Steuereinnahmen aus dem Technologiesektor stützen Irlands Wirtschaft

In weiten Teilen der EU sind die wirtschaftlichen Aussichten düster, die Angst vor einer Rezession wächst und die Staatsfinanzen sind angespannt. Und dann ist da noch Irland.

Die Republik profitiert von einem 8-Milliarden-Euro-Windfall bei der Körperschaftssteuer, nachdem eine Pandemie die Einnahmen von Technologie- und Pharmaunternehmen in die Höhe getrieben hat. Die Steuereinnahmen von Unternehmen, die durch den irischen Körperschaftssteuersatz von 12,5 % angelockt werden, sind seit 2015 sprunghaft angestiegen und haben sich im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2020 um weitere 30 % erhöht.

Irlands Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal um 6,3 Prozent, während der EU-Durchschnitt bei nur 0,6 Prozent lag. Der Einfluss der multinationalen Unternehmen war so groß, dass die irischen Zahlen die EU-Zahlen verzerrten, obwohl das Land mit seinen 5,1 Millionen Einwohnern weniger als 3 % der Wirtschaft der Region ausmacht.

Da auch die Beschäftigung und die Auslandsinvestitionen ein Rekordhoch erreicht haben, "ist die Wirtschaft noch heißer als das Wetter", sagte Danny McCoy, Leiter des Arbeitgeberverbands Ibec, und verwies auf die jüngsten Rekordtemperaturen.

Doch Irland ist nicht ohne Probleme. Die Preise stiegen in dem Jahr bis Juni um 9,1 Prozent. Familien fühlen sich vom Wohnungsmarkt in Dublin und anderen Städten verdrängt.

"Wir haben keine schlechten Löhne", sagte Mark Murphy, 39, Regionalmanager bei einer Wohltätigkeitsorganisation, der mit seiner Frau in West Cork lebt. Er hat die Heirat und die Familiengründung hinausgezögert, um für ein "sehr bescheidenes" Haus um die 300.000 €-Marke zu sparen. "Aber jetzt kosten die gleichen Häuser 400.000 € - wir bekommen einfach keinen Kredit", sagte er.

Die Verbraucherausgaben schrumpften im ersten Quartal um 1,3 Prozent im Vergleich zu den vorangegangenen drei Monaten. Die modifizierte Inlandsnachfrage, ein Maß für den Umfang der Wirtschaftstätigkeit, das die Ausgaben einiger multinationaler Unternehmen nicht berücksichtigt und als besserer Indikator gilt als das Bruttoinlandsprodukt, ging im ersten Quartal um 1 Prozent zurück.

Beamte warnen, dass die Körperschaftssteuer anfällig für Schwankungen ist. Die Hälfte der Körperschaftssteuereinnahmen in Höhe von 15,3 Mrd. Euro im vergangenen Jahr stammte von nur 10 Unternehmen - darunter Apple, Google, Intel, Meta, Amazon und Pfizer.

Irlands Körperschaftssteuereinnahmen Die gesunden Steuereinnahmen verschaffen Irland jedoch vorerst ein handfestes Polster, und es wird ein sehr bescheidener Haushaltsüberschuss erwartet, wenn das Ausgabenniveau beibehalten wird, auch wenn Irland, wie einige EU-Nachbarn, darunter Spanien, nun eine zusätzliche Steuer für Energieunternehmen im Haushalt 2023 am 27. September in Betracht zieht.

Dermot O'Leary, Chefvolkswirt des Maklerunternehmens Goodbody, sagte, Irland müsse nicht den "Robin-Hood-Weg" einschlagen, da es den Gewinn aus der Körperschaftssteuer zur Finanzierung der bereits für den Haushalt angekündigten Ausgaben in Höhe von fast 7 Milliarden Euro nutzen könne.

Selbst wenn man den multinationalen Sektor ausklammert, schrumpft die irische Binnenwirtschaft 2020 weniger stark und erholt sich 2021 schneller als der EU-Durchschnitt, so die Ratingagentur DBRS Morningstar.

Leo Varadkar, stellvertretender Premierminister, sagte bei einer Veranstaltung im vergangenen Monat, bei der er die Rekorddaten für ausländische Investitionen präsentierte: "Die von den multinationalen Unternehmen geschaffenen Arbeitsplätze und Einnahmen haben dazu beigetragen, uns vor der Rezession zu bewahren, als die Pandemie zuschlug, und geben uns jetzt die finanzielle Feuerkraft, um die Krise bei den Lebenshaltungskosten zu mildern und eine erneute Rezession zu vermeiden."

Aber wenn die Weltwirtschaft einen Abschwung erlebt, könnte Irlands multinationaler Sektor seine Achillesferse sein. Die Bedrohung durch eine Rezession in der EU und den USA wächst. Jeder Abschwung würde die Gewinne der in Irland investierten Unternehmen beeinträchtigen und sich in niedrigeren Steuereinnahmen niederschlagen.

Die Zentralbank erklärte, dass die Einnahmen aus der Körperschaftssteuer, die in den letzten sieben Jahren die Erwartungen übertroffen haben, im letzten Jahr um 8 Mrd. € höher waren als erwartet und allein in der ersten Hälfte dieses Jahres fast 9 Mrd. € einbrachten.

Die Regierung wollte sich nicht dazu äußern, ob oder wie sie die Steuereinnahmen im Haushalt verwenden wird, aber die Zentralbank und der irische Fiscal Advisory Council haben davor gewarnt, sich auf ein Steueraufkommen zu verlassen, das sich als unbeständig erweisen könnte.

"Nichts deutet darauf hin, dass die Einnahmen aus der Körperschaftssteuer rapide sinken werden", sagt Seamus Coffey, Dozent am University College Cork und Experte für Körperschaftssteuer. "Aber vor fünf, sechs Jahren gab es keine Anzeichen dafür, dass sie steigen würden.

John Fitzgerald, Wirtschaftsprofessor am Trinity College, sagte, dass ein drastischer Rückgang der Körperschaftssteuereinnahmen im schlimmsten Fall zu einem Verlust von 3 bis 4 Prozent des Nationaleinkommens führen würde - ein großer Schlag für die öffentlichen Finanzen.

Ibec warnte, dass die irische Wirtschaft an einem "Wendepunkt" stehe und dass "für Irland als kleine offene Volkswirtschaft Verschiebungen im Kapitalfluss durch die Weltwirtschaft einen übergroßen Einfluss auf unser Wachstumsmodell haben können".

Die Zentralbank hat auch davor gewarnt, dass der Bau von Wohnungen zur Behebung des chronischen Wohnungsmangels in Irland ins Stocken geraten ist. Varadkar bezeichnet Irland als eine "Eigenheim-Demokratie", doch das Wirtschafts- und Sozialforschungsinstitut, ein Think-Tank, prognostizierte kürzlich, dass jeder Dritte der heute 35- bis 44-Jährigen bis zu seinem Ruhestand kein eigenes Haus besitzen wird.

Irland könnte weiterhin Glück haben. Obwohl die Regierung prognostiziert hat, dass ihre Entscheidung, einem OECD-Abkommen über die Körperschaftssteuer beizutreten, das einen Mindeststeuersatz von 15 % vorsieht, die Einnahmen um 2 Mrd. € senken könnte, wurde die Umsetzung verschoben.

Die ausländischen Direktinvestitionen nehmen weiter zu: Die Zahl der Investitionen stieg im ersten Halbjahr um 9 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2021, einschließlich eines 18-prozentigen Anstiegs der Neuansiedlungen in Irland. Conall Mac Coille, Chefökonom des Maklerunternehmens Davy, sagte, er sehe "keinen wirklichen Grund", dass die von ausländischen Unternehmen, die in Irland investieren, gezahlten Steuern "in nächster Zeit einbrechen" würden.

Im Moment steht Irland vor dem Problem, den Überfluss zu verwalten. "Wir sind das Äquivalent zu einem Haushalt, der gerade im Lotto gewonnen hat", sagte McCoy. "Sind wir der Haushalt, der reif genug ist, um zu sagen: 'Eigentlich kann dieses Glück für künftige Generationen genutzt werden'? Oder werden wir einfach die Hälfte dieser Generation verblöden und so viel Bedauern haben?"