine fliehen.

Bidens Reise findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die russische Truppenstärke zum ersten Mal unter 90 Prozent der 150.000 Soldaten sinkt, die Russland vor der Invasion an der ukrainischen Grenze angehäuft hatte, so ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter am Dienstag.

Der Beamte fügte hinzu, dass die russischen Streitkräfte mit Kommunikations-, Logistik- und Treibstoffproblemen zu kämpfen haben, während einige Truppen wegen Erfrierungen evakuiert werden mussten, weil sie nicht über die richtige Ausrüstung für kaltes Wetter verfügten.

Das russische und das ukrainische Militär sind in heftige Kämpfe verwickelt, insbesondere in der Nähe von Mariupol, einer strategisch wichtigen Hafenstadt, die Russland nun vom Asowschen Meer aus beschießt, so der Beamte.

Die ukrainischen Streitkräfte drängen jedoch darauf, einige Gebiete zurückzuerobern, insbesondere im Süden in der Nähe von Cherson, so das Pentagon am Dienstag.

"Wir haben Anzeichen dafür gesehen, dass die Ukrainer jetzt etwas offensiver vorgehen", sagte John Kirby, Pressesprecher des Pentagon.

Während Russlands Krieg mit der Ukraine in die vierte Woche geht, drängt Washington darauf, gegen die Umgehung von Sanktionen vorzugehen und Versuche von Ländern zu unterbinden, die bereits bestehenden Maßnahmen zu schwächen oder zu umgehen.

"Wir haben enormen wirtschaftlichen Druck ausgeübt, und um diesen Druck aufrechtzuerhalten und im Laufe der Zeit zu verstärken, geht es zu einem großen Teil um eine wirksame Durchsetzung", sagte Sullivan.

Er fügte hinzu, dass der Einmarsch Russlands die USA und Europa näher zusammengebracht habe, anstatt sie zu trennen, und sagte voraus, dass Russland nicht in der Lage sein werde, die Ukraine vollständig zu unterwerfen, wenn der Krieg weitergeht.

"Auch wenn Russland bei diesen brutalen Militäroperationen mehr Territorium erobern kann, wird es niemals das ganze Land einnehmen", sagte Sullivan.

Das Weiße Haus gab außerdem bekannt, dass Bidens Pressesprecherin Jen Psaki nicht mehr mit dem Präsidenten nach Europa reisen wird, nachdem sie am Dienstag positiv auf Covid-19 getestet wurde.

Psaki und Biden hatten am Montag zwei Treffen, die sie auf Twitter als "sozial distanziert" bezeichnete und hinzufügte, dass der Präsident nicht als enger Kontakt betrachtet wird. Dies ist ihr zweiter positiver Test innerhalb von fünf Monaten.