Shell-Chef Ben van Beurden tritt Ende des Jahres zurück

Shell hat Wael Sawan zu seinem nächsten Vorstandsvorsitzenden ernannt. Der Leiter des Bereichs Gas und erneuerbare Energien des Energiekonzerns tritt die Nachfolge von van Beurden an, der Ende des Jahres nach fast einem Jahrzehnt an der Spitze des Unternehmens zurücktritt.

Die Ankündigung von Shell am Donnerstag beendet monatelange Spekulationen über die Nachfolge van Beurdens bei dem FTSE 100-Unternehmen.

Chefs großer Ölkonzerne bleiben selten länger als 10 Jahre im Amt, und die ersten Vorbereitungen für van Beurdens Abgang begannen kurz nach der Einsetzung von Sir Andrew Mackenzie als Vorsitzenden im Mai letzten Jahres, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Sawan, der einer von mehreren internen Kandidaten für die Nachfolge war, erbt ein Unternehmen, das zwar Rekordgewinne erwirtschaftet, aber immer noch vor großen Fragen bezüglich der Stärke und des Tempos seiner Strategie zur Emissionssenkung steht, da es sich von Kohlenwasserstoffen auf sauberere Energieformen verlagert.

Der in Beirut geborene libanesisch-kanadische Doppelbürger Sawan gilt seit langem als ernsthafter Anwärter auf die Nachfolge van Buerdens. Er trat 1997 in das Unternehmen ein und leitete zuvor die Öl- und Gasprojekte in Katar, das Tiefseegeschäft von Houston aus und die Upstream-Abteilung des Unternehmens.

Im vergangenen Jahr wurde er zum Leiter des integrierten Gas- und Erneuerbare-Energien-Geschäfts ernannt, eine Ernennung, die intern als Zeichen dafür gewertet wurde, dass er auf die Spitzenposition vorbereitet wird.

Der Bereich Gas und erneuerbare Energien ist heute der strategisch wichtigste Geschäftsbereich von Shell, in dem Sawan jedoch weniger Erfahrung hat. Er ist seit Juli 2019 Mitglied des Shell-Exekutivausschusses.

Mackenzie beschrieb Sawan als "außergewöhnliche Führungspersönlichkeit" mit "strategischer Klarheit" und einem "tiefen Verständnis" für Shell und den Energiesektor.

Biraj Borkhataria, Leiter des Öl- und Gasaktien-Research bei RBC Capital Markets, sagte, Sawan werde von der Investorengemeinschaft "respektiert". "Der Wechsel dürfte eher eine Fortsetzung als eine Revolution der von van Beurden eingeschlagenen Strategie sein."

Van Beurden, der seine gesamte 39-jährige Karriere bei Shell verbracht hat, wird den Vorstand noch bis Ende Juni beraten und dann das Unternehmen verlassen.

In seinen neun Jahren als Vorstandsvorsitzender überwachte er die 52 Milliarden Dollar schwere Übernahme der BG Group, verlegte den Hauptsitz des Unternehmens nach London und überarbeitete die Strategie des Unternehmens mit der Verpflichtung, die Ölproduktion zu reduzieren und die Emissionen zu senken.

Aber der niederländische Manager hat auch Kritik einstecken müssen, nicht zuletzt in seinem Heimatland, wo ein Gericht im vergangenen Jahr entschied, dass Shell seine Emissionen schneller senken müsse.

"Es war ein Privileg und eine Ehre, Shell fast vier Jahrzehnte lang zu dienen und das Unternehmen in den letzten neun Jahren zu führen", sagte van Beurden.

In einem Interview mit der Financial Times im Juli lehnte van Beurden es ab, über Nachfolgepläne zu sprechen, äußerte sich aber ausführlich zu seinem Vermächtnis.

Sawan, der seinen Sitz in Den Haag hat, wird nach London umziehen, wenn er das Amt des Vorstandsvorsitzenden übernimmt.