Ukraine sucht Starlink-Alternative: Nokia und ICEYE bauen Satelliten-Kapazität auf
Nach SpaceX' Geschwindigkeitsbegrenzungen für Starlink unterzeichnet Kiew Absichtserklärungen mit Nokia und ICEYE.
Die Ukraine treibt den Aufbau eigener Satellitenkommunikationsfähigkeiten voran. Der finnische Telekommunikationsriese Nokia und der Satellitenhersteller ICEYE haben am Donnerstag mit dem ukrainischen Verteidigungsministerium eine Absichtserklärung zur Entwicklung neuer Satellitenkapazitäten unterzeichnet. Damit reagiert Kiew auf die Einschränkungen, die SpaceX beim Betrieb seiner Starlink- und Starshield-Dienste in dem Land eingeführt hat.
Die Ausgangslage ist ernst: Nach Angaben der Ukraine schnitt SpaceX Verbindungen für Drohnen oder andere Fluggeräte, die sich mit Geschwindigkeiten über 160 km/h bewegen. Zuvor hatte das Unternehmen Geschwindigkeitsbegrenzungen eingeführt, die die militärischen Operationen Kiews behinderten – schnell fliegende Drohnen verloren die Verbindung und stürzten ab. Offizielle in der Ukraine bestätigten am Freitag, dass das Land weiterhin Einschränkungen erfahre.
„Der moderne Krieg hat gezeigt, dass zuverlässige Kommunikation eine Frage der nationalen Sicherheit ist“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj in einer Erklärung. „Wir müssen uns alle auf Fähigkeiten verlassen, die wir kontrollieren können.“ Neben der Partnerschaft mit Nokia und ICEYE kündigte Selenskyj diese Woche zudem eine Zusammenarbeit mit Norwegen an, um gemeinsam Luftabwehr- und Kommunikationssysteme zu entwickeln, die als Alternative zu Starshield dienen könnten. Nokia und ICEYE äußerten sich zu den genauen technischen Details der neuen Vorhaben nicht.
Der Weg zur Unabhängigkeit ist weit
Chad Anderson, Gründer und CEO der Venture-Capital-Firma Space Capital, dämpfte die Erwartungen. Eine solche Alternative sei „zwei bis drei Jahre entfernt“, sagte er, und das „Erreichen des Maßstabs von Starlink sei ein längerer Weg“. Noch schwieriger dürfte es sein, Starshield zu ersetzen: „Die eigenen Vergabedokumente des Pentagon besagen, dass SpaceX der einzige Anbieter ist, der einige seiner Bedürfnisse bis 2026 erfüllen kann. Kapital ist nicht mehr die Einschränkung. Der Start ist es.“
Die Dimensionen sind gewaltig. Laut Daten des Astronomen Jonathan McDowell befinden sich rund 11.000 Satelliten von SpaceX im Orbit. Selbst Konkurrenten von Starlink haben SpaceX-Starts genutzt, um ihre eigenen Satelliten ins All zu bringen. Virginia Burger, leitende Analystin für Verteidigungspolitik beim Project on Government Oversight, sagte, das Problem bestehe heute darin, dass es keinen direkten Ersatz für Starlink gebe. Der Kampf verlagere sich zunehmend in „unbemannte Systeme, Drohnenkrieg und andere Systeme, die Hochgeschwindigkeits-Internet erfordern“.
In den USA wächst der politische Druck. Sowohl die Trump-Administration als auch SpaceX-CEO Elon Musk wiesen die Verantwortung für die unbekannten Änderungen am Starlink-Service ab, die die Ukraine vor mehr als einer Woche gemeldet hatte. Präsident Donald Trump sagte Reportern im Weißen Haus, er werde Musk auffordern, die Einschränkungen aufzuheben. Führungskräfte von SpaceX reagierten nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Gesetzgeber aus beiden Parteien fordern eine formelle Untersuchung von Musk und SpaceX wegen der angeblichen einseitigen Änderungen.
Investoren setzen Milliarden auf Alternativen
Jay Shambaugh, Senior Fellow am Brookings Institute und Professor für Wirtschaft und Internationale Angelegenheiten an der George Washington University, sieht in den plötzlichen Starlink-Änderungen ein Symptom größerer Verschiebungen. Sie seien „Teil eines Musters seit Trump wieder ins Amt kam, in dem die Vereinigten Staaten als unzuverlässiger Verbündeter agieren“. Shambaugh warnte, dies könne „mit der Zeit die US-Exporte in die EU reduzieren, wenn diese Länder nicht abhängig von etwas sein wollen, bei dem die USA sie abschalten können“.
Konkurrenten für Starlink sind in Sicht – darunter Amazon's Leo, Frankreichs Eutelsat und ein bevorstehender Dienst von Jeff Bezos' Blue Origin namens TeraWave, der seine ersten Satelliten noch nicht eingesetzt hat. Auch die EU baut mit IRIS² eine Konstellation aus Hunderten von Satelliten auf, deren erste Starts jedoch erst für 2029 erwartet werden.
Das Kapital dafür ist bereits im Markt. Seit Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022 haben Venture- und Private-Equity-Investoren laut Forschungsergebnissen von Anderson rund 8 Milliarden US-Dollar in Alternativen zu Starlink und Starshield investiert. Etwa 3,9 Milliarden US-Dollar dieser Finanzierung flossen in potenzielle Starlink-Konkurrenten, hauptsächlich Spacesail und China SatNet. Neben der Ukraine prüfen mehrere Länder den Aufbau souveräner Satellitenkommunikationssysteme – ein Trend, der die geopolitischen Abhängigkeiten im Weltraum neu ordnen dürfte.