Santander beauftragt Anwaltskanzlei mit der Untersuchung des Strip-Club-Besuchs von Bankern
Gibson Dunn wurde eingeschaltet, nachdem ein interner Informant Bedenken geäußert hatte
Santander beauftragte eine Anwaltskanzlei mit der Untersuchung einer Gruppe von Bankern, die nach einem Tag mit Firmensitzungen einen Strip-Club besuchten, und der Frage, ob jüngere Mitarbeiter sich unter Druck gesetzt fühlten, dort hinzugehen.
Der Vorfall ereignete sich im Februar, nachdem das Global Debt Capital Markets Team der Bank zu Abteilungsbesprechungen in der britischen Zentrale des spanischen Kreditgebers zusammengekommen war, wie mehrere Personen mit direkter Kenntnis der Vorfälle berichten.
An diesem Abend gingen sieben männliche Mitglieder des Teams - darunter drei leitende Angestellte und vier Nachwuchskräfte - in den Nags Head Gentlemens Club in Aldgate, der sich selbst als "eines der ältesten Schoßtanzlokale Londons" bezeichnet.
Nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, wurden der Compliance-Abteilung der Bank von einem internen Informanten Bedenken über die Reise und darüber mitgeteilt, dass jüngere Mitarbeiter unter Druck gesetzt worden waren, an der Reise teilzunehmen. Auch die britische Finanzaufsichtsbehörde (Financial Conduct Authority) wurde den Angaben zufolge informiert.
"Es ist symptomatisch für eine Branche, die sich im Übergang von alten zu neuen Standards befindet", sagte eine Person, die eng mit den Personen zusammenarbeitet, gegen die ermittelt wurde. "Das Unternehmen wusste nicht, wie es damit umgehen sollte, weil diese Praktiken vor einem Jahrzehnt üblich waren, heute aber zu Recht verpönt sind.
"Es ist ein offenes Geheimnis", sagte ein Santander-Mitarbeiter. "Jeder [in der Bank] weiß davon, aber es wird offiziell nichts gesagt".
Als Reaktion darauf beauftragte Santander die US-amerikanische Anwaltskanzlei Gibson Dunn, im Sommer eine interne Untersuchung durchzuführen, um die Fakten des Vorfalls zu ermitteln.
Die Anwaltskanzlei befragte bis zu 15 Personen, die an dem Abend beteiligt waren - darunter auch die sieben Personen, die den Club aufsuchten - und kam zu dem Schluss, dass auf die jüngeren Mitarbeiter kein ausdrücklicher Druck ausgeübt worden war, so eine Person, die mit dem Vorgang vertraut ist.
Gibson Dunn reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Niemand, der in den Vorfall verwickelt war, wurde entlassen, aber gegen einen Manager, der den Abend organisiert hatte, wurde ein Disziplinarverfahren eingeleitet.
In einer Erklärung sagte Santander: "Wir nehmen alle Bedenken über das Verhalten unserer Mitarbeiter sehr ernst und befolgen einen strengen Prozess, um sicherzustellen, dass die Fakten ermittelt und gegebenenfalls geeignete Maßnahmen ergriffen werden.
"Die Einzelheiten solcher Untersuchungen und Maßnahmen werden vertraulich behandelt und wir können daher keine weiteren Kommentare abgeben.
Die Art und Weise, wie das Unternehmen mit dem Vorfall umging, löste bei jüngeren Mitarbeitern Befürchtungen aus, wie sich dies auf ihre Karriere auswirken würde, sagte die Person, die eng mit den untersuchten Personen zusammenarbeitet.
Die FCA lehnte es ab, sich zu den Bedenken der Whistleblower zu äußern und zu der Frage, ob sie die Angelegenheit untersuchte.
Anfang dieses Jahres wurden vier New Yorker Mitarbeiter der Deutschen Bank entlassen, nachdem sie einen Strip-Club besucht und versucht hatten, den Abend auf eigene Kosten zu verbringen, was einen Verstoß gegen die Unternehmensregeln darstellte.