Rio Tinto nimmt neues Tonerde-Förderband in Kitimat in Betrieb

Rio Tinto hat in seiner Aluminiumhütte BC Works im kanadischen Kitimat, British Columbia, ein neues Förderband für Tonerde (Aluminiumoxid) in Betrieb genommen. Die Maßnahme ist Teil einer Investition in Höhe von 135 Millionen kanadischen Dollar und zielt auf eine umfassende Optimierung der Betriebsabläufe ab. Das 1,1 Kilometer lange Fördersystem soll künftig jährlich 800.000 Tonnen Tonerde transportieren und damit eine stetige Versorgung mit dem zentralen Rohstoff für die Aluminiumproduktion sicherstellen.

Die neue Anlage ersetzt eine Infrastruktur aus den 1960er Jahren und ist auf eine Betriebsdauer von 50 Jahren ausgelegt. Damit setzt Rio Tinto ein klares Zeichen für das langfristige Engagement am Standort Kitimat, wo der Konzern seit mehr als 70 Jahren tätig ist. Die Investition unterstreicht die strategische Bedeutung der kanadischen Aluminiumsparte für den australischen Rohstoffriesen.

Deutliche Reduktion der Partikelemissionen

Neben der betrieblichen Effizienz stellt das neue Fördersystem laut Rio Tinto auch einen bedeutenden Fortschritt bei der Umweltleistung des Rohstoffmanagements dar. Durch eine geschlossene Rohrkonstruktion lässt sich eine Reduzierung der Partikelemissionen um 40 Prozent erzielen. Dies wird ermöglicht, weil die transportierte Tonerde vollständig eingeschlossen bleibt, die Anzahl der Übergabepunkte reduziert wurde und hocheffiziente Staubabscheider zum Einsatz kommen.

Darüber hinaus werden Wartung und Betrieb durch das neue System vereinfacht. Zurückgewonnene Tonerde wird wieder in den Produktionsprozess zurückgeführt, was eine effizientere Materialhandhabung unterstützt. Für einen Bergbaukonzern dieser Größenordnung sind solche Effizienzgewinne sowohl ökologisch als auch wirtschaftlich relevant.

Starkes Signal für den Standort Kitimat

Simon Pascoe, General Manager von Rio Tinto BC Works, betonte die strategische Bedeutung des Projekts: „Dieses Projekt ist ein entscheidender Meilenstein für Kitimat und ein starkes Signal für unser Vertrauen in die Zukunft unserer Standorte."

Pascoe ergänzte: „Das neue Tonerde-Förderband stärkt einen wesentlichen Teil unserer Hütte und ist darauf ausgelegt, über Jahrzehnte hinweg eine zuverlässige Leistung zu erbringen. Es ist zudem ein Beleg für das Fachwissen, die Sorgfalt und das Engagement der Teams, die dieses komplexe Projekt sicher und erfolgreich abgeschlossen haben."

Tonerde, auch Aluminiumoxid genannt, ist der unverzichtbare Ausgangsstoff für die Aluminiumproduktion. Sie wird in einem elektrolytischen Schmelzprozess zu Aluminium weiterverarbeitet. Eine zuverlässige und effiziente Versorgung der Hütte mit diesem Rohstoff ist daher entscheidend für die gesamte Produktionskette. Mit der Modernisierung in Kitimat sichert Rio Tinto die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts für die kommenden Jahrzehnte.