Sri Lankische Demonstranten stürmen die Residenz des Präsidenten, da sich die Wirtschaftskrise verschärft

Demonstranten stürmten am Samstag die Residenz von Sri Lankas Präsident Gotabaya Rajapaksa und zwangen den umkämpften Staatschef zur Flucht, als eskalierende Demonstrationen wegen einer tiefen Wirtschaftskrise die Regierung des Landes an den Rand des Zusammenbruchs zu bringen drohten.

Sri Lanka kämpft mit einer der schlimmsten Wirtschaftskatastrophen seiner Geschichte, nachdem das Land praktisch keine Devisenreserven mehr hat, was zu einer lähmenden Knappheit an Treibstoff, Lebensmitteln und Medikamenten und einem dramatischen Rückgang des Lebensstandards führt.

Die 22 Millionen Einwohner zählende Insel geriet im Mai mit der Rückzahlung ihrer Auslandsschulden in Verzug und war damit das erste Land in der asiatisch-pazifischen Region, dem dies in zwei Jahrzehnten gelang.

Zehntausende von Demonstranten zogen am Samstag durch das Zentrum der Hauptstadt Colombo und forderten Rajapaksa zum Rücktritt auf. Die Menge überwältigte die Sicherheitskräfte, die Tränengas und Wasserwerfer eingesetzt hatten, und stürmte das Haus des Präsidenten und das Präsidialsekretariat, sein Büro.

Lokale Medien berichteten, Rajapaksa sei am Freitag in Erwartung der Unruhen aus der Residenz evakuiert worden. Sein Aufenthaltsort war unklar. Videos in den sozialen Medien zeigten Demonstranten, die im Pool des Präsidenten schwammen, nachdem sie das Gebäude besetzt hatten.

Die Konfrontation am Samstag war die dramatischste Eskalation der Demonstrationen seit Mai, als Zusammenstöße zwischen Regierungsbefürwortern und -gegnern Premierminister Mahinda Rajapaksa, Gotabayas Bruder, zum Rücktritt veranlassten.

Demonstranten füllten am Samstag die Straßen von Colombo in der Nähe des Präsidentenhauses und des Präsidialsekretariats, seines Büros © Chamila Karunarathne/EPA-EFE/Shutterstock Gotabaya hat sich den weit verbreiteten Forderungen widersetzt, selbst zurückzutreten. Er hat einen neuen Premierminister, Ranil Wickremesinghe, ernannt und versprochen, das Land aus der Krise zu führen.

Die Proteste vom Samstag markierten jedoch einen neuen Tiefpunkt für den Präsidenten, einen ehemaligen Militärführer, dessen Machtposition zunehmend prekär geworden ist. Wickremesinghe berief als Reaktion auf die Krise eine Dringlichkeitssitzung der Parteiführer ein und bat das Parlament, erneut zusammenzutreten.

Sri Lanka verhandelt mit dem IWF über ein milliardenschweres Rettungspaket und beginnt Verhandlungen mit seinen Gläubigern, zu denen private Anleihegläubiger und Länder wie China, Japan und Indien gehören, über eine Umschuldung. Sri Lanka hat Auslandsschulden in Höhe von mehr als 50 Mrd. Dollar.

Ein IWF-Team besuchte Colombo im vergangenen Monat, konnte sich aber noch nicht auf ein Rettungspaket einigen.

Die Lage der Menschen in Sri Lanka, die früher einen der höchsten Lebensstandards in Südasien genossen, hat sich rapide verschlechtert. Letzten Monat verbot das Land das Betanken von Privatfahrzeugen, um Energie für wichtige Dienstleistungen zu sparen.

Die täglichen stundenlangen Stromausfälle machen es den Unternehmen schwer, ihren Betrieb aufrechtzuerhalten, und die Behörden haben die Schulen geschlossen. Mehrere Regierungen haben ihren Bürgern geraten, nicht in das Land zu reisen, was den Tourismus, eine der wichtigsten Devisenquellen Sri Lankas, ruiniert.

Rajapaksa, der aus einer der mächtigsten politischen Dynastien Sri Lankas stammt, wurde 2019 gewählt. Gemeinsam mit seinem Bruder Mahinda, der von 2005 bis 2015 Präsident war, trug Gotabaya dazu bei, den brutalen Bürgerkrieg auf der Insel im Jahr 2009 zu beenden, nachdem er eine Militärkampagne zur Niederschlagung der Tamil-Tiger-Rebellen angeführt hatte.