Saudi-Arabiens Bergbausektor: Dritte Säule der Vision 2030

Saudi-Arabien treibt die Umsetzung seines Reformprogramms Vision 2030 mit Nachdruck voran. Der Bergbausektor hat sich dabei zur dritten Säule der nationalen Industriestrategie entwickelt. Laut aktuellen Berichten transformiert das Königreich sein geologisches Potenzial zielstrebig in eine operative Industriemacht – gestützt auf weitreichende Gesetzesreformen, digitale Infrastruktur und eine deutlich gestiegene Explorationstätigkeit.

Die Zahlen sprechen eine klare Sprache: Die Explorationsausgaben sind von rund 50 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf 346 Millionen US-Dollar im Jahr 2025 gestiegen. Das entspricht einem Anstieg um fast das Siebenfache innerhalb von fünf Jahren. Gleichzeitig wuchs die Zahl der aktiv tätigen Explorations- und Bergbauunternehmen von lediglich sechs auf über 226. Die unter aktiver Exploration stehende Landfläche hat sich von 35.000 auf über 85.000 Quadratkilometer mehr als verdoppelt. Diese Daten stammen von Ahmed Alaqeel, Generaldirektor für Explorationsentwicklung im saudi-arabischen Ministerium für Industrie und Mineralressourcen.

Gesetzesreformen und digitale Infrastruktur

Ein zentrales Element des Wachstums ist der Mining Investment Code von 2021. Dieser Rechtsrahmen soll internationales Kapital anziehen, indem er ausländischen Investoren eine 100-prozentige Eigentümerschaft sowie garantierte Rechtssicherheit für Explorationslizenzen bietet. Ergänzend dazu hat die Regierung ein umfassendes digitales Ökosystem aufgebaut: die Nationale Geologische Datenbank mit kostenlosem Zugang zu hochwertigen geologischen Daten sowie die Lizenzierungsplattform „Ta'adeen", über die Genehmigungen direkt beantragt werden können.

Behördenvertreter betonen, dass der Regulierungsrahmen auf einer sogenannten „Relinquishment"-Politik basiert: Zeigt ein Standort innerhalb von zwei Jahren keine wirtschaftlich relevante Mineralisierung, wird das Gebiet in die Datenbank zurückgeführt. So bleibt der Zugang zu geologischen Informationen offen und aktuell – neue Exploratoren können mit frischen Perspektiven an die Gebiete herantreten.

Geologisches Potenzial und bedeutende Entdeckungen

Im Mittelpunkt der Bemühungen steht der Arabische Schild, eine gewaltige geologische Formation mit einer Fläche von über 600.000 Quadratkilometern. Die Regierung hat dort eine der weltweit größten hochauflösenden luftgestützten geophysikalischen und geochemischen Surveys durchgeführt. Die Ergebnisse sind bemerkenswert: Im Jahr 2025 wurde ein massives Seltene-Erden-System (Rare Earth Elements, REE) entdeckt, das auf 644 Millionen Tonnen an sechs separaten Standorten geschätzt wird. Hinzu kommen die wachsende Goldmine Mansourah Massarah mit einer Ressource von zehn Millionen Unzen sowie verschiedene Porphyr-Kupfer- und SEDEX-Mineralvorkommen.

Die Bergbaustrategie Saudi-Arabiens zielt nicht allein auf die Rohstoffgewinnung ab. Sie ist explizit mit den übergeordneten Industriezielen des Königreichs verknüpft. Ein zentrales Ziel ist der Aufbau einer heimischen Elektrofahrzeugindustrie mit einer Produktionskapazität von 500.000 Einheiten. Entsprechend liegt der Explorationsschwerpunkt auf kritischen Mineralien wie Kupfer, Lithium und Nickel. Durch die direkte Verbindung von Upstream-Exploration mit Downstream-Verarbeitung und Fertigung will die Regierung globale Lieferketten im Königreich verankern.

Benchmark-Projekt und Ausblick

Als Maßstab für die Effizienz des neuen Regulierungsumfelds gilt das Zink-Kupfer-Projekt Khnaiguiyah. Es entwickelte sich von der ersten Explorationsvergabe im September 2022 bis zur vollständigen Bergbaulizenz im Dezember 2025 – also in nur drei Jahren. In diesem Zeitraum wurde die Ressource von 25 Millionen auf 75 Millionen Tonnen ausgebaut. Behördenvertreter zitieren diesen Zeitrahmen regelmäßig als Beleg dafür, dass die Regierung bereit ist, Projekte von der Entdeckung bis zur Produktion institutionell zu beschleunigen.

Mit Blick auf bevorstehende internationale Bergbauforen und die laufende elfte Ausschreibungsrunde mit acht aussichtsreichen Standorten bleibt die Stimmung optimistisch. Saudi-Arabien positioniert sich durch einen wettbewerbsfähigen Rechtsrahmen, modernste digitale Werkzeuge und einen klaren Industriefahrplan als aufstrebender, erstklassiger Bergbaustandort. Der rasante Anstieg der Explorationsausgaben und der Eintritt global führender Bergbauunternehmen deuten darauf hin, dass das Königreich den Wandel von einer kohlenwasserstoffabhängigen zu einer diversifizierten Industriewirtschaft erfolgreich vorantreibt.